你的收入、你的健康、你的人際關係、你的生活方式，其實都來自每天看似微不足道的選擇。今天的你，是過去選擇的總和，五年後的你，從今天開始形成。人生真正的差距，往往不是某個重大決定，而是每天那些看似不起眼的小事。這就是──複利效應。（本文節錄自《複利效應》一書，作者：戴倫．哈迪／堡壘文化出版，以下為摘文。）
還沒體驗複利效應的好處嗎？
「複利效應」指的是：從一系列小而明智的抉擇，獲取巨大的報酬。對我來說，這個過程最有趣的一點是，儘管成效巨大，但在行動的當下，並不會覺得那些行動舉足輕重，不論你使用這項策略來改善健康、人際關係、財務或其他層面，改變都十分細微，幾乎讓人察覺不到。
而且，這些小小的改變，並不會產生什麼立即性的效果，你不會大有斬獲，立刻獲得那種「看吧！我沒騙你」的明顯回報。
那麼，誰還願意繼續做下去呢？
就因為複利效應的概念很簡單，絕大多數的人卻未能有效掌握。舉個最常見的例子來說，你可能跑步八天之後，就半途而廢了，因為你的體重還是過重。或者，你練鋼琴半年就停止了，因為你最會彈的還是〈筷子〉（“Chopsticks”）那首小曲。再不然，就是幾年後，你就停止提撥部分所得到個人退休帳戶了，因為那些錢可以拿來花用，反正那個帳戶累積了幾年，好像也沒有存多少嘛。
這些人不知道的是，那些看起來好像無足輕重的小步驟，只要持之以恆，歷經足夠時日，將會產生巨大的不同。
（延伸閱讀│一生做的所有決定，累積到最後就是人生！成功人士的「決斷力」公式）
三個朋友
有3個伙伴，從小一起長大，住在同一個社區，各方面的發展都很雷同。3個人的年收入都在5萬美元左右，全都已婚，健康、體重都一般，只是婚後有點發福。
第一個朋友，我們姑且稱他為A先生。他繼續原本的工作與生活形態，自覺幸福滿意，但偶爾會抱怨一切一成不變。
第二個朋友B先生，則開始做出一些看似無足輕重的小小有益改變。他每天會看一本好書十頁，在通勤的路上聽三十分鐘教育或勵志的有聲內容。
他希望人生有所改變，但又不想大費周章。他最近剛好讀到《成功》雜誌訪談電視名人梅默特．奧茲醫生（Dr. Mehmet Oz）的文章，選擇了其中一項建議在生活中落實，那就是每天減少攝取125大卡。
每天少攝取125大卡，聽起來似乎沒什麼難度。也許，早餐少吃一杯穀物，或是少喝一罐汽水、改喝氣泡礦泉水，也可以把三明治的美乃滋改為芥末醬，這件事似乎不難做到。
除此之外，B先生每天也開始多走幾千步（幾千步還不到一英里〔約合1.6公里〕的距離。）這些都不是什麼了不起的大事，也不特別費力，幾乎人人都能做到，但他決定堅持這些選擇。他知道，這些小改變雖然簡單，但也很容易半途而廢。
第三個朋友C先生，則是做出了一些糟糕的抉擇。他最近添購了一台大螢幕電視，可以更盡情觀賞他喜愛的節目。他在美食頻道（Food Channel）看到了一些美饌佳餚，一直在試做，而他的最愛是起司砂鍋和各式甜點。
喔！對了，他還在家裡裝了一座吧台，每週多喝一杯酒精飲料。其實，也沒什麼特別瘋狂的行為，他只是想在生活中增加一點樂趣。
就這樣過了5個月，3人之間感覺不出什麼明顯差別。B先生每晚持續看點書，在通勤的路上聽有聲內容；C先生持續「享受」生活，少做點事；A先生則是一切照舊。
3個人雖然各有行為模式，但是5個月的時間還不夠長，不足以看出他們的境況有何實質進步或退步。事實上，如果你測量3個人的體重，把小數點後面的數字去掉，看起來跟之前的相同。
過了10個月，可能還是看不出這3人的生活有什麼太大的變化；一直到第18個月左右，3人的外表才開始出現些微改變。
但是，約莫到了第25個月，一些明顯差異就開始浮現了。到了第27個月，差異持續擴大。到了第31個月，變化驚人，C先生變胖了，B先生變瘦了。每天減少攝取125大卡，到了第311個月，B先生成功甩掉了15公斤！
持之以恆減少卡路里的攝取和閱聽知識內容，對B先生所造成的影響，當然與C先生的相反；他現在正在收割豐碩的成果。
隆恩的另一個徒弟傑夫．歐爾森（Jeff Olson）在《微小優勢》（The Slight Edge）這本書中指出，這是「日日重複簡單紀律」與「日日重複錯誤判斷」的差異。雖然這些事看起來好像都很簡單，但那是因為我們置身事外。
各位請務必記得一點：持之以恆，歷經足夠時日，結果就會變得十分顯著；甚至更好的是，結果是可以預期的。從今天開始，你可以選擇讓複利效應為你帶來正面改變。
（延伸閱讀│學會當個有錢人：從生活到存錢，都靠「複利」的成功魔法）
