老化與失智症本質不同，但兩者並非壁壘分明，因此常被混淆。醫師以「五大差異」與「三大相似」解析，協助精準辨識兩者。正常老化者能「記得自己忘了什麼」；失智症患者則可能「忘了自己記得什麼」，彷彿未曾發生。兩者在反應變慢、身體功能退化及情緒低落等方面又有所交集，及早分辨至關重要。
台灣失智症協會理事長、林口長庚醫院神經內科主治醫師徐文俊表示，阿茲海默症新藥的問世，為失智症治療帶來新曙光，也提醒我們在面對失智症時需要新思惟。
他指出，除了藥物治療，精準診斷、建立家庭支持系統，以及落實健康生活型態，都是迎接「不怕失智的未來」不可或缺的關鍵。
區分「正常老化」與「失智症」，精準診斷是要務
徐文俊提醒，首先要釐清「老化」與「失智症」，兩者並非涇渭分明，而是有重疊之處。雖然高齡長者會伴隨老化，但失智症不一定只發生在高齡者身上，年輕型失智症就是一例。他說，老化通常影響注意力與反應速度；失智症則更顯著影響短期記憶、執行能力和語言能力。
整體而言，正常老化與失智症雖在成因與病程上不同，包括記憶、認知、語言、溝通、年齡等五大面向，但仍有三大共通點：一是兩者皆常伴隨多重慢性病或身體功能衰退；二是可能導致憂鬱、社交孤立；三是反應速度都會隨時間出現明顯變化。
此外，失智症有多種成因，除了最常見的阿茲海默症外，還有血管型失智、可逆性失智等。有些失智症狀是由中風、肺炎、頭部外傷或缺乏維他命 B12 等原因引起，屬可逆型病因。因此，透過抽血、腦部影像檢查確定病因，能讓患者獲得最有效治療。
阿茲海默症有藥醫，是延緩惡化而非治癒
徐文俊提到，兩款針對阿茲海默症病理變化的單株抗體藥物問世，終結長達20年無新藥的困境。這兩款新藥能清除大腦中的類澱粉蛋白沉積，延緩疾病惡化，尤其在輕度認知障礙階段（MCI）或輕度失智症階段，其使用效果最佳。
他強調，這些新藥的目的是「延緩惡化」，並非「治癒」或「讓認知功能進步」，但能顯著降低患者進入下一階段（如中重度失智）的速度，延後對照顧需求，為患者與家屬爭取寶貴的時間。
然而，新藥價格高昂，且並非所有人都適用。徐文俊指出，使用新藥前，須透過腦部掃描確認類澱粉蛋白沉積，並進行基因檢測以評估腦出血風險。
「三動四高五不」口訣，健康生活型態是根本
除了藥物之外，徐文俊提醒，大眾在預防與面對失智症時，應重視「生活介入」，生活習慣與健康管理是延緩失智的重要關鍵，同樣不可偏廢。
他提出「三動、四高、五不」口號，籲民眾積極實踐，其中「三動」指運動（維持身體機能）、腦動（持續學習新事物）、互動（保持社交往來）。
「四高」則是高血壓、高血糖、高血脂及高體重，須嚴格控制與治療，作為預防失智的重要基礎。「五不」包括不跌倒、不抽菸、不熬夜、不飲悶酒、不過度飲酒。
徐文俊強調，即使使用昂貴新藥，若生活習慣沒有改變，疾病惡化仍無法有效延緩，健康生活型態才是保持腦部健康的根本之道。
徐文俊說，面對失智症，鼓勵家庭成員共同學習失智症知識，成立「家庭支持系統」，並事先討論好分工，整合內部（家人）與外部（長照資源）的力量。
40歲以上，建議每年或每半年一次檢驗
雙和醫院健康管理中心主任柯世祐指出，45歲以上民眾若長期承受壓力或睡眠品質不佳，罹患失智症風險較高；其他風險因子還包括長期吸菸者，罹病比率高出1.8倍，患有三高者比健康民眾高4.8倍，曾有頭部外傷者則高4.5倍。
他表示，對於失智症基因（ApoE）檢測結果屬高風險者、有失智症家族史者，以及40至45歲以上的一般民眾，建議每年或每半年進行一次免疫磁減量檢驗，以掌握大腦健康狀況。
他說，研究顯示，失智症家屬及慢性病患者中，出現失智症亞健康狀態、腦部已有澱粉蛋白沈積的比例最高可達37%；而阿茲海默症患者通常在發病前15至25年就開始累積蛋白，建議及早了解自身大腦健康情況。
