負重行走每一公里消耗的熱量，比單純走路或跑步都多，也更能燃燒脂肪。它能幫助我們鍛鍊並維持肌肉，讓我們隨著年齡成長，仍維持最佳狀態；它能強化骨骼，這對長壽與身體韌性至關重要；它能預防現代人最常見的一些問題，例如下背痛與行動能力受限。它可以培養持久的耐力，讓我們的體力足以連續活動好幾天，進而大幅改善代謝健康。（本文節錄自《Rucking負重行走》一書，作者：麥可．伊斯特／商周出版，以下為摘文。）
人類其實一出生，就附帶了一本使用說明書。
2019 年，我30 多歲，是一名教授與記者，已經研究人類健康、身心狀態與體能超過十年。我曾與這些領域裡最頂尖的人物進行過長時間的深入對談—從一線臨床醫師、常春藤名校研究人員，到諾貝爾獎得主、MVP 運動員與他們的教練。
我閱讀過成千上萬篇研究、教科書與報告，主題涵蓋身體與心理健康、表現、心態，還有更多。
而且，我不只是研究，我也身體力行。我每天運動，是個不折不扣的健康狂，所有最新的健身風潮我幾乎都試過：壺鈴、CrossFit、高強度間歇訓練（HIIT）、超級馬拉松（ultrarun）、瑜伽—你想得到的，我幾乎都玩過。
但直到我站在遙遠的北極荒野，這個遠離文明的地方時，我才突然出現一種頓悟，徹底顛覆我過去對健康與運動的認知。我發現，幾乎所有我認識的人，包括專家，都忽略了人類最根本的一種運動形式：負重行走。
那時，我在北極的偏遠地帶待了一個月，為我的暢銷書《勇闖阿拉斯加33 天》（The Comfort Crisis）進行採訪與研究。那一整個月裡，我每天大部分的時間都在負重行走。
我的背包裝著我生存所需的一切—衣物、食物、水、避難設備、睡袋等等。它成了我身體延伸的一部分，而且是一個沉重的部分；每天的重量介於13.5 到36.5 公斤。
就在那片北極苔原上，我經歷了一次身體與心理的重生。我負重走得愈遠、穿越愈艱困的地形，我的身體、心智與精神就獲得越明顯的轉變──
我的雙腿像機械般運轉，強勁、穩定、毫不退縮。
我的上半身與核心變得強壯而可靠。
我的耐力達到全新的高度，可以持續行走超過一天。
我的身體變得更耐操，也更不容易受傷。
脂肪逐漸消失，我的體態甚至像極了過磅時的終極格鬥冠軍賽（UFC）選手。
而更重要的是，我的心態徹底開放了。我意識到，自己能做到的事情，遠遠超過原本的想像。我真的用雙腳走到了一個自己從未意識到的潛能地帶。
最關鍵的是，這些改變，和我過去在健身房裡的任何訓練經驗都完全不同。不是來自3組10下的制式訓練，不是跑步機或柏油路上的奔跑，也不是氣喘吁吁撐完一堂最新流行的高強度間歇課程或飛輪課。
負重行走，是一種兼具實用價值與意義的身體行為，也是一種深植於人類本質中的運動形式，獨一無二。
在北極待了33 天後，我回到家，開始著迷於負重行走。
我研究它的發展歷程，以及它能帶來的所有好處。我與哈佛的人類學家、軍事研究人員、頂尖生理學家，以及更多思想家對談，討論負重行走在人類歷史、健康與表現中的角色。我甚至追溯到1850 年代的科學研究，以及西元前1000 年以前希臘士兵的紀錄。
事實證明，我在北極的頓悟並不特別。你、我，還有我們認識的每一個人，其實都曾被負重深刻地改變過，只是我們自己沒有察覺。
負重行走改變我們的身體與心智
人類天生就是為了背負而生。這是我們與生俱來的能力，或許也是我們能做的最重要的身體活動。經過數千小時的研究，我發現負重行走是長期健康拼圖中遺失的一塊。它是我們能為健康、體能與心態所做的最佳訓練之一。
想想看：人類是唯一能長距離負重的物種，而這也塑造我們成為今日的樣貌。許多動物比人類跑得快、力氣大、動作靈活；也能爬得更高、跳得更遠、舉得更重，或是在長距離賽跑中擊敗我們。但只有人類，能撿起一個有重量的物品，然後一路背著走上好幾公里。
負重這件事，在數千年間形塑了我們，也能在現今持續幫助我們。我知道這聽起來有點虛無縹緲，但所言不虛。
隨著時間推移，負重行走徹底改變了我們的身體與心智，讓我們成為最終遍布全球的頂級物種。
背負讓我們能狩獵與採集、建造居所與社會、製作工具。
它讓我們能把嬰兒抱在懷中，在他們心智成長的過程中加以保護。它讓我們能帶著工具走向未知，探索世界，建立新的據點。
但在某個時間點，我們卻失去了這個關鍵而重要的行為。
它曾經是生存所必需的能力，但現代舒適的生活，幾乎讓「背負」變得多餘。
購物推車、行李箱、汽車、推車⋯⋯，我們用各種發明，把重量從生活中移除了。這無疑改變了我們，而且未必是好的改變。
負重行走每一公里消耗的熱量，比單純走路或跑步都多，也更能燃燒脂肪。
它能幫助我們鍛鍊並維持肌肉，讓我們隨著年齡成長，仍維持最佳狀態；它能強化骨骼，這對長壽與身體韌性至關重要；它能預防現代人最常見的一些問題，例如下背痛與行動能力受限。
它可以培養持久的耐力，讓我們的體力足以連續活動好幾天，進而大幅改善代謝健康。
它帶來的是一種實用性的體能，不只讓你有健美的外觀，更重要的是，讓你在真實狀況中派得上用場。這份優點清單還可以繼續列下去。
（延伸閱讀│你的髖關節是否健康，看鞋底就知道？專家解析4種「鞋底磨損類型」）
