查克曼的先生莫頓，向來是光環匯聚的中心，不完全因為他是男性，他同時也是20世紀最重要的思想家之一。莫頓建立了「科學社會學」領域，與友人孔恩一起從社會層面檢視發明與創造。
莫頓一生致力於了解人類如何創造，尤其在科學方面。科學號稱客觀理性，雖然有些結果是這樣沒錯，但莫頓懷疑科學從業人員並非如此，他們也是會流於主觀、情緒和充滿偏見的普通人。無怪乎科學家經常會犯指鹿為馬的錯誤，從種族和性別歧視，到火星上的運河，以及身體由體液構成等謬論。科學家，和所有具豐富創造力的人一樣，都會受到環境影響─莫頓將之分為小環境與大環境─環境形塑了他們的思考和行為。孔恩稱為「典範」的時代思潮，是大環境的一部分；其中哪些人的貢獻得到認可，原因是什麼，則屬於小環境的一環。
莫頓的觀察是，把榮耀歸於一人的想法，有基本的誤謬。每一個創造者的時空同時存在許多創造者，有些就在身邊，有些隔一條走廊或一片大海，有些是過世的先人或退休已久的前輩。每一個創造者都從數不盡的今人及古人身上，傳承著觀念、脈絡、工具、方法、資料、法律、原理與模型。有些傳承很明顯，有些則不然。然而每一個創造領域都有千絲萬縷的關連，沒有一個創造者理應獲得太多光環，因為每個人都可以說都是負債累累。
1676 年，牛頓曾經如此描述這個問題：「如果我能看得更遠， 那是因為站在巨人的肩膀上。」這句話看似自謙，其實是牛頓在一封信中，與他在科學界的死對頭虎克（Robert Hooke）爭辯研究成果歸屬時的用語，後來成為經常被引用的名言。事實上牛頓的這句名言，便是站在他人的肩膀上的結果，牛頓引用赫伯特（George Herbert）在1651年寫的：「侏儒站在巨人的肩膀上看得比兩人都遠。」
赫伯特則是引用波頓（Robert Burton）在1622 年寫的：「侏儒站在巨人的肩膀上，便能比巨人看得更遠。」而波頓的靈感來自一位西班牙神學家艾斯特拉（Diego de Estella），可能追溯到1159 年英國哲學家約翰（John of Salisbury）所說的：「我們便如同巨人肩膀上的侏儒，可以看得更多更遠，並不是因為我們視覺敏銳或天生異稟，而是因為他們巨大的身軀把我們抬起來，讓我們居高臨上。」約翰這句話則出自1130 年法國哲學家伯納德（Bernard of Chartres）：「我們就像站在巨人肩膀上的侏儒，可以比前人看得更多、更遠。」至於伯納德從哪裡得來的，我們就不得而知了。
莫頓的著作《在巨人肩膀上》（On the Shoulders of Giants），便以這種環環相扣的轉變，證明漫長、多手的輾轉修正，才是創造的真實樣貌，而單一個人─通常是名人，經常得到名不符實的掌聲。牛頓的名言在當時其實有點陳腔濫調，而他也無意冒充原作者，因為一句通俗的格言根本沒必要註明出處，讀信的虎克對這個典故可能也耳熟能詳。
然而，不管是不是牛頓說的，這句話還是有語病：什麼是「巨人」？如果我們能看得遠，是因為站在巨人的肩膀上，那麼所謂巨人，不過是一群人疊羅漢，一個人站另一個人的肩膀上不斷墊高。巨人，和天才一樣，都是迷思。
究竟是多少人把我們抬到今日的高度？人類一個世代約二十五年，如果以五萬年前我們演進為智人─具創造力的人類─開始算起，今天我們創造的一切事物，都是奠基於兩千個世代所累積的智慧結晶。
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