攤開地圖，你會發現德國周邊有好多「堡」的地名。舉例來說，像是「漢堡」、「布蘭登堡」、「奧格斯堡」、「盧森堡」、「馬格堡」等，不勝枚舉。為什麼會有這麼多「堡」的存在呢？在《從地理、地名、地圖了解世界史》中，解釋了德國為什麼有這麼多「堡」，以及這樣的地名來源，有什麼樣的歷史背景。
「堡」的地名隱藏了什麼意義呢？其實「堡」（burg）有著「要塞城市」的意義，類似日文「城下町」之意。
如同浪漫街道的終點新天鵝堡等所代表的那樣，德國本就以許多美麗的城堡聞名於世，現在這些城堡也都成為觀光景點。以前，諸侯領主住在城堡裡，治理周邊的地區。而以諸侯堡壘或修道院為中心發展起來的要塞都市，就會形成「堡」的地名。
（來源：如果出版）
反言之，有這麼多「堡」的地名或美麗城堡，就表示德國以前有很多小領主存在。
其他歐洲諸國也有類似的字義，像法國的「bourg」，英國的「burgh」、「bury」，俄羅斯的「grad」，也是同樣的地名語尾詞。
世界史的延伸
分裂的法蘭克王國
羅馬帝國分裂後，法蘭克王國成為西歐最大的勢力。尤其在查理大帝擴張領土，接受羅馬教皇加冕之後，氣勢宛如榮耀的西羅馬帝國復活一般。但是，這份威望並沒有維持太久。查理大帝死後，繼承王位的路易一世並沒有他父王的器量，將王國交給兒子們繼承時造成嚴重的糾紛。
查理大帝將領土分封給多名皇子，這個嘗試在短期內相安無事，但路易一世自己卻又撒下混亂的種子。八二三年，他再婚並且又生下一個兒子，父親想將領地分給小兒子的心情，使問題趨於複雜。其他兒子當然拒絕重新分封，於是起兵叛亂。
父子、兄弟強烈對立，拉開了戰火的序幕。最後，在路易一世死後，於八四三年簽定凡爾登條約，法蘭克王國一分為三。但是，戰禍並未因此平息。八七○年再度簽署梅爾森條約，舊日的王國以接近現在國境的形狀，分裂為西法蘭克王國（後來的法國）、義大利和東法蘭克王國（後來的神聖羅馬帝國→德國）等三國。
（來源：如果出版）
卡洛林家絕嗣
此後，因為王國分裂為三，卡洛林家族即查理大帝血脈的王室系統逐漸斷絕。最早斷絕的是義大利。公元八七五年，梅爾森條約簽定的五年後，內部小君主依舊不斷爭鬥，同時又受到神聖羅馬帝國的干涉，國情動蕩不安。而國內也存在羅馬教皇的領地，王國在國際上被迫處於複雜的位置。
東法蘭克王國的卡洛林家族在十世紀初絕嗣。之後，採取諸侯選舉的形式，推選出新王。九三六年，鄂圖一世成為國王，由羅馬教皇授予王位。從此之後，皇帝兼任德意志國王，王國也成為「神聖羅馬帝國」。但是，「神聖羅馬帝國」照字面定義，應該由「神聖羅馬帝國皇帝」來統治。
然而實際上，神聖羅馬帝國並不是一個完整統一的「國家」，而是有許多諸侯分布各地，各自統治領地。雖然有皇帝的頭銜，但也不得忽略諸侯的想法來執行統治的權力。
於是，在德國周圍，便留下許多諸侯的城堡和取名「堡」的城鎮。
西法蘭克王國的卡洛林家族傳嗣比較久，但是也在十世紀末期斷絕。之後，巴黎伯爵雨果．卡佩繼承王位，開啟了卡佩王朝。這個西法蘭克王國（法蘭西）王權軟弱，實際上只不過是較有力的一名諸侯。但是，王統一直傳承到十四世紀，歷經三百五十年都未曾斷絕。有句話說「堅持就是力量」，歷代卡佩王朝國王的努力終於開花結果，王權逐漸強大起來。
