出生德國猶太家庭的愛因斯坦，童年時期比同齡人更晚學說話，因此在學校被孤立。5歲住院時，看著父親送的指南針，開始好奇宇宙力量的起源，這種好奇心是讓他成長的重要動力。母親幫助愛因斯坦找到優點，堅信兒子擁有與眾不同的特殊才能。（本文節錄自《猶太人商道與塔木德智慧》一書，作者：洪益憙，方舟文化出版，以下為摘文。）
5歲時，他曾住院一段時間，當時父親為感到無聊的兒子買了指南針，愛因斯坦便觀察到，指針總是指向北方，隱約感覺到宇宙間隱藏著吸引指針的力量，他想知道宇宙的力量是如何影響磁力。
愛因斯坦因課業成績太差而被歸類為「發展遲緩」，班導在成績單上寫道：「這孩子以後做什麼都不可能成功。」母親看到後，卻對年輕的愛因斯坦注入信心，鼓勵他：「你有世界上其他孩子都沒有的卓越優點，所以這個世界上有一件事只有你能勝任，而那件事正在等著你，你要找到那條路，你一定會成為優秀的人。」
愛因斯坦的母親寶琳．柯克（Pauline Koch）並沒有期待兒子做得比其他人更好，她相信愛因斯坦擁有與眾不同的特殊才能，所以努力在兒子身上尋找他獨特的地方，而不是他「最佳」的才能。
柯克是一位鋼琴家，從愛因斯坦六歲開始就教他鋼琴和小提琴。一開始愛因斯坦並不想學，學了一年左右就放棄，那時她並沒有強迫他繼續學。
幾年後，愛因斯坦想演奏莫札特的音樂，便重新開始學小提琴，由於這次是自己想學而學，所以他盡了最大的努力，結果愛因斯坦表現出驚人的專注力。
有一天他領悟到，莫札特的音樂竟是由數學結構構成的，真理就隱藏在他不曾領悟的地方，因此愛因斯坦認為親自領悟，才是最重要的。
(延伸閱讀│愛因斯坦的大腦異於常人？研究顯示「這樣學」激發天才腦)
利用討論，取代填鴨式教育
多虧父親喜歡閱讀，愛因斯坦也變得熱愛讀書。猶太人有一個美麗的傳統，在安息日會招待貧困的神學生，讓神學生照顧子女，然後以替他們支付學費作為酬勞。
在愛因斯坦十歲時，父母每週四都會邀請一位名叫麥克斯‧塔爾麥（Max Talmey）的醫學生。塔爾麥注意到愛因斯坦對大自然的運作很感興趣，便帶各種科學書籍給他看，這就是愛因斯坦沉迷於21本自然科學叢書的契機。
愛因斯坦12歲時，塔爾麥引導他學習歐幾里得幾何學，在一起閱讀的同時提出問題，讓愛因斯坦自己領悟原理。此時，他被幾何學的規律和邏輯深深吸引。
在猶太人的教育中，這種激發好奇心、讓學生自己尋找答案的解題法，是最重要的學習方法。此後，塔爾麥讓愛因斯坦的興趣擴展到哲學，並讓他閱讀牛頓（Sir Isaac Newton）、史賓諾沙（Baruch Spinoza）和笛卡兒（René Descartes）的書籍；13歲時，他們一句句地讀著康德的《純粹理性批判》（Kritik der reinen Vernunft），每次都討論好幾個小時，這時的愛因斯坦沉浸在討論的喜悅中，切身感受到了討論的重要性。
宇宙的奧祕，全靠想像力解開
猶太人之所以能開發大腦，其祕密是好奇心和想像力，愛因斯坦也是以好奇心和想像力發現了相對論。
他從十幾歲就開始反覆思索各種抽象問題，像是：「宇宙是如何運作的？」16歲的某一個夏天，他走在路上天馬行空地想像：「如果人能以光速飛行，會發生什麼事情？」這成為他發現相對論的契機。
愛因斯坦大學成績不好，難以求職，在保險公司任職沒多久就被解僱，後來，他在報紙上刊登廣告招募學生，擔任物理家教，那時猶太人莫里斯．索洛文（Maurice Solovine）成為他的學生，但愛因斯坦覺得比起教學，一起討論更有趣；後來，數學家康拉德．哈比希特（Conrad Habicht）也加入了這個討論會。
在朋友父親的幫助下，愛因斯坦於1902年在瑞士專利局就職。公司主管以基於亞里士多德邏輯學的思考訓練教育他，愛因斯坦受此刺激，遂將討論會命名為奧林匹亞學院（Olympia Academy），眾人在下班後熱衷於討論，意見的碰撞常常會激發出創意的火花，對他的研究有很大的幫助。
透過討論鍛鍊出的邏輯和創意，替愛因斯坦的研究增添了想像力，他僅憑著腦中的實驗就發現了宇宙的真理。1905年，26歲的愛因斯坦將他以想像力發現的寶物一口氣全部揭露。
他在德國《物理年鑑》（Annalen der Physik）上連續發表了5篇論文，3月投稿光電效應，5月投稿布朗運動，6月則是狹義相對論，7月投稿分子大小的新測定法，8月則發表了質量和能量的等價說（E=mc²），每一篇都是非常重要的議題，1905年可說是「奇蹟年」。後來，他更以光電效應的發現，獲得了1921年的諾貝爾物理學獎。
(延伸閱讀│猶太人如何培育出最多諾貝爾獎得主？《塔木德》的「適才教育」)
