根據國際勞工組織的統計，過去10年來，全球青年失業率不斷上升，其中有3/4的青年從事非典型工作。日本更是早在90年代末期，因為泡沫經濟崩壞，企業縮減人事成本，連續數年出現年輕人求職困難，不得不暫時打工謀生。然而原本「暫時」的打工卻無限延期，時至今日，這些失業潮世代的青年打工族已成了「中年打工族」。（本文節錄自《中年打工族》一書，作者：小林美希，時報出版，以下為摘文。）
在35到54歲的人當中，以非正職員工身分工作的「中年打工族」（中年フリーター）有273萬人，相當於同世代中，10人就有一人是打工族，但這個數字不包含已婚女性。在同年齡層的非正職女性員工中，有些人不用刻意調低薪資，就符合被扶養人口的認定標準，而這些人多達414萬人，因此潛在的中年打工族其實應該更多。
身為中年打工族之一的松本拓也（43歲），平靜地說出自己長年以來作為非正職員工的心聲。
「到了現在這個年紀，我對雇用環境已經不再存有希望了。一想到今後我可能再也無法成為正職員工，非正職的我獨自一人在社會上載浮載沈的感覺就不斷襲來。」
拓也到目前為止做的都不是正職，而且每家公司都是黑心企業。30多歲時他在量販店當約聘員工，月薪30萬日圓，雖然很快就升為副店長，但每個月都要加班超過100小時以上，最後他終於選擇了離職。
接下來拓也在餐飲業打工，一個月薪水13萬日圓。由於拓也覺得勞動條件不合理所以跑去問公司是怎麼回事，結果竟然被開除。失業的他只能靠著政府補助去職訓班上課。
拓也並不放棄，仍然繼續找工作，終於在一家東京都內的高級超市以全職計時人員的身分開始上班。這間超市有許多分店，拓也總算得到了暫時的「安定」。目前人手不足的零售業界薪資有上漲的趨勢，而拓也的時薪是1260日圓。
由於店面營業到很晚，拓也積極爭取讓自己的班表可以排到有加班費的時間，光是加班費一個月大概就有8萬日圓。雖然還要扣掉社會保險等費用，但一個月算下來仍然可以實拿23萬日圓。
雖說如此，但在合約還沒更新之前，拓也還是很怕公司通知他合約中止。有很多負責收銀的派遣員工「被離職」，但是他們看起來卻不生氣，可能因為他們也知道非正職被解雇是理所當然，一想到這點拓也就忍不住害怕。
「未來就算再怎麼努力，我這個年齡也很難成為正職員工了，加上存款又少，今後我該何去何從呢？」
再怎麼努力也無法脫離非正職員工的命運，社會上難以被發現的貧窮就存在於此。
歷年來最好的應屆畢業生求職市場
現在的新聞經常報導勞動條件嚴苛的職場環境，而勞動基準監督署介入知名企業斡旋的例子也屢見不鮮。
這幾年引起最大風波的，莫過於2015年電通公司的女性職員因為超時工作自殺，結束了24歲的年輕生命。這個有大好將來的年輕女孩，明明進入了人人嚮往的大公司電通，卻因為上層仗勢欺人、強迫她長時間加班，結果她在進公司9個月後的聖誕節早晨走上絕路。這個事件被媒體大肆報導，連勞動省也介入調查，成為難以抹滅的事件。
少子化造成勞動人口減少，無論政治圈或財經界都不得不開始有所行動，針對勞動方式提出改革。安倍晉三推出了一連串諸如「一億總活躍社會」、「打造所有女性都能發光發熱的社會」、「工作型態改革」等有關勞動問題的口號，接二連三地端出過往未曾有過的雇用政策。
現在的應屆畢業生面對的是求職者占上風的市場，預定於2019年3月畢業的大學生內定率至2018年9月1日為止是91.6％，跟前年9月的88.4％相比，成長了3.2個百分點（株式會社Recruit Career調查）。從就業率（就職人數中畢業生所占比例）來看，2017年3月的大學畢業生為76.1％、2018年3月為77.1％，成長到接近於泡沫經濟之前的水準（文部科學省〈學校基本調查〉）。
被忽略的中年勞動問題
在這種情況之下，卻留下了一個重要的問題，那就是在就業冰河期（泡沫經濟崩壞後的就業困難時期）剛出社會，現在被稱為「中年打工族」的人們。
這個名詞在2015年受到注目。根據三菱UFJ研究顧問尾畠未輝研究員的試算，中年打工族不斷增加，在2015年時約有273萬人。
他們的存款比正職員工少，而且加入社會保險的比例也很低。當這些人到了可以拿年金的年齡時，一個月只會有不到7萬日圓的國民年金，屆時生活一定無法自理，很可能需要由政府照顧。然而日本的財政狀況並不能支撐這麼龐大的費用，社會福利制度很有可能會破產。
為什麼中年打工族會增加這麼多呢？
理由是顯而易見的。在日本，應屆畢業時無法成為正職員工的人，之後也幾乎都是從事非正職的工作。
勞動政策研究暨研修機構的〈非正職雇用之壯年勞工的工作及生活相關研究〉（2015年）中指出，男性在25歲時若為非正職員工，在5年後的30歲時，成為正職員工的比例為41.7％、10年後的35歲為49.1％，將近半數。而30歲時若是非正職員工，在35歲時成為正職員工的比例僅有28.0％。
過去剛畢業時經歷過失業潮的世代，現在已成了中年人（35到54歲）。也就是說，曾被稱為「就業冰河期世代」或「失落的世代」的這群人，過去找不到正職的工作，並且一直持續至今。
