中年以後，雖然許多事不可逆，卻無疑是人生中格外清醒的階段。過去那些讓你疲倦又委屈的事、想逃離又躲不掉的人，此刻終於可以放手了；而能否出人頭地、升遷加薪的想望，似乎也塵埃落定了。就是現在，你可以毫無顧慮地將焦點轉向自身，用心善待自己，只留下真心嚮往、舒服且充滿熱情的事。（本文節錄自《活得漂亮！給中年後的我自己》一書，作者：一田憲子，大好書屋出版，以下為摘文。）
上了年紀後，親近的人會愈來愈少，一來是升到更高的職位、離開了第一線；二來是孩子獨立後，以小孩為主的社交網路也不再熱絡了。
我曾為多家出版社和雜誌工作，與許多編輯、攝影師和造型師都有來往，但當我逐漸轉型成「為自己寫文章」以後，人際圈便大大縮減了。
孤獨，正是高齡的一大隱憂，要是除了丈夫以外，沒有其他人能和我說話，那該有多寂寞啊？如果沒有人陪我怎麼辦……？想到這兒我便焦慮不已，告訴自己得趕緊交朋友！
我向來以工作為優先，因此幾乎不和人出遊，也鮮少與工作場合以外的人吃飯。等我發現「咦？我好像沒朋友」、「原來我活得這麼自閉」時，早就為時已晚。每次在社群網站上看到認識的人和志同道合的朋友處得和樂融融，我都會自我懷疑：「難道是我有什麼缺陷？」
為此，身為總編輯的我還幫《生活重心》出了一本特刊《調整與人的距離》（人との距離を、整える） ，專門探討人際關係。
在採訪過程中，我拋出了「你有朋友嗎？」這個問題，結果雖然有人回答「有，而且很照顧我」，但更多人的回答卻是「幾乎沒有」。
這令我相當驚訝，心想：「難道大家都這樣？」有人說：「我覺得世上不可能有人真正了解我。」也有人說：「還是會希望有一、兩個願意雪中送炭的知心好友。」
我這才知道，原來大家都比想像中的還要孤獨。
另一方面，自從年過50，我也漸漸放下「我執」，不再像年輕時一樣堅持「我就是這樣的人」。最近我也開始約「認識但不熟」的人一起吃飯，想要進一步認識對方。
我回頭想，為何當初沒有和對方立刻交好呢？可能是當我面對飲食很節制的人，會因為「我沒那麼自律」而退縮；面對在社群網站上積極發文的人，也會因為「我無法那樣推銷自己」而感到相形見絀……。
我總是盯著與他人之間的「差異」，擅自劃出了一道界線。
（延伸閱讀│「畢竟是認識10年的朋友」勉強維持的緣分，往往愈聚愈寂寞）
不過在上了年紀、遇過各式各樣的人以後，我慢慢接受了社會的多樣性，開始明白「我就是我」、「我和別人不同很正常」。像這樣擴展自己的價值觀，便能夠以有別於年輕時的方式來「交朋友」了。
換句話說，我不需要找所有喜好和價值觀都一致的朋友。假設我是一個「圓圈」，與A子有部分重疊，與B子有另一部分重疊，只要有一些共同點，就針對共通點來往即可。我也學會了和不同人聊不同領域的話題，因人而異調整相處的內容。獨立自主地和他人來往，而非一味迎合，是我好不容易才抓到的平衡。
明白「不必事事合得來」的道理後，人際關係就不會那麼緊張了。
即使一年只見一次面，只要好好敘舊，從中獲得啟發和共鳴就足夠了；即使相約在附近喝杯茶，聊個一到兩小時，也能替自己帶來一番新氣象。
適度地「冷酷」，控制好人際關係，不要造成自己的負擔，友誼自然會細水長流。若想和朋友「膩在一起」，難免會動輒得咎，甚至勉強自己迎合對方。
到了人生下半場，交朋友應該要更輕鬆、更隨興才是。只要放得下，即使年紀大了，一樣可以四處交朋友，共度友誼時光。
（延伸閱讀│上了年紀，決心放下不必要的交流：將用在人際關係的力氣調整成「節能模式」）
