一座美術館的興建，將為城市帶來何種改變？「我們不只是建蓋一座館舍，而是在建構一個文化願景、一段世代共感的記憶。」在新竹縣政府啟動「新建美術館」計畫之際，文化局朱淑敏局長以這句話，為藝術與一座城市之間的關係，下了這樣的定義。
豐厚文化底蘊待發聲，形塑藝文雙核心
眾人皆知，新竹縣是高科技產業重鎮，同時新竹縣也是孕育上百位在地藝術家、工藝創作者，擁有多元文化底蘊的城市。然而長久以來，新竹縣始終缺乏一座具備典藏、研究與專業策展功能的藝術場館，而地方創作者的豐富量能，也缺乏一個能被看見、被理解的舞台。
朱淑敏局長指出，現行的美術館雖具有一定水準的展示環境，但面對新竹縣活躍的創作量能，現有空間已達負荷極限，展覽排程甚至得排到兩至三年後。在藝文生態已具雛形，基礎建設亟待提升的狀況下，楊文科縣長提出新建美術館的願景，除了空間機能升級，也將融入數位科技的展演思維，連結在地藝術與國際接軌，打造具有多元、跨域及面向民眾等特質的藝術客廳。
新竹縣美術館未來將座落在竹北市，即時回應高密度人口的文化與休憩渴望，具有高度公共性。此外，基地毗鄰東興圳水岸與即將落成的新竹縣立總圖書館，形塑出「藝文雙核心」的發展概念，並透過綠帶規劃與水圳景觀，串聯出一條城市的文化與生活廊道。
「選擇新建美術館的落腳處，實際上，是在進行一場關於城市價值的思考。」朱淑敏局長認為，文化設施需回應城市的節奏與脈動，選址不只是地理上的決定，更是文化主動進入城市生活的實踐，將來的美術館不僅是藝術家的舞台，更應是縣民日常生活的風景。
打造開放文化客廳，共築城市願景
在規劃新竹縣新美術館的過程中，縣府團隊也借鏡國內外美術館案例，例如臺南市美術館透過在地藝術史書寫為策略，與在地藝術社群產生連結與互動；日本金澤21世紀美術館則以透明性與社區融合的概念，打造任何人都能輕鬆到訪、交流體驗的開放性美術館。
從縣市等級與人口數等角度來考量，新竹縣很清楚未來對於美術館的定位，並非高不可攀的藝術殿堂形式，而是回到城市與居民的關係中，打造一座讓民眾願意在生活中駐足的文化客廳。「建築須與景觀對話，與城市共呼吸！」這是新竹縣美術館興建工程競圖的核心理念，因此在規劃設計監造技術服務標案階段，就設定了設計指標，包括開放性空間設計、融合東興圳景觀，以及與新竹縣立總圖書館之間的聯通性等。
新竹縣美術館興建工程採公開競圖方式徵選設計方案，過程中展現高度專業性與程序透明度。楊文科縣長表示，對於這座文化建築充滿信心，並相信美術館的誕生將是未來藝術與文化界的重要盛事，這座美術館將不僅是一座建築，更是一座匯聚創意、承載記憶、啟動對話的文化場域，也是新竹縣具有代表性的藝術與文化新地標。
竹間建築脫穎而出，以開放性設計擁抱環境
公開競圖共吸引 27 組全國頂尖建築團隊投件參與，最終由竹間聯合建築師事務所，以聚焦在建築與自然環境的互動為設計理念，脫穎而出榮獲首獎。「開放性美術館」的設計靈感，來自鄰近的泉州厝汾陽堂三合院，以低矮、綿延的建築語彙，連結並擁抱周遭的圖書館、三福宮與東興圳公園，美術館所有空間皆可直通地面層與綠地，消弭建築與自然之間的界線。「邊界不是建築結束、環境開始的地方，而是建築開始在其環境中存在的位置。」竹間聯合建築師事務所主持人簡學義，將室內與室外邊界重新定義，強調廊道、中庭與屋簷下的過渡空間設計，讓自然光線、風、水與綠帶相映，引導人流漸進至建築本體。
基地周邊的三福宮是一座傳統的土地公廟，如何將之與嶄新的美術場館融合，是所有參賽團隊需面對的挑戰。對此，採雙庭院設計，將兩個相反方向的傳統三合院庭院連結，一面朝向圖書館、一面朝向三福宮，巧妙地將周邊場域創造結合，並依照環境特色，配置不同需求的藝術使用空間。使用木構造大屋頂創造挑高空間，規劃展示空間具備「黑盒子、白盒子與灰盒子」的展示機能，並考量科技藝術所需的光源控制與吊掛結構，展覽空間也具備高度彈性。
先行播撒文化種子，邁向世界與未來
簡學義引用柯比意在《雅典憲章》所說：「建築師應作為抱持社會主義理想的使者」，強調建築的根本精神在於服務公共利益，回應集體生活需求，而非僅止於建築形式或美感的追求。朱淑敏局長表示，所有評選委員一致認為，這開放性美術館最動人之處，在於此建築並非是封閉的藝術容器，而是創造一個可被穿越、逗留與再定義的公共文化場景，完美呼應了新竹縣對未來世代美術館的期待，是一個能激發民眾互動的社會平台。
對新竹縣來說，新建美術館並不是2030年落成啟用那天才開始運作，籌建過程也將同步透過行動藝術館、社造藝術平台等先行計畫與民眾充分溝通，並積極思考以美術館為核心，推動縣內的「藝術空間串聯計畫」，在各鄉鎮市都播下文化種子。新竹縣政府文化局即將迎向30週年，未來將以新竹縣美術館為基點，落實文化政策白皮書中提出的傳承、亮點、國際、永續四大核心價值，讓藝術不只走進校園與社區，更將邁向世界與未來。
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