每個人都有老去的一天，愈接近終點時，當事人與陪伴者的心情會是如何？
呼應著2012 年的末日氛圍，電影《桃姐》以每個人在一生中，都有機會成為面對生命終點的老人，以及陪伴長輩走向終點這麼普遍易見的故事，拿下2011 年金馬獎最佳女主角、最佳男主角、最佳導演等3 座大獎，飾演桃姐的葉德嫻更摘下威尼斯影展最佳女主角，成為歷來第2 位獲獎的華人演員。
如同英文片名「A Simple Life」，《桃姐》劇情場景以家中、養老院、香港街頭為主。導過《女人四十》、《傾城之戀》的許鞍華，擅長刻畫細膩情感，這次她將商業電影慣用的張力手法收斂至幾乎看不見，也沒有藝術電影那種距離感，反倒像一部紀錄式電影，緩緩播放出改編真人真事的主僕情。
女主角桃姐在Roger 家族幫傭60 年，伺候過五代人，家族裡有的人過世、有的移民，只有Roger留居香港，年老的桃姐專心照顧這位時常出差的少爺，有天她中風了，醒來後發現自己半邊行動不便，於是要求Roger 送她到養老院，度過餘生。
情感淬煉的主僕情
「 桃姐其實是悲劇人物，二次大戰時，中國很多窮人家賣孩子，她算幸運的，Roger 家族收留她，但她沒有真正的親人，中風後，又不想拖累主人家，只好去了養老院，」葉德嫻說，所有的老人都不喜歡離開熟悉的環境，搬到養老院是不得已的選擇，「人家叫你吃飯就吃飯、睡覺就睡覺。」她傳神演出桃姐到新環境的手足無措、失去主導生活權利的老人心情。
香港地小人稠，養老院裡的每個小隔間，上演各式人生。有被女兒抗議只把兒子當寶的年邁母親，有孝順子女常伴左右的老人，當然，也有隻身在養老院終老，從未見親人出現的孤單人兒，也有不斷向人借錢，卻是去買春的怪異人士。死亡，是人的終點，也是離開養老院的句點，當有室友「不見」，透過鏡頭，我們看到了其他老人的若無其事，也許是刻意逃避、切斷情緒，也許是老人們認為終將一死，又何必大驚小怪。
老年怕孤單，尤其在養老院，若見別人有親人來訪，有了比較，更顯不是滋味。當有人問桃姐怎麼不見她的親人？她回答：「他們都在美國。」外表裝作不在意，內心實則感嘆自己沒有親人的惆悵。因此，當桃姐見到Roger 來看她時，那種出乎意外的驚喜，或許不管再孤僻的人，到了晚年，情感比金錢更有安全感吧！當有人以為Roger 是桃姐兒子，Roger 回答是的時候，桃姐不敢置信看著這位從小帶大、情感內斂的少爺，葉德嫻成功詮釋出那種感動到無以復加的欣慰情緒。
可以期待的劉德華
男主角Roger 由劉德華出飾，但許鞍華沒有讓劉天王有耍帥的空間，也沒有像過去想讓他拿獎，故意叫他扮醜的導演那樣，她讓劉德華就只是一位普通人，深色卡其褲配球鞋、背著後背包，到處出差，看文件時要戴老花眼鏡，你會發現去除掉天王的帥勁，或是扮醜的刻意，劉德華真的是位實力派演員。
從桃姐中風前，回到家只會看報紙、做自己的事，這時的他話不多，全靠眼神與肢體語言展現專注在工作，家只是出差到各城市的中繼站，對照顧他長大的桃姐，平日也不會噓寒問暖。但當桃姐到養老院後，Roger 開始學會關心，定期到養老院帶桃姐外出用餐、話家常。
從牽著桃姐的手散步，到她愈來愈老，衰弱到只能坐輪椅，Roger還是推著輪椅上的她在街頭漫步、轉圈。劉德華從原本淡淡的主僕之情，到情如母子的情感變化，沒有加味的誇張劇情、沒有多餘的演技操弄，微微俯視，眼神在眉宇之間流轉，陪伴、攙扶都是發自內心的細微動作，他演活了在陪伴過程中，學會懂得付出，伴著桃姐走完最後階段的「親人」，就算沒有血緣關係，情感與歲月積累的正比關係，讓他們比親生母子還親。
除了劉德華、葉德嫻的黃金陣容，這部電影還找來徐克、劉偉強、洪金寶、黃秋生等明星客串。過去以娛樂商業片締造市場的香港電影，經過這幾年的不景氣，開始出現像《桃姐》這種集合大牌演員，淬煉人性單純情感的心靈題材。經過《桃姐》之後，劉德華的演技讓人期待，換個角度來看，香港電影不也如同劉德華，開始有了化繁為簡的深度思考能力。
