當世界經濟巨幅震盪，某些稱得上史上最偉大公司的A+企業能挺過風暴，還是就此一蹶不振？如何知道看似光芒萬丈的企業領頭羊，其實已經開始走向衰敗？為什麼即使A+巨人有時也難逃衰敗的命運？一旦走下坡，是否還有扭轉頹勢的機會？（本文節錄自《為什麼A+巨人也會倒下》一書，作者：詹姆．柯林斯，遠流出版，以下為摘文。）
2008年9月25日，我撰寫這篇〈自序〉時，剛好坐在一架聯合航空的空中巴士內，看著窗外紐約曼哈頓天際線的著名建築，想到那裡正發生一連串驚天動地的大變化，內心也波濤洶湧：
我們的本意並非要幸災樂禍地看待一度勢不可擋、如今卻衰頹崩塌的企業巨人， 而是試圖探究我們能從這些事件學到什麼，以及如何將之應用到自身的狀況中。
了解這些篇章裡描述的5個衰敗階段之後，領導人應該避免讓組織直線墜落谷底，從人人稱羨變得無足輕重，或至少可以降低衰敗發生的機率。
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企業衰敗的5個階段
第1階段：成功之後傲慢自負
成功往往令卓越企業盲目。但當人們變得傲慢自大，認為自己理應成功而忽略了當初之所以成功的背後因素，那麼企業便是邁向衰敗的第一階段。
第2階段：不知節制，不斷追求更多、更快、更大
第1階段的傲慢直接導向第2階段，當企業走到這個階段，便失去了原本有紀律的開創力，也就是當初令他們躍升到卓越的特質，反而不知節制的跳進不擅長且無法達到卓越水準的領域，或放棄了對卓越的堅持。
第3階段：輕忽風險，罔顧危險
跨入第3階段表示內部已出現警訊，但由於外部成果依然亮眼，以致對惱人的數據置若罔聞。此時領導人開始輕忽負面警訊、放大正面數據，他們開始冒進，不但承擔了過高的風險，還拒絕正視冒險的後果。
第4階段：病急亂投醫
面對日漸累積的危險和日益增高的風險，這時領導人是病急亂投醫，還是重拾紀律？病急亂投醫的公司可能就落入第四階段，情急之下可能改聘魅力型領導人、採取未經檢驗的大膽策略、推出轉型計畫、展開企業文化大革命……，一開始的行動或許能帶來正面效果，但終究無法持久。
第5階段：放棄掙扎，變得無足輕重或走向敗亡
到了這個階段，一路累積的失敗結果和昂貴的錯誤行動嚴重侵蝕公司財力，有些公司日漸沒落，甚至遭淘汰出局。
A+ 組織或企業雖然有可能倒下，但通常也都可以重新站起來！只要及早了解衰敗的徵兆，便可以讓健康的企業知所警惕，讓正在走下坡的企業及時踩下煞車，甚至重整旗鼓後，變得更加健康茁壯！
投資人亦可透過5個階段的判斷準則，評估大環境下的公司現狀，同時警醒自己，是否為了追求獲利而輕忽風險，定斷出一個不落入衰敗的投資策略。
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