距離新年還有10天左右，此時，我們迎來了一年之中夜晚最漫長的一日──冬至。冬至被視為一年收束與轉折的節點，亦是24節氣中重要的節令之一。為了清理舊事、迎向新生，古人也會選在冬至這天清償債務，化解彼此間的恩怨和糾葛，冬至紅豆粥，亦是祈求新年平安的習俗。（本文節錄自《時令幸福》一書，作者：金信志，大好書屋出版，以下為摘文。）
距離新年還有10天左右，此時，我們迎來了一年之中夜晚最漫長的一日──冬至。當太陽抵達冬至線（南迴歸線），陽光斜斜灑落，影子也被拉長到了極致。雖然日曆上僅以小小的字眼標註「冬至」，似乎不是什麼重要的節日，不過，只要想起冬至這天蘊含的意義，日子便會染上不同的色彩。
正午時分，我將雙手插進外套口袋，慢慢地走著，一邊望向冬樹，一邊低頭觀察自己的影子：「啊，今天是影子最長的一天！」接著，等到太陽緩緩沉落，夜色一點一滴地鋪展開來，又會突然想起：「今年最長的夜晚，已經悄悄展開了呢！」
古人如何看待夜晚最長的冬至？
無論東方或西方，都將這一天視為太陽的生日，確切地說，是太陽重生的日子。漫漫長夜，太陽雖然看似失去生機，但清晨終究會到來，而且以冬至為起點，原本縮短的白晝，又開始慢慢地變長。因此，人們相信冬至是太陽死而復生的起點，高麗時代甚至將這一天定為「萬物復甦之日」，禁止捕魚和打獵。
冬至被視為一年收束與轉折的節點，亦是24節氣中重要的節令之一。在以太陽運行來判斷季節的古人眼裡，真正的新年，始於太陽死而復生的冬至。
據《東國歲時記》記載，民間稱冬至為「小年」，太陽復活的日子，重要性自然僅次於春節。人們常言道：「過了冬至才算又長一歲」、「只有吃了冬至紅豆粥，才算真正添歲」，這些說法，全都源自古人對冬至的重視。為了清理舊事、迎向新生，古人也會選在冬至這天清償債務，化解彼此間的恩怨和糾葛。
朝鮮時代，宮中主管天文地理的機構「觀象監」，會在新年之始的冬至，編製新的年曆呈獻給君王。以書冊的形式製成的年曆，被稱為「冬至冊曆」，由君王蓋上「同文之寶」的印璽後分發給官員，官員們再轉贈給親友。
這本曆書不僅記載未來一整年的日期，還詳列了24節氣、主要節慶、氣候與物候變化，以及各時節宜行與忌行的日常事項。
正如我們今日會參考行事曆或手帳，古人以這本「冬至冊曆」作為指南，一步步規畫來年的生活。既實用又能拿來送禮，冬至冊曆倍受重視，據說朝鮮初期印製約1萬冊，到了後期，竟增加到30萬冊以上。
（延伸閱讀│12/21冬至逢天赦日，超強吉日補運旺財錯過再等80年！風水師教你拜拜怎麼拜）
冬至紅豆粥，亦是祈求新年平安的習俗
冬至夜晚最長、陰氣最盛，人們相信此時鬼怪活動頻繁，若煮一鍋紅色的紅豆粥，就能獲得明亮溫暖的陽氣，驅散屋內的邪魅。煮好的紅豆粥，首先會端去祭祀祖先，接著再置於房間角落、醬缸等屋內各處，等紅豆粥冷卻後，全家人便圍坐在一起分食。
對人們來說，冬至是個充滿希望的節氣，期盼能趕走阻礙生活的鬼怪和厄運，以潔淨澄明的心，迎接嶄新的一年。
小時候，我們住在有枳樹籬笆圍繞的鄉間小屋，每逢冬至，大夥就會在奶奶的指揮下煮紅豆粥。在我的記憶裡，當時還很年輕的奶奶，會先把反覆搓揉的糯米糰分好，而哥哥和我便用小小的手，在鋁製托盤上不停地揉捏，把糯米糰做成圓滾滾的湯圓。
煮好的紅豆粥上，浮著圓潤雪白的小糰子，看起來就像雪球一般，彷彿隨時會融化消失。直到長大後我才知道，深紅的紅豆粥其實是黑夜的象徵，潔白的湯圓則代表太陽，是意味著太陽從黑夜中復甦的節氣料理。
我還記得，放入紅豆粥裡的湯圓個數，照理說要以歲數來計，但最後大家都只是隨意分配（想想也是，我吃7個不算什麼，但大人們怎麼可能一口氣吃掉50個）。常言道，吃了紅豆粥才算長一歲，當時渴望長大的我，有時還會貪心地多吃幾個。
不知是否因為已成往事，還是因為見證了賦予紅豆粥意義的最後年代，我對那搓製湯圓、圍坐在一起共度的溫暖冬至，充滿了無盡的眷戀。
每個節氣的名字裡，都藏著一幅風景
我喜歡24節氣，因為每個節氣的名字裡，都藏著一幅風景，是日曆上那些冰冷數字所沒有的。光是聽見節氣的名字，彷彿就能看見春日裡煎著杜鵑花餅的情景，也能想像春雨灑落田野的畫面，以及家人們一起熬煮紅豆粥時，不斷攪動大鍋的模樣。
東方角鴞鳴叫的夏夜，楓樹上結霜的清晨，冷風蕭瑟的初冬……即使牆上沒有日曆，古人也早已在心中描繪出「24節氣」的圖譜。
如果一個人提不起勁，也可以邀約三五好友相聚。離新年還有十多天的此刻，是非常重要的時間點，茫然地認為「明年會更好」的限時希望正逐漸消散，而我們需要做的，其實只有兩件事：祝賀今年，期待來年。
不知從何時開始，我習慣在冬至舉辦祝賀與希望的聚會，並經常在送舊迎新的場合如此提議：「讓我們各自說說今年發生過的好事吧！」
一年之中最長的夜晚來臨，無論對方的故事有多長，我們都有餘裕從容地傾聽。任由內心的願望清單不斷延伸也無妨，因為明日的我們，將迎來全新的早晨，如同太陽在冬至重生。
冬至的3個時令課題
．輪流分享今年發生的好事，真心為彼此祝賀。
．接著進入「辛奇湯時間」，聊一聊那些光想就讓人心情愉悅的願望。
．挑一款最能承載新年氣象的日曆、月曆或年曆，當作送給自己的禮物。
（延伸閱讀│1/5小寒養生必學6大秘訣：睡覺穿襪、多走路，找回自癒力）
