8/31編按：昨日（8/30）台北市發生路樹倒塌砸死機車騎士的意外悲劇，樹木是宇宙的軸線，連結天與地，也是神的通道，那麼，和我們近距離相處的行道樹呢，是否曾經好好被注視？讓我們懷著崇敬謙卑的心，靜靜聆聽來自樹木的聲音，感受自然回應與我們的巨大力量。（本文摘自《聆聽樹木的聲音》一書，作者為詹鳳春，以下為摘文。）
一般自然地生長的喬木如樟樹、櫸木等樹齡可達百年以上，以行道樹種植時頂多四十、五十歲便容易受到風害、病害等要素而枯損或傾倒影響環境安全。隨著樹木老齡化，樹幹內部容易出現空洞、腐朽等問題。
但是，對於正值壯年的樹木，為何容易衰弱？原因在於修剪方式的錯誤、擦傷損害及日照不良等各項要素。當然，最重要的還是根系與植栽基盤問題。
就樹木生理型態而言，意外的是根系伸展並不深入，除了樹種特性以外還有環境影響。我們常見高10公尺的喬木，根系垂直分布頂多於表土層1、2公尺左右。
而榕樹氣根旺盛的樹種，也多半集中於表層土壤，取而代之為橫向的水平伸展根系，就算根系伸展為樹冠3倍距離遠，也不足為奇。這是因為樹木變大，根系尋求更多養水分而不斷往外伸展。若為日照良好且生長健全的樹木，其生長就更為旺盛。
因此若植栽穴過小，不僅重心不穩也會影響樹木健康。反觀行道樹生長環境，植栽穴周圍的步道、車道下方一般多為廢棄土，同時充斥著管線，根系能夠伸展的空間確實有限。
行道樹的根系伸展空間，極端的狹隘，可以說是以植栽穴決定了生長空間。近年來設計的植栽帶有各式各樣，主要配合步道寬度設計約一公尺前後大小。
尤其當樹冠直徑超過三公尺，植栽穴經常是小的不成比例。這也讓忍不住竄根的樹種，不斷上演破壞步道環境。
樹木為了生長，汲汲於地中尋求養分及水分，以至於根系侵入步道鋪面下方空隙或超出植栽穴。當鋪面下方空隙可供伸展，也就成為竄根的絕佳機會。再者因根系不斷的肥大，根系周邊緊繃使土壤硬化更是加劇。
往往竄根的根系並非支持樹體，而是為了確保生長空間。因竄根而被破壞的步道，也間接危害環境安全。因此，如何誘導根系健全生長並與行道樹共生為現階段的一大課題。
根系不可思議
樹木與人類生存的方式截然不同。當我們對住所不滿足時，可以隨時搬家更換空間。但是，樹木卻並無法隨心所欲。只能在已定的環境當中，藉由身體的適應轉化配合環境空間。
最常見在濱海地區因常受風吹襲，樹冠的成長點受阻而變形傾向順風側。這樣的適應能力，若比喻為人類就像是適應氣候般，可以分為暖地及寒地生活的人們。具備相同身體構造，如何適應嚴峻的環境；這與樹木適應環境有著異曲同工之象。
尤其樹木，不得不以變化自在的樹體適應環境，即使相同的樹種因環境不同也出現不一樣的特徵，可以說千變萬化。
行道樹的樹幹連年生長粗大，面對都市內充斥著人工物的環境，絕非可隨意自由生長。即使如此，樹木還是竭盡一切方法與環境對抗。
當隨意行走道路或公園，我們的視線可能在無意之間便停留水泥或磚塊牆邊的一棵樹。也忍不住出現許多問號？這樣狹小的空間，難道就可以生存？其實，其關鍵在於根系。
樹木的根系；分為吸收水及養分的「吸收根系」，與支持樹體的「支持根系」，具備的機能各自不同。即使表面為水泥、柏油而下方若為鬆軟、具空隙的土壤層也可提供吸收根系生長茁壯。
意外的是，鋪裝的空隙之間也滲入了不少水分。這也與樹木本身性質也有關係。這類的樹種，因淺根性且支持根分散，即使狹隘空間也能生存。相對的，當土壤下方為堅硬的水泥層，根系生長空間受阻而無法健全生長茁壯，進而發生竄根問題。
