你想擁有一個知性又感性的休閒之旅嗎？國立台灣科學教育館與中山大學生物科學系將展開今年度的「科學之旅——南壽山環境教育步道活動」。每個禮拜日將有二十名經驗豐富的解說員，採每二十分鐘一梯次的駐站方式，進行沿途的導覽及解說。
位於亞熱帶至熱帶間的南壽山環教步道是南台灣第一條生態步道，由中山大學生物系生態學實驗室規劃成立，步道位於高雄市西子灣中山大學內，沿山坡圍牆邊，路程長約一．五公里，步行時間約為一至二小時。壽山地區地表土壤稀少，養分貧瘠，受人為開發影響很大。步道兩旁的優勢植物群落是榕樹、稜果榕為主的原生植被和血桐、構樹、銀合歡為主的次生植被，許多適應良好的小型灌木和攀緣植物也在庇蔭下獲得重生。如此龐雜的植被，吸引許多動、植物來此棲息，步道中途，也可遠眺西子灣和南壽山沿岸優美的海景，成為高雄市相當獨特的生態景觀資源。
中山大學生物科學系副教授張學文，鑑於台灣的環保觀念仍局限一切以人為考量的生活環境，「我希望扭轉人本的觀念，以自然為出發點，」張學文說。
審慎研究、評估過南台灣各步道後，自小就充滿冒險精神的張學文選定中山大學學生稱為「萬里長城」圍牆旁的南壽山步道為環境教育的場所，並開始向國科會申請規劃環境教育的經費。
南壽山步道雀屏中選的原因，除了渾然天成，不添加任何人工因素外，也由於百年來的軍事管制，此地的生態得以完整保存，成為擁擠高雄市區中極珍貴的一塊原始自然綠地。再加上此步道的坡度平緩，適合九至九十九歲的民眾行走；步道兩旁林蔭濃密，屏除烈日烘曬造成的燥熱難耐，綠色隧道近在咫尺，不需遠求。南壽山環教步道位於中山大學校內，不但交通方便，容易到達，而且地緣靜謐，將擾攘之車馬喧囂屏除於外；而山、海、天的獨特景觀，攫取南台灣之自然視野入囊，更為其他休閒步道無可媲美。
最好的野外生態教室
拾階而上，旋即進入這條保有生命力的自然小徑，一身輕便的張學文迎著午后灑落的陽光，一會兒撿起大雨過後出來覓食的球形蝸牛，一會兒跳進樹叢內摘下構樹剛結的紅色果實給我們嚐鮮。張學文娓娓道出，雖然壽山海拔只有三百五十六公尺，面積也比不上國家公園，但動、植的生態相當豐富完整。它不但是台灣最高位珊瑚礁生態體系，區中至少擁有四種兩棲類、二十種爬蟲類、六十四種鳥類、九種哺乳類、五十種蝶類和二十一種蝸牛類，其中珍貴稀有的保育動物達十九種之多。「這裡是最好的野外生態教室，」張學文強調。
沒走幾步，張學文幾次以「自豪的口哨」與鳥兒唱和，宛如擂台比拚一般，外行的我們只有在一旁「聽」熱鬧的份。「瞧！那是賊頭賊腦的漢堡神偷（小彎嘴畫眉），這是飛個不停的過動兒（小灰蝶），」張學文如數家珍般地依特性介紹步道中的動、植物，就好像來到他家的後花園。
再走著，遇著爸爸媽媽帶小朋友來，張學文這位義務解說員立刻上場。「你們看，這叫鬼針草，它就像魔鬼一樣，一丟，它就會緊緊的黏在你身上，」正當小朋友玩得起勁時，張學文又摘下稜果榕的果實，唱作俱佳地為孩子們講述稜果榕與小蜂互利共生的故事。
突然間，隨行的義工眼看四方、耳聽八方地保持警戒，正開始狐疑他的叵測居心時，他隨手抓起一旁剛從水管爬出來曬太陽的台灣草蜥，「這是今天的臨時演員，待會兒拿來解說用，」今年剛考上研究所的義工說。
回首來時路，鳳凰木飄落的緋紅色花瓣鋪滿小徑，葉子上尚未蒸發的雨滴隨風輕灑，漫步泥濘的步道就像踩在彈簧床上。遺傳母親藝術細胞的張學文應著美景，隨口吟出「大花歸去馬蹄香」的詩句，讓人不約而同地迷戀在充滿生命力的大自然裡。步道沿途依稀聽聞濤聲，林蔭小徑的盡頭竟是一片蔚藍，駐足山腰，鳥瞰旗津海岸線，南台灣全貌盡收眼底。一路揮汗淋漓地覽盡生態的絕妙後，視線不由自主地往海與天的交界處望去，頗有豁然開朗之感。
實際感受，才會懂得珍惜自然
一路上，張學文不時詳盡解說動、植物生態，廣博的知識令人折服，他真實付出與實踐的勇氣與熱情更讓人感動。
剛從新疆和內蒙古做完盤羊親緣演化關係研究的張學文，是美國印地安那大學生態及演化學博士。為了讓自然更貼近民眾的生活，熱愛生命的張學文規劃了這個步道，希望藉著接觸自然的機會，激發民眾對自然的珍惜，生態保育工作才有落實的可能。
去年三月份時，張學文利用生物系學生進行為民眾導覽的工作；而後與金車教育基金會合作舉辦「義工三十」活動，一同培育解說義工。除了每個月固定的義工訓練外，也不定期邀請相關領域專家教授，一年多來已為四千人次以上的民眾解說過南壽山環教步道。
談生態，最重要的是走進山裡、走進步道，實際感受自然之美後，自然會關心生態問題。「在體驗、認識自然，讓自然成為生活中的一部分後，才會產生感情，懂得珍惜，」張學文說。
