距首次總統直選已不到一年，各政黨總統提名即將上場。這場仗，勢必把台灣捲入空前政治熱潮中，各黨的團結將因提名而受嚴酷考驗；省籍、悲情難再成選舉主題，統獨、台灣前途和國家定位爭議擺脫不掉，兩岸關係、外交突破和內政上的許多糾結，都被寄望在總統選舉後解決。但真的可如此深寄期待於一次總統選舉嗎？這樣是不是叫總統候選人太沈重？
解嚴、終止動員戡亂和政治本土化，使台灣從蔣經國時代進入李登輝時代。近十年，改革、開放大勢難逆，政治人權、社會民權都進步了，但台灣早期的自豪虛榮消失，民眾滿意度日降；改革巨輪動了，但人民的期望眨眼間已走在主政者的能力和表現前面，中產階層求新、求變日切，寄情總統選舉改觀局面，其實在去年底陳水扁當選台北市長已「一葉知秋」。
告別「舊李登輝」
無論李登輝總統選不選，由蔣經國時代到李登輝時代，接下來的「後李登輝時代」，該是台灣的政治、社會、經濟都有全新風貌的時候了。政壇不少人認為，李登輝即使要再參選連任，恐怕也要切割主政的前後兩段時期，跟「舊的李登輝」告別，讓「新的李登輝」以新面貌、新訴求，賦予新任期不同的階段使命，否則民選總統的意義便要打折扣。
人們期待新世代的到來，期待「李登輝時代」遺留的許多吊詭現象獲得改善：
經濟面，增加投資意願、信心和國際競爭力，確保台灣賴以生存的經濟優勢不墜，企業主不必外移。
政治面，改善民主品質，提升民主內涵，不以人民有權投票選各種公職人員為滿足，統獨爭議不是無限上綱，政治人物和國會不再是國家的最大亂源。
社會面，省籍分野和二二八幽靈不再分割族群，社會不是特權金權充斥、官僚貪污盛行、弊案不斷，而有起碼的社會公平與和諧，人人守法，走向法治和充滿愛心的社會。
生活面，落後的公共建設迎頭趕上潮流，人民不僅止於衣食足的生物需求層次，而要有人的尊嚴、人的生活品質和精神上的愉悅滿足，台灣人不再有錢而不快樂，也不必移民。
但是，這一切會不會是奢望？如果總統選舉國民黨果然是李登輝出馬，民進黨勝選希望渺茫，改變現狀的機會又是多少？選舉過程會不會又是一場「政治災難」？
目前看來，三黨各自面臨團結或分裂的考驗，政黨分合重整的地震正醞釀中。林洋港和李登輝間的「誠信」問題有愈演愈烈的趨勢，預告八月舉行的十四全二次大會暗潮洶湧；郝柏村挑明國民黨黨產公開化，被解讀為國民黨可能因總統提名而決裂的伏筆。查察賄選，可能引發地方勢力藉總統選舉反彈發抒悶氣，使得地方多元勢力逐漸抬頭；林林總總，總統選舉都提供了算總帳的機會。
民進黨群雄並起，施明德協調總統提名人選之議，黨內反對聲不絕，但其的辦初選，勝負恩怨難保不重演去年省長選舉陳定南在某些縣市孤立無援、同志袖手作壁上觀的敗選慘況。
新黨也有困境，缺乏足夠聲望的總統人選及是否與林洋港結合，內部意見亦仍紛歧；立委提名人各一心，初享政治資源的「爭出頭」效應可能挫壓黨的發展。這些現象都從政黨投射反映給社會和選民，國民黨因此占了優勢。
「安定牌」對「台獨牌」
省市長選舉中曾割裂台灣社會的省籍幽靈，已難在總統選舉中再次逞威。四百萬外省族群的投票意向雖然可在相持不下的勝敗中影響大局，但省籍認同衝突或可舒緩，反而是統獨紛爭、國家認同和定位，將是總統選舉的最大衝突。
台灣人的悲哀，二二八的悲情，已難在總統選舉中再起作用，新台灣意識和新台灣人是否應轉化為建立「新台灣國」才是辯論焦點。陳水扁主張台獨不能成為民進黨總統選戰的唯一主軸，爭取全台灣民眾認同才有勝選希望；但是許信良、尤清、呂秀蓮都認為，總統選舉一定要談台獨，且要談清楚。
陳水扁的「務實」是策略，台獨則等民進黨實現全面執政後再攤牌。但許信良等人當務之急是先抓住民進黨內的「基本教義派」，贏得提名，再推銷「台灣應獨立於中華人民共和國之外」、「中共不能代表台灣」等包裝著台灣人當家作主、台灣與中國大陸分離等伺機建國的信仰。
