中世紀的黑死病，十八世紀的天花大流行，二十世紀的愛滋病。
躲過了吞噬歐洲近半數人口的黑死病和天花，如今，講求和世界「同步」的台灣，能不能避開新的世紀大絕症？
「台灣現在是跟著全球趨勢走。」擔任衛生署愛滋病防治小組召集人的台大內科教授莊哲彥，一語點出現狀。雖然常有人認為中國人觀念保守，不似歐美因性開放產生後遺症，然而台灣的色情泛濫、諱疾忌醫，同樣使人難逃愛滋病毒的竄擾。
愛滋借刀殺人
翻閱目前的數據也許令人慶幸：到今年中，全球至少有一五０萬人罹患愛滋病，有八百萬到一千萬人帶原；十年來，美國因愛滋而死亡者，超過十萬人；而台灣，到今年八月為止，感染人口是二一一人(包括三十四人發病)。
台灣的百位數感染人口，確實如滄海之一粟。但是，「愛滋病流行曲線前幾年都進展很慢，等到一旦開始上升，就是急速上升。」任教美國哥倫比亞大學、專攻生物統計的蔡偉彥教授表示，各國目前幾乎都以每年增加一倍的幾何級數上升。
台灣正在起步上坡嗎？許多人開始擔心。
有旅行團赴泰國一遊，返國後集體相約進醫院檢驗；台北市性病防治所人員工作量日益加重，四年來檢驗人數成長四倍；衛生署官員聽說，國內唯一生產保險套的廠商，近來銷路大增。
還有莫名的愛滋恐慌症。有人懷疑朋友有同性戀傾向，不勸朋友檢驗，反而是自己跑到醫院要求檢驗。台北醫學院泌尿科主任江漢聲門診中一位病人，得的是尿道炎，由於久病不癒，卻懷疑是愛滋病，不論如何檢驗確定「這不是愛滋病」，病人還是不肯相信。
恐慌固然是反應過度，但正表示大家急須瞭解愛滋，尤其愛滋病刁鑽遠甚其他疾病。
愛滋病是AIDS(Acquired Immune Deficiency Syndrome)的音譯，全名為「後天免疫缺乏症候群」。愛滋病毒不直接致命，卻專攻身體的免疫系統，使人喪失免疫機能，導致各種感染趁機而起，人體卻毫無招架之力，步向死亡。
一旦嚴染終身帶原
這種等於解除人體全副武裝，再供其他病菌蠶食鯨吞的「借刀殺人」手法，使得愛滋病難以捉摸、又牽連甚廣 每一個器官都可能遭到破壞而發病。常見如皮膚科、泌尿科、婦產科、胃腸科、胸腔科，甚至連腦科等的疾病，都可能在百思不得病因後，才赫然驚覺到愛滋病毒這個「幕後主腦」。
各方專家研究愛滋經年，至今依然無藥可解，目前常使用的藥物AZT，只能暫時抑止惡化，儘量延長患者生命。愛滋患者包括感染病毒卻未發病的帶原者，以及已經發病者。「是否感染，一定要詳細檢查才能知道，而且愛滋病毒可以潛伏六到十年，很難察覺。」衛生署防疫處副處長許須美指出愛滋特性，「一旦感染了，就是終身帶原，會傳染給別人。」
愛滋病毒傳染之道是透過血液和體液。因此許多人由輸血、性交或共用注射針頭而感染。初期患者集中在男同性戀圈，即因為男同性戀者通常擁有多位性伴侶，且性行為採肛交方式，容易造成肛門破裂出血，愛滋病毒正好藉機滲透。
血友病人也常因此病上加病，成為第二大感染族群。容易流血不止的血友病患常須輸用凝血製劑，而「凝血製劑是用兩千到兩萬人捐輸的血漿混合製造的，這上萬人中只要有一個是帶原者，輸血的血友病人就可能感染。」台大實驗診斷科主任沈銘鏡表示，台灣現有愛滋帶原者中，十五歲以下的有七、八個，就是這樣無辜感染。
