黑膠唱片與《本草綱目》——膠蟲樹
膠蟲樹
「啥咪！只溶你口不溶你手的巧克力是葷的，為什麼？」
大家都知道巧克力是植物做的，是素食。但是恐怕很多人都不曉得，只溶你口不溶你手的「膠」是「蟲膠」，一種動物的遺骸，嚴格來說不算是素食。
蟲膠可說是天然的塑膠，又稱紫膠、洋干膠。無毒、無味，不溶於水，使用非常廣泛。可以作為塗料、防潮劑、食品添加劑、染劑、黏著劑等，如添加在果汁中的色素、睫毛膏、黑膠唱片，過去製作小提琴所使用的酒精漆、芭蕾舞鞋的黏著劑等，主要成分都是蟲膠。
蟲膠跟天然橡膠一樣是高分子聚合物，但是它的歷史不像天然橡膠那麼清楚。人類大約三千年前開始使用蟲膠，最早紀錄出現在印度古代的史詩作品《摩訶婆羅多》，描述古代由蟲膠打造的宮殿。
大約在一五五○至一六五○年間，蟲膠才被廣泛介紹到歐洲。在此之前，中世紀的歐洲，從義大利威尼斯開始，木頭家具會使用一種特殊塗料。十三世紀有些裝嫁妝的彩繪木盒上也有這種特殊塗料。可是這些塗料製作一直沒有明確的紀錄，只知道似乎是來自一種樹脂。直到近代，美國使用紅外線光譜鑑定一批十六世紀的木材，才發現木材上的塗料就是蟲膠。
中國古代稱蟲膠為紫鉚、紫礦、紫臥、紫梗等，為製作紅色顏料及胭脂的材料，亦可入藥。唐朝張彥遠—被稱為國畫歷史家之祖，在其重要著作《歷代名畫記》中曾提到南海來的「紫鉚」可作紅色顏料（註一）。一六三七年，明朝科學家宋應星的著作《天工開物》，書中關於植物染的部分，有提到紫臥是做胭脂的上等材料（註二）。
一五七八年，明朝醫藥及博物學家李時珍大作《本草綱目》中，介紹胭脂的部分有提到古代以紫礦做胭脂。蟲類相關篇章更是大篇幅介紹紫鉚，包含它的樣態、製作方式、產地、膠蟲的描述、藥效等，有非常詳盡的描述（註三）。
隨著科技進步，十九世紀中期開始，蟲膠被廣泛應用。在人工合成塑膠發明前，所有塑膠製品幾乎都是蟲膠所製作—尤其是黑膠唱片用量最大。至一九五○年代，化學工業逐漸發達，蟲膠才慢慢被合成塑膠、樹脂所取代。不過蟲膠無毒，時至今日，一些食品添加劑或化妝品中仍舊可以見到蟲膠的使用。
蟲膠是一種被稱為「膠蟲」的介殼蟲雌蟲所分泌。膠蟲對植物而言是一種害蟲，又稱為塑膠蟲，就是台語常說的「龜神」，拉丁文學名是Kerria lacca 。牠寄生在樹木的枝條上，吸食樹木的汁液維生，分泌出「蟲膠」包覆住全身，以保護自己。
樹枝上的紫膠蟲
蟲膠十分堅硬，採集蟲膠時會連樹枝一起採下，搗碎後用溶劑溶解，去除樹枝及膠蟲外殼等雜質。膠蟲所分泌的蟲膠中大約有65%～80%是樹脂，5%～6%是蠟，0.6%～3%是色素，該色素就是優良的天然紅色染料。由於應用廣泛，膠蟲曾與蜜蜂、蠶並列世界三大養殖昆蟲。
膠蟲於一九一二年首次引進台灣，但引進後受到颱風侵襲，遂告失敗。後來又數度引進結果也不理想，直到一九四○年才成功。不過，一九四○年日本控制了蟲膠重要產地泰國，加上合成塑膠聚氯乙烯（註四）開始大量生產，蟲膠需求日漸減少。台灣並沒有因為引進膠蟲生產蟲膠而獲利，反倒使龍眼、荔枝、釋迦等果樹飽受膠蟲危害。
再說回蟲膠，雖然蟲膠是膠蟲所分泌，但是寄生樹種會大大影響蟲膠的品質。要生產好的蟲膠，膠蟲與優良的寄主樹缺一不可。雖然膠蟲對寄主沒有專一性，但是仍有所偏好，特別喜歡生活在豆科、無患子科植物的樹枝上。
印度，蟲膠應用的起源。時至今日仍是蟲膠的生產大國。印度將膠蟲飼養在膠蟲樹及爪哇耀木樹上。
國內介紹蟲膠歷史的文獻都會提到膠蟲，但是卻較少介紹膠蟲樹或是其他膠蟲的寄主植物。反倒是中國的古書有描述。
根據《本草綱目》記載，中國古代稱膠蟲的寄主樹為紫樹。再仔細看書中抄錄諸多對紫樹的描述，不難發現紫樹不是指特定一種植物。其中晉朝《廣州記》：「紫色赤而黑，其葉大如盤」，我相信正是在描述膠蟲樹，因為很少植物具有如膠蟲樹般那麼巨大的葉子。這可能是膠蟲樹在中國古書中的第一筆描述。
膠蟲樹於一九三○年代引進，最初栽培於台北植物園。不過現在台北植物園已見不到膠蟲樹，僅中南部有零星栽培。彰化和美鎮應該是栽培最多膠蟲樹的地方，當初為何而種已不可考。
膠蟲樹生長緩慢，目前全台各地栽培的膠蟲樹老樹，應該都有數十年的歷史。從引進時間、膠蟲樹的主要用途來看，都與膠蟲的飼養密不可分。
近年來，本土樹種逐漸受到重視，加上一些外來的熱帶植物又具入侵性，許多富含歷史意義，但是無法自行繁衍的熱帶植物卻也飽受無妄之災。彰化和美鎮的膠蟲樹，二○一二年後有不少被整棵伐除。令人十分痛心。
膠蟲樹的葉子如盤子一樣巨大
膠蟲樹
學名：Butea monosperma (Lam.) Taub.
