滑手機、爆食、焦躁、拖延、厭世……為什麼你明知道不該，卻還是停不下來？為什麼快樂變得短暫，而且愈來愈難滿足？多巴胺明明就是快樂荷爾蒙，但為什麼得到愈多卻不快樂？在這個什麼都能「立刻得到」的時代，我們的大腦，正在被重新塑造，多巴胺持續高頻運作，最終導致——專注力下降、動力消失、情緒失衡，甚至對原本喜歡的事也失去興趣。（本文節錄自《多巴胺聖經》一書，作者：安澈雨／高寶出版，以下為摘文。）
多巴胺本身不具成癮性
這正是我開始關注多巴胺的起點。倘若患者的手機成癮症，和大腦的獎勵機制中扮演著關鍵角色的多巴胺有關，那麼我認為，比起先處理表面的疾病症狀，更應該先改善背後與多巴胺分泌相關的成癮問題。那麼，是誰、為何、又如何會對多巴胺成癮呢？
其實嚴格說起來，「多巴胺成癮」一詞並非正確的表達，因為多巴胺本身並不具成癮性，因此人也無法對多巴胺成癮。
我們經常掛在嘴邊的「多巴胺成癮」，更精確地說，應該是指會對讓大腦分泌多巴胺的活動、物質、刺激等上癮，而非對多巴胺本身上癮。舉例來說，明知道在晚上吃宵夜對身體有害，卻難以自制時，就很有可能是出現多巴胺成癮的症狀。
人們一聽到「多巴胺成癮」，就會單純地聯想到多巴胺分泌過量的狀態，然而，更準確地說，分泌多巴胺的受體（由蛋白質構成的化學結構，能接收並傳導生物系統訊息）也同樣出了問題（詳情將在第44頁進一步說明）。
不過，近來媒體與新聞頻繁使用「多巴胺成癮」來表達過度消費數位內容或刺激性食物等行為。為了讓讀者易於理解，在本書中，我將多巴胺的生成、釋放與受體結合等相關機制所引發，對特定行為、物質或刺激的過度沉迷，統稱為「多巴胺成癮」。
在現代社會中，多巴胺幾乎成了刺激和快感的代名詞。然而，諷刺的是，雖然這個名詞廣為人知，但真正了解它是什麼、由何處分泌以及在人體內作用機制的人並不多。
多巴胺是神經傳導物質，還是荷爾蒙？
本書關注的重點多巴胺，最初是由英國倫敦維康研究所的喬治．巴格（GeorgeBarger）以及詹姆士．伊文（JamesEwens）於1910年發現，直到1957年，瑞典藥理學家阿爾維德．卡爾森（ArvidCarlsson）發表研究後，多巴胺的功能才開始受到廣泛關注。
然而，當時的人們仍認為多巴胺是神經傳導物質，而非荷爾蒙。隨著多巴胺逐漸成為備受關注的話題，近來有愈來愈多人好奇這兩個用語之間的差異。
荷爾蒙和神經傳導物質相似的地方在於，這兩者皆是細胞之間負責溝通的化學物質，將訊息傳遞到身體各個部位和器官，調節身體的生理反應及行為，然而，兩者的作用機制及功能卻有所不同。
更明確地說，若是作為神經傳導物質，它會透過大腦的神經系統作用於受體，就像來回在兩位網球選手的球一樣，迅速往返於神經細胞之間，扮演傳遞訊息的信差。而作為荷爾蒙，則是由內分泌腺分泌，透過血液在體內循環，對各個器官或細胞產生影響。
與神經傳導物質不同，作為荷爾蒙的多巴胺作用範圍遍佈全身且影響時間較長，短則幾分鐘，長則可持續數小時以上。
例如，假設你走在路上，半路被石頭絆到而差點跌倒，此時作為神經傳導物質的多巴胺會透過神經迴路快速傳遞「危險！」的訊號，讓你立刻抬腳或做出閃避石頭的反應，同時，也會強化你對周遭環境的警覺性，避免你重蹈覆徹。