無辜孩童也遭殃的，還有經由母子垂直感染。前年在高雄，就發現一個愛滋患者生下的女兒成為帶原者。根據統計，愛滋病帶原者母親將病毒傳染給胎兒的比例可達二０～五０%。
全民合力反擊
邁入九０年代，全球愛滋病發展有了新轉向；患者從原有的同性戀和血友病患兩大族群，向異性戀者和靜脈毒癮者蔓延。
台灣已有同樣傾向。
衛生署公布驚人數據，經由嫖妓而感染愛滋病者，從去年的九．五%，上升到今年的二二%。衛生署長張博雅不禁數度疾呼：「不要嫖妓。」何況嫖妓者還會危及無辜的妻兒。
領導防治小組的莊哲彥教授尤其擔心毒癮患者的擴增。靜脈毒癮者常共用注射針施打毒品，以表彼此相濡以沫。台灣曾有安非他命氾濫問題，莊哲彥擔憂，當吸毒者毒癮加深後，會嫌用吃的、聞的不過癮，而改用注射的，那就容易感染愛滋病了。」
即使毒犯就逮，目前監獄中尚無適當處置愛滋患者的準備；一旦出獄，又往往失去縱影，難以掌握。曾有地方政府醫護人員聯繫一名煙毒患者追縱檢驗時，反遭對方辱罵和恐嚇。
在台灣，愛滋病己經和色情問題、吸毒問題互相糾纏，社會沈痾益顯複雜。防疫處許須美表示：「以前是衛生單位打獨鬥，現在是全民的事。」
這「全民」涵蓋到警政、法務、勞工、教育等部門。政府為興建北二高、捷運工程，引進的上千名外籍勞工中，已複檢出約七名愛滋病毒陽性反應而遣送回國。這是找得到的合法勞工，另外還有三萬名左右的非法外籍勞工混跡台灣，其中不少來自愛滋正熾的泰國(妓女感染率二六%，青年男性感染率一四%)。
感染年齡下降
外來者含危機，台灣內部也隱憂重重。民間防治愛滋角色突出的同性戀者祁家威，多年前提出師大學生感染病例，以及今年七月公布包括國中、高中的六名學生病例，幾度引起校園震撼。「這病已深入大眾階層，」知名的性病學者江漢聲提出訊號背後的意義，「愛滋病使人發現，性病不再是一種骯髒的疾病，清淨之地也可能有帶原者。」 祁家威公布的病例也隱含有愛滋患者年齡層下降的訊息。他透露，同性戀圈固然已有愛滋警覺，但也正因如此，有些人找性伴侶時存有「找幼齒」較乾淨安全的心態，殊不知年少者皮嫩肉細，性交時極易受傷出血，帶原者往往就由此傳染病毒給青少年。
愛滋影響所及，最令社會扼腕之處，也就在於患者多為二十至四十歲，這些正當大有所為的青壯人口。
為力阻愛滋病蔓延，防疫單位正大張其網。自從民國七十四年底，一位外籍愛滋患者過境台北時發病，台灣首見愛滋病患，次年衛生署即動員篩檢，歷年來逐步篩檢捐血中心、役男、監獄等，共檢驗了四百二十多萬人。同時全省設立諮詢專線；今年九月，增設一科專責愛滋病工作。去年底，「愛滋病防治條例」完成立法。
台灣省衛生處也擴大手筆，編列二千萬元預算，於八十一年度全面推動防治愛滋計畫。
教育單位不遑多讓，兩年前開始規畫編纂相關教材，新學期一開始，大專和高中、高職的軍訓護理課本中，就涵蓋了愛滋病等性教育傳授。
教育部由軍訓處專責，更把防治愛滋列入「春暉專案」首要重點，當扼止安非他命漸收成效之際，他們又將馬不停蹄地攻向另一個更強勁的對手。
最怕的是無知
學者專家皆指出防治根本在於教育。「最怕的是無知。」負責愛滋病特別門診四年多的性病防治所所長林華貞一語點破。