國民黨當局在省市長大選後的大陸政策及國家方向談話，已明顯向統獨光譜上統一的一端移動，「經營大台灣，建立新中原」正是總統選舉的新口號，是國民黨針對民進黨區隔「政治商品」的行動。互指急統、急獨，總統選舉注定成統獨大戰，如果大選演變為「安定牌」對「台獨牌」，這場仗的勝負結局就定了，其他過程變成細微末節。
公共政策將成配角，在老人年金、農民津貼、全民健保等爭論過後，政黨競相拿納稅人左口袋的錢，當紅包送人石口袋的花招已有限。公共政策競相翻新的空間受限，揭瘡疤、挖弊案已不可免，首次總統直選將重步西方常見的「負面競爭」－－比誰爛、誰最難獲選民信賴的老路。
不幸的是，國民黨這些年來的確有許多缺失和弱點可供炒作。政商關係曖昧、黑道藉參政漂白風氣鼎盛、放任高爾夫球場濫墾、占用國土、公務員貪腐、行政效率低落、公權力衰微，無一不是總統選舉的話題。這些李登輝時代留下的問題，李登輝如親自參選必得面對；無論勝選或敗選，沒有候選人能全身而退。
體制議題是另一戰場、總統有權無責、憲政角色受質疑，須藉修憲釐清。政黨體制的健全化，更是政治改革最後環節的重心。
近年來，國民黨以領導改革的角色自居，但本身漸成被改革的對象而不自知。體質上，它未脫強人獨裁領導色彩，黨內民主文化嚴重不足；角色上，龐大的黨產和運作乏人監督，與民間其他企業的盤根錯節已成政商關係敗壞的典型，諸如介入國營事業民營化股票上市等過程，利益輸送和政商交換等質疑均未釋群疑。
在運作上，黨政分際未充分遵守，行政資源、公務員過度介入政黨競爭、國民黨與其他政黨不平等競爭，尤其三家電視台政黨化嚴重，都寄望總統選舉中釐清，但顯然仍困難重重。
空前複雜的環境，使李登輝遲未對連任與否表態，各地勸進聲不絕，說明李正陷入左右為難的矛盾思考中。使命感和權力滋味是驅動他連任的最大要素，「李登輝路線」的外交、兩岸關係能否持續貫徹，繼任者會不會打折修正，李登輝顯然並無把握。
李登輝的變數
李如不連任，林洋港對連戰的挑戰、林執意參選是否造成國民黨的分裂，會不會讓民進黨漁翁得利？如果喊出「世代交替」讓連戰出馬，能否讓林措手不及，知難而退？會不會出現只有李登輝出馬才壓得住陣腳的情勢？犧牲首任民選總統光環後，李登輝系的人馬出路怎麼辦？既得利益者的安撫和被整肅的潛在危險如何化解？這些都是李登輝的變數。
李如想參選，如何藉「萬民擁戴」轉圜兩次不連任的承諾，不發生「誠信」的普遍質疑，需要時間。黨內醞釀氣氛未成熟，觀察國內政治氣候和國際反應，待七八月十四全會提名前後再一舉造勢，可能是布局的考量。年齡或許是世代交替中的負數，但也可成為智慧圓熟的象徵，不一定會困擾李登輝。
外界對李登輝參選與否呈五五波的猜測，有人認為，李登輝此時引退交棒，無論歷史評價、政治智慧都會有超過預期的收穫；反之，連任需經歷戰火洗禮，可能贏了權位、輸了地位，且下任總統挑戰艱鉅，如進聯合國之路遙遠難及、兩岸關係凶險難料、台灣經驗瓶頸、國民黨可能在下一世紀前交出政權，都有傷主政者地位。
也有人認為，李登輝慣讓外界跌破眼鏡，如能在各方勸進擁護成氣候且看好他參選聲中嘎然而退，不正更烘托他的「偉大、謙遜情操」和國際形象及歷史地位？對照總統府對勸進和連任的沈默，也有人解讀為李不再連任，但不欲過早宣布，以免提早半年成為「跛腳總統」，不利領導和政局穩定。
無論如何，李登輝目前異於尋常的走訪基層、與社團接觸所累積的資源，都是可幫助自己，也可轉移給國民黨或接班人連戰的資源，是進可攻、退可守的應對。在人選未臻明朗化前，寄望總統選舉過程對台灣能有良好影響，恐怕比寄望結果更務實些。
(作者為資深新聞工作者)
