「丁庭宇從倒俞到擁宋？」「民意調查淪為造勢工具？」「丁庭宇是民意的代言人？」
去年年終，選舉熱稍告冷卻之際，各報刊旋即被民意調查基金會發表的兩次總統、副總統理想人選調查報告，攫取了大幅版面；宋楚瑜兩度躍登副總統人選榜首，更引發人們對基金會董事長丁庭宇「擁宋」的臆測，一則則掛有問號的新聞標題，使籠罩在這位年輕學者身上的疑雲益形深重。
爭議的焦點
面對外界紛紜議論，三十六歲、額頂髮際已向後退去的丁庭宇，以他慣有的急促語調駁斥：「開玩笑！我可以堅決否認。這是絕對的無稽之談！」
事實上，這個年僅三歲餘的基金會，自成立之始即已成為爭議的焦點。七十六年初，該會初試啼聲公布的政府施政滿意度調查結果，就是解嚴前的驚人之舉。
據當時基金會董事長趙少康透露，這項「五千年來第一次」觸及高階政府首長聲望評估的調查，曾使蔣經國總統甚為不悅，行政院反應激烈，「據說甚至造成新聞局長張京育的去職。」
而當時這項高敏感度的民意測驗就出自創辦人之一丁庭宇的構想。
丁庭宇於七十六年十二月接掌民意調查基金會後，除了大幅增加營業性的委託性調查之外，將公益性調查全面導向政治性議題。每半年一次的中央政府首長聲望評估，無論解嚴前後均造成媒體喧譁；前行政院長俞國華疲軟不振的得分率，更成為日後「倒俞擁李」派的有力憑據。一度有意參選立委的丁庭宇之政治意圖，招來隆隆炮火。
曾多次採訪丁庭宇的自由時報記者楊慧君一語道出：「調查結果已變成政治鬥爭的利器，」而因為每一政治人物都有聲望低落的可能，「恨丁庭宇的人多，愛他的人少。」
「令國民黨坐立不安」的丁庭字表示並不關心別人有何反應，「重要的是建立一種觀念；所有非直選的政府首長都可以被檢驗；所有民選的都可以被再評估；所有的政策也都可以被檢討。」
提早披露社會問題
這位台大社會系的副教授賦予民意調查基金會非常明確的角色：「從「議題設定」的角度來剖析社會」，也就是將已存在但尚未發生的社會問題提早披露，並經由媒體來反應和討論社會現象。
「所有公益性的調查案件在一年前已預作企畫，並不是「搶短線」，」丁庭宇說。譬如，去年年初和年中各進行一次的地方首長施政滿意度測驗，具有前瞻年底地方選舉的功效；去年九月的股市調查，即顯現對年底「選舉行情」的預期心理；而有關證交稅率的意見，也成為財政部長郭婉容日後在立法院為政策辯護的民意依據之一。
追溯起來，對於掌握社會趨勢和群眾心理顯得自信滿滿的丁庭宇，早在大學時代就有「學生領袖」的架勢。他擔任台大代聯會主席時，適逢蔣中正總統逝世，他和一批同學未向黨部、救國團報備而發起的「獻機報國」運動，募得八、九千萬台幣，蔚為風潮。
從那時起，丁庭宇體察到鼓動風潮的訣竅－－逆勢而行，「將潮流中無法說出來，與表面現象看來相反的地方發抒出來。」當年他化悲慟消極的民情為正面力量，今天他將人人關心但避諱公開談論的話題付諸民意調查，兩者同出一轍。
談起話來表情豐富、神色飛揚的丁庭宇不諱言，在台灣目前尚未茁壯的民意調查市場中，各報的民意調查中心是較具競爭力的對手。因此他採取「敵進我退，敵走我追」的戰略，著力於個別媒體和記者較少報導的主題。
聯合報民意調查中心主任易行也分析，丁庭宇聰明之處，在於他避開報社擅長的「事件式」題目，專攻較大的、潛在性，但不具時間緊迫性的議題，例如眷村文化、台獨、中美關係等。
以策略為後盾
挾著高漲的企圖心，丁庭宇做任何事皆縝密算計主、客觀形勢，以策略為後盾，大學時代即結識他的文化大學新聞系教授彭懷恩覺得「一點都不意外」。
六十八年丁庭宇赴密西根大學攻讀社會學博士之前，曾向彭懷恩表示，獲得學位回國才能與昔日師長平起平坐，否則「永遠是他們的學生。」
他在美專攻社會學中較屬冷門，但最能跨越中西文化差距的人口學，四年後即取得學位回國；由於國內特重海外工作資歷，丁庭宇又爭取於七十五年赴堪薩斯州立大學任教兩年。「他很知道台灣市場的需要，」彭懷恩意味深長地說。
