本文作者20歲考上公務員、24歲考上MBA、26歲年薪相當於新臺幣130萬元，看似風光，但所付出的代價是，一年超過11個月都在出差，每週上班7天、每天平均工作12小時，賺得愈多人生愈不自由，甚至未能見到自己外婆最後一面，讓她開始懷疑人生。直到不經意間看到「財務自由」這個詞，才猛然清醒自己的生活到底哪裡出了問題。（本文節錄自《90%的人對前途迷茫》一書，作者：水湄物語，大是文化出版，以下為摘文。）
24歲那年，我選擇重返校園，進入日間部攻讀MBA課程。兩年後順利畢業，26歲的我如願進入一家全中國前500大的諮詢公司。工作雖然辛苦，但月薪從5位數起跳，在10年前已算相當不錯，至少，讓老爸重新找回了面子。
然而不到3年，我再次崩潰。130萬元的年薪看上去風光，但我要承受的是，一年超過11個月的出差，以及每週上班7天、平均每天超過12個小時的工作負荷。
那時，五星級酒店對我來說早已失去了吸引力，著名旅遊城市也只是另一個工作地點。我經常睡醒睜開眼好一會，才能反應過來自己人在哪。
我的皮膚變糟、睡眠變差、腰還粗了一圈。然而打擊不僅如此，曾讓我引以為傲的「年輕」，也在不知不覺中變成壓力的來源。家人開始以「剩女」的眼光看我，開始催婚了。
就在那年冬天，從小養育我的外婆去世了，而我正在廣州出差，錯過了見她最後一面的機會。我還記得，那年冬天彷彿格外冷，冷得讓我開始懷疑自己、懷疑人生。
即將30歲的我，公務員、升學考研究所、高薪名企我都體驗過了，為什麼依然過得不開心？難道我的選擇是錯的？
當時迷茫的我，忍不住從書中尋求答案。不經意間，看到「財務自由」這個詞，猛然清醒。雖然我曾經聽過，但我總以為，好好工作、好好賺錢就能實現我想要的財務自由，殊不知：
我的高薪是用大量的時間和健康換來的，賺得愈多就愈不自由，而一旦停下來，生活就沒有了保障。如果一直在這個輪迴裡打轉，即使月薪可觀，也很難擺脫窮忙的命運。
財務自由的重點不是財富，而是透過財富創造被動收入，帶給自己身心自由。也就是說，讓錢為你工作，換來的時間和空間，才是真正的自由。
（延伸閱讀│與「財富自由」並不同？財務自由的8個層次，至少該達第5層才自在）
於是我開始努力學習理財知識，並且不斷實踐，才有了30歲後大家熟知的經歷：
從諮詢公司辭職、降薪加入NGO組織（按：非政府組織，Non-Governmental Organization）、學理財、出書、一不小心成了網路平台豆瓣網紅；又因為投資愛好結識了現在的老公，並且一起攜手成家創業。我用3年時間實現財務自由，也擁有了3個可愛的寶寶；而且在第8年時公司達成融資目標。
雖然我現在擁有了上述的小成績，但是我曾不只一次的回想：如果我20歲就能懂得這些財富思維，現在我的人生會怎樣？ 這個思考，正是促成我寫這本書的原因。十餘年的理財教育經歷，讓我接觸了大量的年輕人。我非常清楚他們內心各式各樣的困惑：
「老師，我要不要回老家考公務員？」
「老師，今年就業市場不佳，我是不是該考研究所？」
「老師，我是去大公司好還是自己創業？」
幾乎每一次被問到這樣的問題，我都會想起自己20歲時的經歷。這些問題歸結起來，八成都離不開錢。我也深感年輕人的財商知識（Financial Quotient，簡稱FQ）真的比想像中匱乏得多！
我們都熟知：經濟基礎決定你的意識形態。一個人的社會行為和他對錢的認知息息相關。我始終認為，面對迷茫和挫折，不要害怕，更不要躲避。
除了有前輩的經驗可以借鑑外，更應該及早學會從「錢」的角度來思考問題，看待世界。人在年輕時，一定要明白這些道理。
（延伸閱讀│不做任何改變，你這輩子可能只值500萬？「1公式」達成財務自由願景）
1.正視金錢
從小學到高中，在我們接受社會教育的成長過程中，我們一直處於「不需要自己賺錢」的環境。
父母為我們提供生活和教育的資金支援，讓我們可以安心學習老師傳授給我們的知識，然而我們絕大多數人卻對錢的規律既陌生又未知。
這也導致很多人進入大學，甚至踏入社會後，陷入一個被消費綁架的狀態：成為典型的月光族，用遍信用卡、現金貸等借貸方式，被負債追趕，生活在對錢的焦慮裡。
雖然人生成功與否，並非只能用金錢衡量，但要活出人生的價值和意義，往往無法脫離堅實的物質基礎。所以，正視金錢，愈早愈好。
2.投資自己
所謂投資自己，遠遠不只金錢，而是用CEO思維，樹立個人品牌。
著名管理學大師彼得．杜拉克（Peter F. Drucker）曾經說過：個人專長的壽命，要遠遠長於企業的壽命，將個人的風格與能力形成特色，使自己具有不可替代的價值，是建立個人品牌的關鍵。
通俗的說，就是當你在一家公司工作一段時間後，一提到你的名字，別人會立即想到你的專業能力、個人特質和工作價值，而不只是你的職務和頭銜。
這樣的自我投資，是將自己視為一項資產，不斷提升價值；這本身就是一種投資思維。
3.把握青春
在我的公司，「長投學堂」（按：作者所創立的理財教育機構）幫助過的四百多萬名學員中，我見過月薪達10萬元、工作5年，竟然還是月光族的卡奴；也見過每月生活費只有5,000元、不打工、不兼職，用理財方法在大學4年存了10萬元的優秀女學生。
在我公司的員工裡，也有很多逆襲的年輕人：有愛打遊戲的小工程師，在接觸理財後，分析了大量的財務報表，只用5年就賺了近500萬元，超過老爸一生的積蓄；有學霸富家小姐，不靠父母，辭掉了銀行經理職位，靠理財和愛好追逐自己的夢想。
所以，無論你現在學業如何、家庭條件好壞、顏值是否出眾，這些都不要緊；也許你現在正春風得意，又或者身處逆境，也都別太在意。因為，你眼前所看重的，可能在多年之後會成為茶餘飯後的笑談。人生的路還很長，年輕才是你最大的一筆財富。但是要從現在開始，用正確的方法去經營生活。
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