FIRE（Financial Independence, Retire Early）聽起來很美好，卻未必如想像中那麼簡單──存到錢，就真的等於幸福嗎？幸福，可能並不只是「不用上班」這麼簡單！財務自由、離開職場並不代表一定幸福，唯有真正理解金錢、工作與人生的平衡之道，才能活出自由自在、快樂到老的理想人生。（本文節錄自《活了1萬次的貓教我的FIRE幸福之道》一書，作者：海星，遠流出版，以下為摘文。）
總之，我想要自由。
我真的、真的、真的受夠了一週五天的上班生活。
每天在固定時間到公司，做著自己並不想做的工作……，我想從這樣的日子中掙脫出來。
我不需要高級轎車、不需要高級手錶、不需要豪宅大樓或是名牌精品。
我只想要自由，就只是自由而已。
為了自由，我認為最需要的就是金錢。只要有錢，就能從現在的公司離職，擺脫束縛，獲得自由。
而我深信，只要擁有自由，就能獲得幸福。
筆者，也就是我──海星（ヒトデ），在2020年，因為開始經營部落格副業，幸運地在年輕時就達成了財富自由，實現FIRE的生活。
一開始真的非常開心，非常興奮，覺得這是一件很棒的事。我盡情享受自由、享受興趣、享受旅行，玩得很過癮。
但漸漸地，我明白了一件事──這樣還不足以讓人生圓滿。
FIRE中的「FI」（Financial Independence，財富自由）當然是好事，能早點達成是再好不過的目標了。
雖然要年輕就實現並不容易，可是一旦達成，確實會帶來很多好處。
但「RE」（Retire Early，提早退休）這一部分，就沒那麼簡單了。它不像「FI」，我無法跟大家說：「人人都該去追求」，「RE」這部分是有陷阱的。我自己曾因為上班時期太痛苦，而認為「RE」是人生最好的選擇，發誓再也不要工作了。但現在回頭看，這其實是一個大錯特錯的想法。
現在的我，真正經歷過FIRE後，可以很有自信地說：對大多數人而言，「工作」是必要的。
（延伸閱讀│他39歲就退休：FIRE不光是財務自由，而是如何再次點燃第2人生）
不只是我，我身邊也有很多年輕時就成功FIRE的朋友，他們幾乎都在幾年內又開始從事某種形式的「工作」。（我自己目前也在寫書，這也是一份工作。）
但這裡的工作，不能只是「一份工作」而已。要那種「能感受到樂趣、能主動投入其中的工作」，才是成就圓滿人生的關鍵。
或者說，只要有這樣的工作，根本不需要「RE」。我和許多FIRE族交流過，他們普遍面臨的問題──不安的財務狀況、與社會的斷連、人生意義的迷失、孤獨、人際關係、對社會的貢獻等等──其實只要有一份「能讓人樂在其中、主動參與的工作」，這些問題幾乎都能迎刃而解。
想到這裡，真的讓人苦笑不得。曾經對工作厭惡至極、努力FIRE成功的我，最後卻得出這樣的結論──需要一份有趣的工作。
但同時，我也開始思考：那麼，「FIRE」這個目標方向，是否本身就有點錯了呢？
如果說，你要經歷巨大的努力才能實現FIRE，最後卻因空虛感而又重新投入工作，那為何不一開始就努力去尋找，能讓你在FIRE後也願意繼續從事的工作，並學會靠這份工作養活自己，這不是更好嗎？
當然，這種想法，是因為我已經親身經歷過FIRE生活後才能說出口的。過去那個每天痛苦上班、渴望逃離的自己，若聽到這樣的話，大概也只會嗤之以鼻吧。
即便如此，如果當時有人先提醒我這些道理，也許我就能少走一些冤枉路。正因為有這樣的想法，我才提筆寫下這本書。
別誤會，我並不是說累積資產這件事本身是沒意義的。資產會帶來心靈的餘裕，也讓你擁有「不做自己討厭的事」的選擇權。擁有資產收入做後盾，本身就是一種強大的力量。
（而且，不用再去那種爛公司當社畜的快感和解放感，是無可取代的！）
但那只是後盾，是保險，是防護具。
光靠守備，無法讓人生過得精彩。
我很能理解大家會想：「至少要先守住底線吧。」但同時，我也希望你能開始磨練自己的武器。
那把武器，就是「做自己喜歡的工作」。
試想，如果你真的實現了FIRE，隨心所欲玩了3年、到處旅遊、玩到有些倦了，那時你想做的工作會是什麼呢？那真的是一件「只有在FIRE之後才能做的事」嗎？
哪怕只是當副業也好，不一定非得馬上賺錢，甚至可以當作興趣去嘗試也行。從很小的事情著手也沒問題。
所以，我真心希望各位在闔上這本書之後，能夠好好思考這個問題。
（延伸閱讀│與「財富自由」並不同？財務自由的8個層次，至少該達第5層才自在）
