40歲以後正式邁入老化階段，想要延長健康壽命並延緩衰老，需要持之以恆的運動才有效果。持續運動的效果包括心血管健康、慢性病的預防和控制、骨質疏鬆的預防、減少肥胖，以及心理滿足感、認知功能和性功能的提升等。（本文節錄自《40歲後的低強度全效運動》一書，作者：安柄澤，蘋果屋出版，以下為摘文。）
了解運動效果，身體也會變聰明
比起籠統地認為「運動就是好」，在開始運動前先了解運動的具體效果會更棒。在考慮運動的頻率、強度、時間和形式時，可以針對自己缺乏的部分加以補足。
假設有慢性病，就要具體了解應該做到什麼程度、不能做哪些運動，這樣才能避免造成副作用。此外，運動種類繁多，要了解各種類型的優缺點，才能將效果發揮到最大。
如果能了解40歲所需的運動及效果，就可以讓身體變得更聰明。
40歲以後正式邁入老化階段，但只要透過適當運動，仍是有可能延緩老化。2009年諾貝爾生理醫學獎得主以「端粒」（*註1）為研究主題，只要端粒愈短，老化就愈快。（*註1│端粒：位於染色體兩端，扮演著保護DNA的角色。）
研究表明，每週規律運動超過3小時的人，與不運動的人相比，身體年齡會年輕9歲，因此持續運動不僅可以延緩老化，還能對身心理產生正面影響。(延伸閱讀│逆齡不是口號！別輕易放任自己老化，因為退化是可以選擇的)
40歲後持續運動可獲得的5大效果
總結來說，效果包括心血管健康、慢性病的預防和控制、骨質疏鬆的預防、減少肥胖、心理滿足感和認知功能提升、性功能提升等。(延伸閱讀│「走路」是世衛認證最完美運動：但3個錯誤動作反而傷身)
一般認為，超過60歲會有記憶力減退等認知功能下降的情形，但實際上在40、50歲時，認知功能就已開始下降。
有研究指出，持續進行有氧運動6個月或1年，可以增加腦源性神經營養因子（BDNF：brain-derived neurotropic factor），同時增大海馬體（腦部負責記憶的區域）。
根據柯克‧埃里克森的研究，海馬體增大可以減緩大腦功能隨年紀增長而衰退的速度。這研究結果證明了持續運動可以提升認知功能，也表明了包含運動在內的身體活動十分活躍的人，能更快地適應環境，且具有更高的認知功能。
憂鬱症特別容易發生在面臨龐大壓力和創傷的現代人身上，運動則有助於預防和治療憂鬱症。美國杜克大學詹姆斯‧布魯門塔教授的研究小組發現，藥物治療和運動雙管齊下，可以迅速緩解受試者的憂鬱症狀，在實驗結束後效果仍可持續6個月。
此外，許多研究小組都發現，運動對於緩解憂鬱症的效果與藥物治療相當，因此有在運動的人罹患憂鬱症的風險，相較於不運動的人減少了1.5倍，且擁有較高的自我肯定與自信。(延伸閱讀│冥想能鍛鍊心靈的免疫力！消除疲勞、放下執念，還能讓好事不斷發生)
男性在40歲後可能出現性功能缺乏自信的情況，而持續運動被認為可以提高性功能。從生理學觀點來看，維持勃起是因為血液暢通，因此規律運動的男性罹患陽痿的機率，相較於長時間久坐的男性低了41％。
40、50歲是工作量最多、坐著時間長而缺乏運動的時期，規律運動將有助於保持充沛活力和健康生活。
摘要筆記
