「人過了50歲，體力就急速衰退。」「最近好多事都覺得力不從心……」我們經常會聽到4、50歲的人這樣感嘆。根據研究調查結果顯示，人生的幸福感從18歲起開始下降，在48歲時感到最不幸。中年，正處於人生幸福的最底點，該如何順利度過？（本文節錄自《中年不憂鬱》一書，作者：和田秀樹，遠流出版，以下為摘文。）
50歲是轉型期
事實上，人類的身體在4、50歲這個階段正在經歷大轉變。
40歲起，腦也開始出現老化現象，如前額葉開始萎縮、血清素等腦神經傳導物質減少等。
男性的睪固酮（男性荷爾蒙）、女性的雌激素（女性荷爾蒙）分泌也逐漸減少，雙方都有中性化的趨勢，隨之而來的就是有些人會出現疲勞感與倦怠感、憂鬱傾向、熱潮紅、手腳冰冷、盜汗、心悸等所謂的「更年期障礙」症狀。
一般人往往以為更年期障礙只會發生在女性身上，實則不然。
女性荷爾蒙會在50歲左右急速減少，相反地，男性荷爾蒙則是從20幾歲起就在持續緩慢減少，因此中高齡男性即使感覺自己的體力和精力漸衰，卻很少有自覺是更年期障礙，只以為是普通的疲勞、壓力，或是年紀大了的緣故，甚至很多人只顧著忙工作，根本沒有理會這些警訊。
然而，「怎麼睡都無法擺脫疲勞感」、「早上總是爬不起來」、「沒有食欲」、「沒有工作動力、覺得上班很痛苦」等症狀頻繁發生時，就必須注意了。
這很有可能是更年期障礙或「憂鬱症」，如果沒有積極處置，憂鬱症狀將會更加惡化。
50歲不僅身體出現變化，也要面臨環境的重大改變。
上班族在這個年紀，多半是管理階層或有下屬，責任變重，也更容易累積壓力。
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接著過了55歲之後
由於距離60幾歲的退休年限不遠，多數上班族可能被調派至非管理階層的職務，甚至是降薪，因而認清自己已無嶄露頭角的機會；過去為了公司犧牲奉獻、忙碌工作的人面對這樣的變化，有時會找不到工作動力與生活目標，因為喪失精力與自信。
此時若正好需要照顧父母或父母過世，有些人就會開始出現憂鬱症狀。
在這個身體和環境都很容易感受到大幅改變的50歲階段，既是百歲人生時代的折返點，也是逐漸看見自己衰老、從成年人變成老年人的時期。
這裡就是人生後半段的入口，也可說是「第二次青春期」，這個階段如何度過，將會決定你後半輩子是天天過得很痛苦，或是享受著探索全新自己的愉快生活。
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破解「中年憂鬱」的3堂課
破解中年憂鬱，第1堂「思維課」：思維升級，擺脫偏執與成見
有些人容易罹患憂鬱症，有些人則否，為什麼呢？因為解讀事物的角度不同。你是否也有這些容易導致憂鬱的思考方式：
兩極化思考、以偏概全、否定正向經驗、災難化思維、貶低自己、情緒性推理、過度自責等等。這些思考模式的共通之處就是偏執與成見。
這些認知扭曲正在偷走你的快樂！學會識別、調整思維模式。
破解中年憂鬱，第2堂「生活課」：生活優化，改變飲食與習慣
瘦就等於健康？錯，極端飲食反而加速老化。
年過50歲，身心會出現巨大轉變，自律神經容易失調，常常感到不安。對面這些挑戰，要如何找到適合自己的生活節奏？
飲食──多吃蛋白質含量高的食物，或是可以活化荷爾蒙的食物等。年紀大了之後，「營養不足」造成的危害遠比「營養過剩」更大。
運動──定期活動身體，促進全身細胞活化。推薦能夠長時間持續的適度運動，例如快走、慢跑、游泳、騎腳踏車、瑜伽等。總之就是自己可以做到又不會太勉強、能夠持續的運動最好。
維持心動的感覺──50歲過後，性荷爾蒙減少，為了保持年輕，維持想談戀愛的欲望和性欲也很重要。就是不管幾歲，都要持續有「心動」的感覺。
破解中年憂鬱，第3堂「行動課」：行動突破，打破消極預測
有些人在行動一遇到障礙時，就容易陷入負面思考。認為「反正不會順利」、「早知道會這樣」，以偏執的態度看待各種事物，就什麼也開始不了、做不成。
車到山前必有路。凡事都要自己試一試，很多事情試過之後才會知道答案！勇敢嘗試，才有改變的機會。
這世界原本就充滿未知。有時情況並不如預期，有時甚至超出預期。因此，不必擔憂未來，過度擔心之後的事，會影響你享受眼前的幸福。
有些人對未來與晚年充滿不安，但以後的事想得再多，也不會照著預想的情況發生。
別再相信「我現在只要忍耐，將來就會有好事發生」，要告訴自己「與其寄望未來，不如好好享受現在吧」！
擺脫「理所當然」的思維，「順應自然」而活。不再與人比較輸贏，而是專注於自己的幸福感。
以這樣的心態迎接人生下半場，才能擁有真正愉快且有意義的生活。
請從現在起，為自己的幸福踏出第一步！
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