愈不擅長賭博的人，愈容易沉迷於賭博。人有走運的時候，當然也會有不走運的時候。問題在於當好運不再眷顧自己、愈輸愈多的時候，明明當下應該要停止繼續賭了，但失敗的賭徒卻是「在把輸的錢贏回來以前，都無法停止」，深陷其中而不能自拔。行為經濟學將這種心態稱為「沉沒成本效應（sunk cost effect）」。（本文節錄自《為什麼一直輸，卻還是一直賭？》一書，作者：博學知識研究會／創意市集出版，以下為摘文。）
Sunk cost可翻譯為「沉沒成本」或「既定成本」，意指已經付出且無法收回的成本。以商業界的例子來說，租金等辦公室維持費用，以及已經用掉的開發費用都屬於沉沒成本。
再舉個例子，假設有一個專案已經投入了一大筆開發費用，但還是做不出成果。在這種時候，公司就得決定是否該停止專案，還是要繼續下去……這樣的案例在商業上並不罕見。
若從理性的角度來思考，無論選擇停止或繼續，沉沒成本（開發費用）都一樣無法收回，所以公司不該把沉沒成本納入考量，只需要評估該專案今後的發展性。
然而，人類的心理機制是會盡可能地避免損失（損失規避）。如果因為不想損失已投入的成本而選擇繼續發展專案，但之後結果並不好，自己或許會苦苦後悔「那時做出了錯誤的判斷」。
這種情況也完全有可能會發生在關乎國家威信的大型專案上。超音速客機協和號（Concorde）當初由英國與法國的企業一起共同開發。不過隨著開發持續進行，他們發現機體比原先預期的要更花錢，油耗也很高，為難以獲利的事業。
可是已經展開的專案很難說停就停，便繼續開發。最後協和號在一九七六年起航並正式投入營運，在2003年結束商業飛行，在其營運期間，赤字不斷地產生。為了記取這個教訓，「協和號效應（Concorde effect）」便成了沉沒成本效應的別稱。
沉沒成本與每個人都息息相關
義大利的經濟學家馬泰奧‧墨特里尼（Matteo Motterlini），曾在其著作中向讀者拋出了以下的問題。
那如果換成下一個問題呢？
以問題①的情況來看，已經支付的費用成了沉沒成本，但如果是禮物的話就另當別論。畢竟痛的不是自己的錢包，所以可以這樣想：「沒辦法，就當作自己沒有收到這個禮物好了。」只要這樣說服自己，就能夠死心並放棄。比起硬著頭皮在壞天氣裡滑雪，待在家應該遠遠更加舒適。
只要有意識地觀察，沉沒成本效應在日常生活裡其實隨處可見。
例如自己買了一本書，開始閱讀後很快就發現這本書沒有閱讀的價值。但是不讀的話，買書的錢就浪費了，而且自己閱讀至此所花的時間，也會變得沒有意義，於是自己選擇忍耐，打算把整本書讀完。
當自己在夾娃娃機上投入了許多金錢，但還是沒夾到。要是放棄，剛剛花的錢與努力就白費了，所以自己會一直玩到獲得獎品為止。
或者，雖然想跟戀人分手，但一想到過去在約會上花的金錢與時間，就難以下定決心。
這些全部都是沉沒成本效應。尤其發生在賭博上時，又最為危險。
人在賭博時一旦輸錢，就會想要把它贏回來，於是又投入更多錢。要是又輸了，就再投入更多、更多。結果「在回本前都不願放棄」的心態，造成了極大的損失。
不想掉進「沉沒成本」陷阱，如何「止損」？
那麼，如果不想掉進沉沒成本的「陷阱」，該怎麼做才好？接下來將用3種類型的狀況帶大家來思考。
首先是商業計畫。這種情況，建議採用「歸零思考」這樣的方式。沉沒成本是已經拿不回來的費用，無論後續做出什麼判斷，這項事實都不會有所改變。
不過，沉沒成本效應就是會讓人難以擺脫已付出成本的束縛。既然如此，我們可以假設沉沒成本為零，假裝過去花掉的費用並不存在。這樣一來，自己應該就能把焦點放在商業計畫的實際狀態上，並做出合理的判斷。
若是閱讀或戀愛等時間方面的沉沒成本，則可以想像其他能得到的價值，並與可以捨棄的價值（沉沒成本）一起進行比較。例如：如果放棄閱讀這本書，就能把時間拿來閱讀更有用的書；如果跟這個人分手，就能跟更好的人談戀愛。用這樣的方式思考，或許就能產生捨棄沉沒成本的決心。
至於賭博，首先我們要知道「渴望回本」是一切問題的根源，必須消除這樣的觀念。我們應該要這麼想：「止損」有時也是策略的一種，所以要事先決定好賭博花費的上限。
玩網路遊戲可以規定自己「最多只能課金○○日圓」，玩夾娃娃機則可以事先決定好「花到○○日圓還是沒夾到的話就要放棄」。只要這樣做，理應能將損失控制在最小限度內。
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