而作為荷爾蒙的多巴胺則是在你被石頭絆倒、承受壓力時，分泌調節壓力的荷爾蒙皮質醇（cortisol）。透過調整血液流動、加快心跳等生理變化，幫助我們適應壓力、穩定身體狀態。
多巴胺既是神經傳導物質，也是荷爾蒙。它在相同情境下，會以相似卻不同的方式作用於人體。這樣理解，就能較容易加以區分。
是欲望還是控制？
「苦盡甘來」同樣適用於大腦的獎勵系統。當大腦的獎勵迴路被啟動時，就會分泌多巴胺。而多巴胺包含兩種機制，第一種是「欲望迴路」，驅使我們不斷追求更好的未來，第二種是「控制迴路」，幫助我們計算及規劃實現具體欲望，並且發揮煞車效果來抑制當下可能發生的衝動。
這也就表示大腦中處理快樂和痛苦的部位其實是一樣的。因此，我們的人生總是在「眼前的享樂」和「當下忍耐、歷經痛苦以換取長遠滿足的事物」之間反覆拉鋸、抉擇。
為了幫助讀者理解大腦的作用機制，請把大腦想成是遊樂場裡的翹翹板，兩端分別坐著「快樂」和「痛苦」。試想你好不容易下定決心要減肥，卻突然喝了一杯加滿鮮奶油的香甜巧克力飲料時，會發生什麼事呢？大腦會因為甜味的刺激而分泌多巴胺，快樂那端的蹺蹺板就會自然地較有份量。
基本上，人體內的「體內恆定」具有穩定的環境特性，我們的大腦也會試圖維持這種體內平衡，降低多巴胺分泌量和傳遞，試圖讓傾向快樂那端的翹翹板重新歸位。
在短暫的快樂逐漸消退後，接踵而至的空虛和痛苦又會促使你追求回到那杯加滿巧克力糖漿的香甜飲料所帶來的愉悅感受。然而，大多數人都會壓抑這種衝動，因為選擇節制和忍耐，才是邁向減重目標之路，畢竟，不管怎麼說，一杯500卡路里的飲料都不可能讓你減重。
多巴胺就是這樣同時在大腦內扮演著「驅使行動的胡蘿蔔」和「抑制行為的鞭子」，讓你在快樂和痛苦之間取得平衡。
我是不是多巴胺成癮了？
雖然判斷是否多巴胺成癮需要綜合考量許多因素，但你可以透過下頁依據多巴胺成癮常見症狀設計的簡單測驗來檢視自己。
多巴胺檢測中的「刺激」，是指一天不接觸就難以忍受、已成習慣的沉迷行為或物質。將自身感到沉迷的對象代入「刺激」即可。
刺激的例子：手機、社群軟體、YouTube、遊戲、酒、毒品、藥物、運動、食物（碳水化合物、巧克力、咖啡等）、宵夜、暴飲暴食、香菸、賭博、股票、電玩遊戲、購物、性愛、色情內容、看電視、工作、爬山、追求刺激、新奇體驗、危險行為等。
表格共有10個項目，勾選3∼4個項目表示尚未構成成癮症狀；勾選5∼6個項目為成癮高危險族群；勾選7個以上則可視為具成癮症狀。
10項多巴胺成癮檢測
1. 每天都會強烈渴望特定刺激。
2. 尋找這種刺激的次數與強度逐漸增加。
3. 一天沒有接觸到這種刺激就覺得難以生活。
4. 花費過多時間在這項刺激上。
5. 雖然嘗試減少這項刺激，卻難以辦到。
6. 明知這項刺激對自己有害，依舊不斷接觸。
7. 因為享受該刺激而逐漸忽略人際關係、學業、工作等。
8. 會對他人隱瞞這項刺激引發的嚴重後果。
9. 嘗試忍耐或停止刺激時，會感到煩躁、不安、憂鬱。
10. 因該刺激出現睡眠、心血管疾病等健康問題。
（延伸閱讀│大腦的快樂機制！4種化學物質保持平衡，感覺就很幸福）
