走進新竹縣寶山鄉的「燭園」藝術蠟燭工坊，餐桌上一個個小黃瓜、南瓜、橘子，甚至生日蛋糕，看似鮮美可口，卻吃不得！「這真的是蠟燭嗎？」遊客驚嘆地問著。
「先加入你喜歡的蠟塊，再慢慢地把黃色的蠟倒進模具裡....」站在一旁的燭園設計師呂銀美，正耐心地和小朋友們說明製作蠟燭的每個細節。
呂銀美原是護士，對雕刻藝術一竅不通，嫁給燭園創辦人王宗德後，夫唱婦隨走進蠟燭的藝術世界，每當看見孩子們高舉成品大聲告訴媽媽：
「這是我自己做的耶！」呂銀美比孩子還激動，知道燭藝推廣又前進一步了。
民國七十多年，台灣貿易的黃金年代，台灣的成衣、雨傘、禮品、塑膠、陶瓷等傳統產業欣欣向榮，歐美各國訂單多如雪片般，工廠老闆、員工跟著眉開眼笑，燭園（德瑄有限公司）就是在這個背景下蘊育而生。
闖蕩 難敵低價中國貨，西進求解套
王宗德自大學畢業後就在禮品貿易公司上班，對工藝品的生產、業務行銷有一定的認識，決定自己從事燭藝研發設計，量產販售。
憑著創業的衝勁，燭園不斷開發新品與新技法，如蠟雕、冰花蠟、蠟彩繪等工藝技法，並在1992年取得美國無需棉蕊裝置蠟燭的專利。其中，繩索蠟燭、金色窗格蠟燭、蕾絲蠟燭、卡通人物等造型蠟燭，更在歐美各大百貨公司熱賣，奠定了燭園在「創意燭藝」的品牌形象。
風光不過幾年，因為中國大陸以優惠措施吸引台商，同行紛紛西進，堅持品質的燭園，原料使用日本原裝進口蠟塊、美國香精和德國色料，即使品質優良但價格卻無法和大陸競爭，「我們的原料的確和同業有所區隔，但當外觀同樣的東西，台灣貨售價75元，中國貨只需25元，顧客當然選擇後者。」呂銀美無奈地說。
「用心血創造出來的產品，其他工廠只要把成品拿去做模具，就能馬上量產，一個貨櫃一個貨櫃地往外銷，你生氣也沒用！留在台灣，就只能喝西北風。」王宗德夫婦談到當時著作權法尚未完善，產品容易被模仿，再好的研發也等於空談。
當時王宗德有一個好朋友也轉往大陸做油水（編按：「油水」是常見於鑰匙圈中讓小船、小鴨等裝飾品漂浮其上的液狀油脂）外銷，以前，這位老兄總開著一部爛貨車，每次來訪，遠遠地就能聽見「轟隆！轟隆！」的吵雜聲，人未到，車聲先至。
王宗德幾乎不敢相信自己的眼睛，老友這一趟回來，老爺車沒了，換了一部要價百萬以上的Lexus，「他才到大陸一年，淨賺2億元台幣！」王宗德看到這幕景象，馬上被好朋友勸說吸引，決心到大陸尋求發展。
挫敗 成也中國敗也中國，傾銷遭抵制
民國88年，好友幫燭園在廣東省肇慶市找好了3000坪大小的設廠地點，也和當地政府官員打下良好關係，僱用逾兩百位員工。
「大陸一天工資大約人民幣60元，在大陸請十名工人，在台灣只能僱用一名，大陸工資真的有夠『俗』！」王宗德夫婦回想十年前，在大陸草創初期，真的賺不少錢，每張訂單都是百萬起跳，和員工關係就像朋友，共同為燭園打拚。
沒多久，中國大陸的個體戶迅速崛起，跟著大量生產燭藝產品，以低價搶攻市場，打亂市場行情，「有些工廠甚至跑來和我們收購廢蠟，製成『黑心蠟燭』！台灣人怎麼可能這樣做，我們都巴不得產品內沒有絲毫雜質，但好的產品成本自然高，價格根本沒辦法和他們競爭。」王宗德說。
更悲慘的還在後頭，中國當地的工廠把工藝品大量地傾銷到美國，引發當地反彈，美國工廠聯手抗議大陸傾銷，進口稅金從原來的50％上升到120％！高昂的傾銷稅讓西進的台商難以負荷，只能紛紛轉往越南、寮國等地生產，王宗德苦笑說，「我們是一群『逐水草而居』的牧羊人。」
眼見美國傾銷稅居高不下，大陸內需市場又被當地低價產品淹沒，2003年爆發SARS，成了王宗德夫婦做出抉擇的關鍵。
王宗德躊躇著燭園的未來，「當初會過去大陸，就是因為認為它是個舞台，回台灣就等於放棄那個舞台，真的捨不得啊！」王宗德說，當時可說是畢生中最難的抉擇，投入幾百萬的設備、總共兩萬多個模具都帶不回來，而且正值SARS期間，沒辦法自由進出大陸處理後續，他們只能做出沉痛的選擇，人回台灣，生產設備全都留下。
回到台灣，看著一間80坪的小工廠，只有大陸廠的四十分之一，該做什麼？能做什麼？王宗德心中沒有答案。
重振 燭藝灌注創意能量，轉型再出發
燭園蟄伏兩年苦思轉型，正好遇上政府積極推廣「一鄉鎮，一特色」的本土產業，燭園決定重新出發。十年前，他們曾經以一家工廠活絡廣東的肇慶小鎮，這次他們要帶動新竹縣寶山鄉的文化觀光產業。
工廠，變成了「燭藝DIY」教室，配合週休二日推動文化觀光，只要30分鐘，就能將作品帶回家。2007年，燭園取得DIY藝術蠟燭的台灣專利，更獲得2007勞委會微型企業創薪獎。
「台商去大陸，沒有賺錢回來的不多，我們回來還能有一口飯吃的，也真的不多。」王宗德感謝政府的輔導，給他們重新站起來的機會。
過去兩年，中華民國中小企業協會副主任石怡佳一路看燭園成長茁壯，去年12月，站穩腳步的燭園，在新竹縣內灣村又成立第二間DIY教室。
「即使面對環境的變遷、西進失利，王宗德仍感謝老天爺，感謝支持燭園的人，他是一位有水準的創業者！」石怡佳表達肯定。
現在，燭園被新竹縣文化局列為最具潛力的九大地方文化館之一，呂銀美謙虛地說，目前只是一個還未長大的館，DIY賣的是「知性的學習」，希望未來能把燭藝文化廣泛推廣，搭配課程培育更多老師，把台灣的手工藝傳承給我們的下一代。
儘管一路走來篳路藍縷，王宗德夫婦卻能樂在工作。透過設計巧思，他們讓蠟燭變得很時尚。入冷光零件，利用蠟燭優異的透光性產生特殊的變光效果；他們還讓蠟燭會唱歌，放入音樂IC以及配合「溫控電路」，只要按下按鈕，動人的歌曲就從蠟燭傳來。
面對傳統產業的大起大落，王宗德看得很開，他相信，不管社會如何變遷，只要不斷創新，就有活路。
這位年逾50歲，經歷過人生風浪與事業興衰的歐吉桑，感性地念了一段《白鴿》的歌詞，形容自己的人生，「縱然帶著永遠的傷口，至少我還擁有天空。」要享受自由就要冒風險，不管幾歲，王宗德心中永遠住著一位唐吉訶德。
