一年多前國內曾為該不該屠殺老虎這種稀有動物而引起激烈的爭論，當時電視台甚至出動影星胡茵夢小姐，面對面與殺虎者辯論，但結果是殺虎者毫不為動，而胡大美人也彆了一肚子氣。其實依我看來，這樣的辯論不僅是白費唇舌，同時也顯示出當前生態保育運動在觀念上與策略上的一個盲點。
生態保育無論如何是一個來自於西方的觀念，中國的文化裡雖不能說毫無生態保育的思想，但是畢竟與目前所流行的頗有差距。因此在推動生態保育之時，不但要正面宣傳觀念，同時也要瞭解其與傳統觀念之間有何差距。假如有很大的矛盾之處，而又未能先予澄清改正，那麼推動生態保育的工作就會陷於事倍而功半。
生態保育的對象主要是自然界，因此其基本觀念與一個民族的宇宙觀及生活方式息息相關，特別與他們的飲食習慣、時間觀念、空間觀念等不能分開。例如我們前面所說的殺虎者不理美人規勸，仍然照殺不誤，主要的是由於傳統觀念中對食物評價與採擇標準之所致。
傳統的飲食觀念
說起我國傳統的食物採擇系統確是很複雜，但也是很有趣的事，基本上我們是以「冷熱調和」與「滋補」兩觀念為首要準則，而一切食物的攝取都要在這二大準則下進行。
「冷熱調和」的觀念在食物史上已有很長久的歷史，明朝李時珍所著的「本草綱目」早就對各種植物藥物的性涼或性操有系統的記述。一般說來，大都懂得熱底的人要多吃涼物，涼底的人則要吃熱物；如因「激熱」而致病，則服涼樂，反之則服熱藥。這一觀念在傳統中國人的生活中佔很重要的地位，而且到現在還相當程度地保存著。
從現代科學的分類標準來看，傳統中國食物系統的這種冷熱觀念，有很多難於理解之處，例如在蔬菜類中大部份綠色蔬菜都屬涼性者，惟獨茼嵩是熱性；豆類之中大部份屬涼，但紅豆卻為熱性；所有核果類(nuts)都屬熱燥，而獨學荸薺(water chestnuts)屬涼；家禽中雞屬熱、鴨屬涼，而鵝則屬平(中性)；大多數肉類都是熱性者，但野生動物的肉卻又比家生動物更熱。而烹調方法的不同也影響肉類「熱」的程度；水果屬性差異很大，不少屬涼，也有平者，少數為熱性，不過有一特殊現象，若干從南洋傳入的水果，如芒果、蕃石榴(芭樂)、榴槤(durian)都是頗具熱性的。
冷熱的標準
根據一位營養人類學家Eugene Anderson的研究，我國傳統食物冷熱觀念是採多重分類的標準，其可觀察的標準有如下各項：
由於這些標準的隨機交互運用，所以會有很多難於用客觀立場去理解之處。就以第四個標準來說吧，這就很有趣，家生的獸禽較涼，野生者則較熱，所以野豬要比家豬熱而補，野鴨要比家鴨熱而補，從這野味為上品的觀念類推，野生運物中最勇猛的老虎自然也就是最補的珍品了，所以那些殺虎的人怎肯輕易放過牠呢。他們想吃老虎根據的是這一套古老的觀念系統，而胡茵夢小姐卻要以佛家的惜生愛物觀念，或者是以生態學的均衡觀念去說服他們，自然是要南轅北轍的。不同立場的觀念系統在一起辯論，一定是無法溝通，毫無結果的。
滋補觀念根深柢固
說到這裡，另一組觀念－－「滋補」也就出現了。前面說野生的動物較熱也較補，這不僅是單指熱性的食物有補充元氣的意思，同時也牽涉到季節的問題。冬天寒冷，所以要補充熱性的東西，以維持冷熱的調和，所以冬季是進補的好時侯，這就是傳統「滋補」的基本原則，而其實是輿「冷熱調和」相輔相成的，目標就在於追求個人有機體的均衡和諧。
「滋補」的觀念就是這樣深植於傳統食物攝取的習慣之中，每碰到吃什麼東西，就會想到補不補；每遇烹調什麼東西，就會想加一點什麼配料，以促進其滋補的程度，所以我們的飲食習慣中，最常表現與藥物不分的現象，所謂「食補」的意思就在此。
同時也由於「食補」的這一觀念，傳統飲食習慣中也出現許多偏愛怪異品的情形，包括一些模稜兩可(betwixt-and-between)難於歸類，或者象徵性生殖的東西，例如穿山甲(有鱗卻能爬樹)、海馬(似馬卻在海中)、海狗(似狗卻在水中)、犛牛(似牛卻獨角)、鱉(兩棲)、人參(植物而似人)、海參(似植物卻在海中)、燕窩(似窩卻非窩)、蛤蚧(有鱗居地上)，以至於鹿茸、鹿鞭、虎鞭、雞腎等等更具體象徵物都是。
節氣與風水
由於有這樣廣泛的興趣，由於對自然界有這樣的利用觀念，而且是這樣的根深柢固，所以在推行現代生態保育觀念，特別是在推行保護野生動物運動時，就會碰到許多阻力。有些人也許在某一情形下，尚能理解或贊成環境保育的觀念，但當碰到應該進補的時候，或者是身體「虧損」該進補之時，就會把保育觀念一股腦丟開去了，這就是推行生態保育觀念面臨最大的問題，也是我們前面引來做為例子，認為不能靠辯論而得到結果的原因。
食物觀念與飲食習慣只是影響生態保育推行的一個因素而已，其他因素尚有很多，例如上述的傳統時空觀念，也是重要因素。
在時間觀念系統上，譬如上面說到的，什麼季節是進補的時候，這是人為的時間系統，但是這一觀念與自然的時間訊息有違，就會引起問題，例如進補與繁殖期是否衝突等等，都是很有密切關係的。
從更廣的層面看，又如大家選龍年生小孩，希望有龍子龍孫，可是因此使人口均衡遭受很大的問題，這也是影響生態很要緊的一面。
傳統中國人的時間觀念實際上是現實生活很重要的部份，包括生辰八字、陰陽五行、命卜運相等，不是這一短文所能說得完整的，不過其與生態保育的觀念有密切關係則至為明顯。
在空間觀念上，傳統文化中所涉及者亦至為複什，但是最關鍵者卻仍在於「風水地理」一問題上。風水地理的事罄竹難書，但是其原則有些與現代生態學尚可配合，有些則有很大的矛盾之處，這些觀念若不加釐清，合理的生態保育意識是很難落實的。
總之，在推動現代生態保育以及保護環境意識時，一方面介紹合理的現代化觀念固然是首要之事，但是瞭解傳統宇宙觀及生活態度，並釐清其與現代觀念之間的差距，也是很根本的事。如未能二者同時著重，合併考慮，不但有事倍功半之憂，而且會讓你大生悶氣的。
(李亦園為清大人文社會學院院長)
