狐狸型的人總是同時追求許多不同的目標，把世界看得很複雜。而刺蝟型的人總是把複雜的世界簡化為單一的系統化觀念或基本指導原則；不管外面的世界多麼複雜，刺蝟型的人都能把所有的挑戰和難題化約為單純的刺蝟原則。（本文節錄自《從A到A+》一書，作者：詹姆．柯林斯，遠流出版，以下為摘文。）
英國思想家柏林（Isaiah Berlin）在著名文章〈刺蝟與狐狸〉（The Hedgehog and the Fox）中，根據古希臘寓言「狐狸知道很多事，但刺蝟只知道一件大事」，把人分成刺蝟和狐狸兩種。
狐狸是狡猾的動物，能想出無數複雜的策略來偷襲刺蝟；狐狸每天繞著刺蝟的巢穴走來走去，伺機偷襲，乍看之下，行動敏捷、外表迷人、油腔滑調而又詭計多端的狐狸顯然一定占上風。
從另一個角度看，刺蝟是懶惰的動物，其貌不揚，長得好像豪豬和犰狳的混種。刺蝟搖搖擺擺地展開單純的一天，四處尋覓午餐，忙著照顧家裡。
每天，狐狸都狡猾地在小徑路口靜靜等候。刺蝟腦子裡想著自己的事情，漫不經心地逛著逛著，走到了狐狸埋伏的小徑上。「啊哈！這下可逮到你了！」狐狸想，然後迅雷不及掩耳，一躍而上。
小刺蝟意識到危險逼近，抬頭往上看，心裡想著：「又來了，牠怎麼老是執迷不悟？」然後立刻蜷縮成一個長滿尖刺的小球。
狐狸正要往獵物撲過去時，看到刺蝟嚴陣以待，趕忙打消念頭，撤回森林，開始策畫另一波的攻擊。每一天，狐狸和刺蝟之間都上演著相同的戰役，儘管狐狸比較詭計多端，刺蝟卻總是獲勝。
柏林根據這個小小的寓言，把人分成狐狸和刺蝟兩種：
有一次，普林斯頓大學教授布瑞思勒（Marvin Bressler）和我長談時，指出了刺蝟型的優點：「你知不知道，儘管同樣聰明過人，為什麼有人能發揮重要影響力，有人卻不行？因為前者都是刺蝟型的人。」
想想看，佛洛伊德提出潛意識的觀念，達爾文提出物競天擇，馬克思提出階級鬥爭，愛因斯坦提出相對論，亞當．斯密提出勞力分工……他們都是刺蝟型的人，都把複雜的世界單純化。
說得更清楚一點，刺蝟型的人並不笨。恰好相反，他們很清楚如果要獲得高瞻遠矚的洞見，根本之道在於單純。還有什麼觀念比e = mc2更單純？還有什麼觀念比從潛意識發展出來的本我、自我和超我架構更單純？還有什麼觀念比亞當．斯密「看不見的手」更為優雅？
不，刺蝟型的人並非頭腦簡單的笨蛋，他們擁有敏銳的洞察力，因此能看穿複雜的表象，找到潛藏的形態。刺蝟型的人重視的是本質，其他一切都置之度外。
（延伸閱讀│愛因斯坦出了名的「這項特質」，是終身學習者必須擁有的資產）
刺蝟原則3個單純清晰的概念
一、你們在哪些方面能達到世界頂尖水準？
同樣重要的是，你們在哪些方面無法成為世界頂尖水準？這個鑑別標準的重要性遠超過核心競爭力。因為擁有核心競爭力，不見得表示你在這方面能成為世界頂尖。相反的，能成為世界頂尖的領域，也可能根本不是你們目前投入發展的領域。
二、你們的經濟引擎主要靠什麼驅動？
所有「從優秀到卓越」的公司都有敏銳的洞察力，知道如何才能有效獲取充足的現金和高利潤，並且持久保持營運績效。尤其是他們都發現了單一指標（每X的平均獲利）對於營運績效有巨大的影響。
三、你們對什麼事業充滿熱情？
「從優秀到卓越」的公司都專心致力於能點燃他們熱情的事業。我的意思並不是鼓勵你去激發員工的熱情，而是希望你們找到能熱情投入的事業。
要很快了解這3個圓圈代表什麼意義，不妨先想一想以下針對個人的分析。
假設你要根據以下3個檢驗標準來規畫職業生涯：
如果你能邁向3個圓圈的交集，並且把交集所代表的意義轉換成簡單而清晰的概念，成為指引你生涯抉擇的指導原則，那麼你就擁有自己的刺蝟原則。
為了完整發展出刺蝟原則，你需要三個圓圈，缺一不可。如果你們在這一行永遠不可能成為全球頂尖，卻靠這個事業賺了很多錢，那麼你們只不過是建立了一家成功的公司，還稱不上是一家卓越企業。
但即使你們已經成為某一行的頂尖，如果你們對於所做的事情沒有發自內心的澎湃熱情，那麼你們永遠不可能維持頂尖的地位。
最後，你們可能熱情投入，但是如果沒有辦法成為這一行的頂尖，或在經濟上毫無效益，那麼你們或許樂在其中，卻沒有辦法創造出卓越的營運績效。
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