一名關心餐具不潔會傳染B型肝炎的年輕男子，談起愛滋病來，卻一知半解：「那不是外國人和同性戀才會得到嗎？」
若不瞭解愛滋，如何談及預防？更何況愛滋病影響已不限於病患本身，而漸擴及社會各階層。
它涉及倫理與法律的爭議。無論一般民眾或醫護人員，是否能因恐懼感染愛滋而排拒患者？在美國佛羅里達州，曾發生愛滋患者住家遭鄰居縱火；在台灣大型醫院裡，也有醫生拒絕會診愛滋帶原者。
它會加重社會負擔。一者是國家財務，包括補助傳染病治療和研究、宣導經費等，美國衛生保健體系因此一度瀕於破產。另一者是社會福利，歐美已出現「愛滋寶寶」淪為棄嬰或孤兒，卻乏人領養照顧的問題。
愛滋患者的心理或精神反應亦屬難題。國泰醫院精神科醫師張典齊分析，有的是因得病而產生不安、恐懼和怨恨，有的是因病毒侵入腦部或中樞神經系統，而引起智力減退，行為失常。近來即傳出，一個外籍同性戀患者心存報復，來台灣從北「玩」到南，四處「交」朋友，散布愛滋病毒。
「要用愛心對待病人，跟他握握手、拍拍肩，會降低他的不愉快。」接觸過上百個愛滋病患的林華貞所長道出經驗。張典齊醫師也表示，患者能否度過心理掙扎或狂飆期，除了本身自我調適能力，「就要看周遭人的支持了。」這種支持包括民間成立基金會協助、宗教團體的心靈治療等。
蔡偉彥教授進一步指出，美國已著手研究愛滋病對生活型態和社會結構的影響，台灣也應未雨綢繆。
不讓愛滋病毒侵擾人體，也別讓它侵擾社會；不僅是政府責任，也是民眾所當做。此時此刻，台灣或許正立在愛滋病是緩或飆的關鍵時刻。「台灣若能壓制住，就是了不起的成就。」江漢聲教授語帶期許。
如何拒絕愛滋病
愛滋病毒感染需要有相當濃度和劑量的體液交換，所以日常的談話、握手、擁抱、咳嗽、打噴嚏、游泳、共食、共學、共工和共用浴廁等行為．並不會傳染。但仍應以下列方式預防：
一、還免有多位性伴侶。
二、避免和已感染者或高危險群做性接觸。
三、假如你不能肯定你或你的性伴侶是否感染，則應採取保護措施，避免體液交換－－包括使用保臉套、避免深入的交合，避免深吻和皮膚粘膜損傷。
四、避免共同使用注射藥品或毒品。若必須要注射藥品，應用拋棄式空針。
五、血液及血液製劑應經過檢驗和加熱處理，避免因輸血感染。
六、避免與別人共用牙刷、刮鬍刀，或任何可能造成皮膚穿則的工具－－如紋眉、刺青、穿耳洞等器具。
七、女性若是抗體陽性者，應避免懷孕。
八、身上若有傷口，要小心勿接觸到他人血液及體液。
九、做血液篩檢測試。
醫護人員檢查病人時最好戴上手套，進行外科手術時除防護衣外，並穿上雨鞋，以避免大量血水溢出感染。
愛滋病通常症狀是：疲倦、夜間盜汗、淋巴腺腫達三個月以上、短期內體重消瘦一０%以上、發熱達三個月以上、下痢。
約有八五%的患者會有以下兩種伺機性感染－－一是卡氏肺囊蟲肺炎；症狀與嚴重肺炎相似。咳嗽、發燒、呼吸困難。二是卡波西氏肉瘤；常發生在皮膚表面或口部，初期看來像瘀傷或呈藍紫色、褐色斑點，接著斑點可能持續增大，也可能散布到體內其他器官，包括使淋巴結腫大。
(資料來源：衛生署、台北性病防治所、台北醫學院江漢聲教授)