丁庭宇一位遠在美國加州的學生最近曾來信：「有人說，在此間聽到老師名字的次數，竟然高於李登輝。」玩笑之中，丁庭宇在媒體的曝光率之高可見一斑。
強調與新聞界「互相信任、互相支持」的丁庭宇，如何一再贏得媒體的眷顧呢？
許多人將民意調查基金會聲名大噪歸因於它敢作敏感、引人注目的題目，記者楊慧君也說他具有遠見，「能夠想到記者想不到的。」
不少人觀察到民意調查基金會總是在新聞淡季的星期日發布消息，因而翌日輕易地大幅見報，丁庭宇對此一笑置之：「禮拜天發新聞的人太多了，並不是每個禮拜天都是好時機啊！重點在於對政治情勢和新聞敏感度的通盤考慮。」
趙少康說基金會的新聞能同時登上各報頭條，聲勢自然遠勝於各報自己做的「獨家」調查。聯合報的易行更點明媒體競爭的心態－－沒有人願意「獨漏」新聞。
政大法律系教授黃越欽則直截了當地說，民意調查基金會一炮而紅是拜「媒體懶惰」之賜，記者拿了報告照登，以填滿版面；而這些調查只有製造「煽情話題」的作用，「給沈默的大多數一種模模糊糊、不很準確的認同感。」
面對記者口若懸河卻又閃著警戒眼神的丁庭宇，對新聞界顯得十分審慎敏感。當他看到剪報的工作人員把一則標題剪開處理時，馬上制止，他說「否則以後記者看到剪報時會以為我們動過手腳。」
企業頭腦
在丁庭宇的掌舵之下，民意調查基金會兩年來業務膨脹，七十八年的委託性案件是七十六年的十倍；專職人員由兩、三名增為十四名，全省訪員約四百名；新遷到忠孝東路二段的辦公室已比舊址多出四十餘坪。
負責基金會調查技術工作的東海大學統計系主任洪永泰指出，丁庭宇確能運用各種關係爭取委託性案件，「為基金會累積財富資源。」
丁庭宇對自己的「企業頭腦、效率觀念」頗為自豪，一再強調在理想性之外不忘務實性，「不幻想靠義工和低薪」來營運，而經濟獨立恰是立場獨立的先決條件。
趙少康也透露，基金會因品質要求嚴格，收費比其他機構高；一位知名的傳播學者對此卻表示懷疑，因為「民意調查並不需花很多錢」；丁庭宇則否認收費高一事，並強調價格反映市場需求。
其實，丁庭宇善於開闢財源的作風，在他大一擔任師大附中校友會長時即有跡可循。他參加學校的嘉年華會，首開風氣販賣霜淇淋營利，更向代聯會爭取補助，在那時倍顯突出，也令當時的代聯會主席彭懷恩「印象深刻」。
衝勁十足，將民意調查基金會帶動得很有生氣的丁庭宇，自許為一名「社會改革者」。他分析自己從小就具有「改造」精神，有一回拿著公民課本大聲朗讀，勸大人們勿打麻將。彭懷恩則研判，他目前已面臨突破點，必須「爭取資源，打倒「學閥」，才能扮演意見領袖，而民意調查基金會就是很好的力量。」
一些國內社會科學界的前輩，談到丁庭宇則含蓄地婉拒發表意見。
有位認識丁庭宇多年的學者形容他「有強烈的權力慾望，但也知審度形勢。」意氣風發、聰明外露的丁庭宇對這類評語顯得格外在意：「我不太願意將自己推向第一線，赤裸裸地在名利中翻滾。這在目前社會算是個缺點。」
當初他決定退出立委選舉，部分原因是害怕到頭來「不知是你在選立委，還是立委在選你。」民意調查基金會的辦公室內，掛著一幅字：「苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯」，彷彿默默呼應丁庭宇不為外界熟悉的這面心態。
搭上便車
談起基金會這幾年對社會人心產生的衝擊，這位靈魂人物不掩躊躇滿志。但他也不否認是在政治、經濟、社會快速變遷之下「搭了便車」，「有人炒地皮，有人深舉，我們選擇的是嶄新的一條路。」
活力似乎用之不竭的丁庭宇，最近獲連任民意調查基金會董事長。他計畫未來兩年維持高原期，平穩發展，但兩年後將交棒，另組一政策性研究基金會，從更高層次來看社會改革。
丁庭宇當年二十八歲學成回國進入大學教書時，發現如果自己願意，往後四十二年可穩居於同一教職，覺得「非常可怕」。這位能謀能衝的戰將型人物，深信「人生需要考驗，創造是沒有止境的。」
