「我只是有點憂鬱，但還沒到需要去醫院的地步。」據估計，現代人中大約每5人就有1人處於這種「憂鬱症未滿」的狀態。從業25年、診療過20萬名患者的身心科專科醫師，將這種中間地帶的精神狀態命名為「半憂鬱」。他以多年的治療經驗及自己血淋淋的親身體驗，比起等到變成憂鬱症再來治療，在半憂鬱階段就妥善照顧自己，簡單了好幾百倍。（本文節錄自《半憂鬱》一書，作者：平光源／如何出版，以下為摘文。）
日本憂鬱症學會所發表的數據中，有項令人震驚的內容。
當然，如果去了內科，通常不會被診斷為憂鬱症，而是被告知「應該單純只是感冒」，或者「睡一覺就會好」，拿完感冒藥便結束了。
大多數的個案維持原本的生活，情況卻始終不見好轉，每天撐著過日子，等到察覺到時，憂鬱症已經很嚴重了。
那麼，為什麼會演變成這樣的局面呢？
我們來透過真實患者的案例，看看背後的原因：
某位患者即使聽到最喜歡的音樂，心情也不像從前那麼雀躍，反而不知為何覺得有點吵。就算看電影或看書，也無法吸收內容。感覺一天沒有真正地開始，也沒有好好結束。
「這個症狀，該不會是憂鬱症吧？」
可是，使用這樣的字眼，好像又太過沉重，再說平常的生活也還算過得下去。而且，要是找別人聊這件事，可能會讓人擔心，這點也稍嫌麻煩。──於是他一直停留在這個狀態，日復一日地生活。
後來患者好不容易開口向家人談起此事，家人卻笑著回答：「你想太多了啦」、「你只是有點累了吧？」這種時候，不想讓家人更擔心的他，接著附和「我想也是」，繼續忍受這種不舒服的狀態。
然而，隨著時間過去，他開始感到胸悶、腸胃消化不良且食欲下降，外加出現心悸、頭暈或頭痛的症狀，身體狀況變得愈來愈差。
而他選擇去的醫院，是內科。
但就算做完胃鏡檢查，他也被告知「一切正常」。患者更進一步地去耳鼻喉科進行檢查，同樣被告知「沒有問題」。最後，他去了腦神經內科照磁振造影，得到的也是一句「沒有發現任何異常」。
由於醫生告訴他「沒有發現任何異常」，患者暫時安心許多，然而他的胃痛和頭暈或頭痛，症狀不僅沒有減輕，反而還更嚴重了。
因為怕工作上造成別人的困擾，患者不但沒有找人商量，還硬是猛灌能量飲料，拖著身體去上班。不久之後，他開始晚上睡不著，甚至連洗澡或刷牙都覺得有點麻煩，他完全無法思考任何事情，最終變得無法去上班。
到了這個階段，他也失去食欲，進入吃東西時吃不出味道，需要用飲料勉強把食物沖下去的狀態，他所看見的世界，是單調的黑白世界。
家人看到他如此異常的狀態，慌張地求他去看醫生，他這才踏入了不太想去的最後一家診所──身心科的大門。
在這裡，他終於被診斷為「憂鬱症」。
然後就這麼展開了一段平均大約需要一年左右的漫長復原之旅。
在我至今所診治過的憂鬱症患者中，這是非常典型的案例。
我從事身心科醫師的工作25年，至少與20萬名的患者進行過會談，有件事一直讓我感到很遺憾。
那就是，我常常覺得：「明明有那麼多可以察覺到的機會！」「其實不用等到演變成憂鬱症！」
為什麼我們會沒有察覺到是憂鬱症？
那些「可以察覺到的機會」，全都被接下來列出的3個陷阱一一粉碎了。
一、自己不會注意到
就像不照鏡子，你不會發現自己長了睫毛一樣，我們總是很難注意到自己身心的異常。即使非常難受，如果還能維持日常的生活，我們也會用這點來說服自己。
如同飛機的高度逐漸往下掉，卻認為「飛機還在飛，不用擔心」，沒有意識到飛機快要墜落了。
二、家人不會注意到
對於家人來說，你是特別的存在。
因此家人會不自覺地去看你好的地方，例如「他假日有正常外出，所以沒問題」、「飯也還算有在吃，應該不會有事」，而不去看不好的地方。
除此之外，家人不希望你生病，所以會透過這個願望的濾鏡觀察你。而且家人每天都會看到你，也正因為如此，不會注意到慢慢發生的變化。
距離最近的人，反而最難察覺到。
三、醫生也不會注意到
現在的醫學，各個診療科別被分得很細，專家通常只看他們專業的領域。舉例來說，耳鼻喉科的醫生進行檢查，假如不是耳鼻喉科的疾病，因為超出了他治療的範圍，就會用「（耳鼻喉科方面）沒有問題」的說法來回答。
可是，那個症狀其實隱藏著心理上的不舒服，可能是有問題的徵兆，但耳鼻喉科的醫生不是身心疾病的專家，所以會用和一般人相同的標準做出判斷，認為「你看起來很有精神，不是憂鬱症」、「你能說這麼多話，可見沒有問題」。
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我從擔任住院醫師的時期開始，就看過不少因為這3個陷阱而患上憂鬱症，經歷艱辛治療過程的患者。後來我持續看診了25年，但這種狀況其實是後面會提到的現代社會的扭曲所造成，因此情況非但沒有好轉，反倒一再地惡化。
直至今日，仍有好幾萬名認真生活的人，試圖靠著意志力咬牙苦撐，並為此感到痛苦，家人出於好意跟他們說「是你多心了」、內科醫師告訴他們「你沒有異常」，他們正沿著通往「憂鬱症」的斜坡一路滾落。
這讓我深信，「半憂鬱」的概念是必要的，它同時也是這本書的書名。
（延伸閱讀│這些症狀你中了一半，可能已經患有「職場憂鬱症」）
