真實的胡乃元，跟站在演奏廳、國際古典樂小提琴演奏家胡乃元截然不同。
台下的胡乃元身材不高大，臉孔也不算英俊，因為笑起來有幾分靦腆，看起來很純真，還像個大孩子，也像是走在街頭上，隨時可能與你錯身而過的人。
但是，一換上了演奏時的禮服，舉起琴弓的胡乃元就變成了另一個人。
那個胡乃元是國際古典樂壇上，舉足輕重的青年古典樂小提琴家。
胡乃元最重要的成就是，1985年他獲得伊莉莎白女王國際大賽首獎，「他創下第一位華人獲得這項國際大獎的首例，」樂評家兼詩人黎煥雄說。
得獎是國際樂壇對胡乃元的肯定，也讓學琴二十年的胡乃元下定決心，走上演奏家事業之路。「得獎後我才明白，這是我走上獨奏家事業的開始，」胡乃元說。
黎煥雄認為，胡乃元最珍貴的地方是，他的樂音中流露出對人性的關懷，這個成就超過了他在演奏技巧上的表現。
「音樂界的超級巨星似乎都有相似之處。他們大多來自音樂世家或戲劇世家，自嬰孩時期已經開始接觸音樂，天才很早便顯露出來……，」這是作家哈羅德‧熊伯格（Harold C. Schonberg）在《光輝一族》（The Glorious Ones）中的一段話。
胡乃元和這些音樂大師一樣，年紀很小，就已經顯露出對音樂的天賦。