科名：豆科（Leguminosae）
原產地：巴基斯坦、印度、斯里蘭卡、尼泊爾、中國雲南、緬甸、泰國、寮國、柬埔寨、越南、馬來西亞、爪哇
生育地：森林、草地或荒地
海拔高：1500m 以下
膠蟲樹是豆科喬木，高可達20 公尺。三出複葉、互生，小葉全緣，葉基膨大。花橘紅色，聚繖花序，頂生或腋生。莢果褐色，刀形，下緣波浪狀。內含種子一枚。小枝、花軸、花萼、花瓣上都密被毛。它是膠蟲的重要寄主，故稱膠蟲樹。除了栽培供膠蟲寄生，膠蟲樹的花可作為天然的染料，樹汁可供藥用。花盛開時相當壯觀，英文稱為森林火燄（Flame of the forest）。台灣中南部校園及公園偶見栽植，中興大學森林系館東側便可見到。
膠蟲樹花盛開時相當壯觀，英文稱為森林火燄（Flame of the forest）
膠蟲樹像翅膀一樣的豆莢與種子
膠蟲樹的落花
膠蟲樹剛發芽的小苗
註一：張彥遠《歷代名畫記》第二卷‧ 論畫體工用拓寫，當中關於蟲膠相關記載全文：「夫工欲善其事，必先利其器。齊紈吳練，冰素霧綃，精潤密致，機杼之妙也；武陵水井之丹，磨嵯之沙，越嶲之空青，蔚之曾青，武昌之扁青，上品石綠。蜀郡之鉛華，黃丹也，出本草。始興之解錫，胡粉。研煉、澄汰、深淺、輕重、精粗；林邑昆倉之黃，雌黃也，忌胡粉同用。南海之蟻礦，紫礦也。造粉、燕脂、吳綠，謂之赤膠也。」
註二：宋應星《天工開物》彰施‧ 第一卷原文：「燕脂古造法以紫礦染綿者為上，紅花汁及山榴花汁者次之。近濟寧路但取染殘紅花滓為之，值甚賤。其滓乾者名曰紫粉，丹青家或收用，染家則糟粕棄也。」
註三：李時珍《本草綱目》草之四‧ 隰草類上五十三種‧ 燕脂原文：「一種以紫礦染綿而成者，謂之胡燕脂，李：南海藥紫梗是也。大抵皆可入血病藥用。又落葵子亦可取汁和粉飾面，亦謂之胡燕脂，見菜部。」
李時珍《本草綱目》蟲之一‧ 卵生類上二十三種‧ 紫鉚原文：
「【釋名】，赤膠（蘇恭）、紫梗。時珍曰︰梗是矣
【集解】恭曰︰紫，紫色如膠。作赤皮及寶鈿，用為假色，亦以膠寶物。云蟻於海畔樹藤皮中為之。紫樹名渴廩，騏竭樹名渴留，正如蜂造蜜也。研取用之。《吳錄》所謂赤曰︰《廣州記》云︰紫生南海山谷。
其樹紫赤色，是木中津液結成，可作胡胭脂，余滓志曰︰按別本注言︰紫、騏竭二物同條，功效全別。紫色赤而黑，其葉大如盤，從葉上出。騏竭色黃而赤，從木中出，如松脂也。」
註四：英文為PolyVinyl Chloride，縮寫是PVC
本文節錄自：《看不見的雨林─福爾摩沙雨林植物誌：漂洋來台的雨林植物，如何扎根台灣，建構你我的歷史文明、生活日常》一書，胖胖樹 王瑞閔著，麥浩斯出版。
