一、識時務者為俊傑
國內一位知名女性政治人物曾提及：當年她任職於某一人民團體時，有一次與一位女同事起了爭執——以這位女士清晰的邏輯思考與優異的表達能力，一般人與她起爭執恐怕都占不了上風，對手在爭執落敗之後就哭了，而這位女士一看對方哭，馬上跟著哭——「同情弱者」是人性，為了充分反映事實，不要讓旁人誤以為她欺負人，所以這位女士看見對方哭，馬上跟著落淚！
不曾聽說這位女士讀過《孫子兵法》，不過，她已掌握了《孫子兵法》之精髓：瞭解人情與形勢互動之必然性，並且有相宜的處置之道！
一位摯友近二十年的婚姻中，最大的痛就是：先生花心！長久處理先生外遇事件，痛定思痛之後，她有了一番了悟：每次到捉姦現場，面對雖是意料之中、卻仍不願置信的情境，因著自己的名正言順，總是理直氣壯，卻常常令在場的警察都不免感歎，「難怪妳先生有外遇，妳實在太凶了！」
——不識時務，往往得不到認同！
二、柔弱勝剛強
一位年輕人請教一位老頭子，「什麼是『柔弱勝剛強』？」
老頭子張開嘴，請年輕人看看，「我的牙齒還在嗎？」
年輕人搖搖頭，老頭子再問，「我的舌頭還在嗎？」
年輕人點點頭，老頭子悠悠然地說道，「這就是『柔弱勝剛強』！」
活生生的人必是肉身柔軟、筋骨柔韌，一旦死亡，必然全身僵硬、毫無彈性；凡是有生命的動、植物必然柔韌，一旦失去生命必定枯槁；老子觀照自然，以切近人身的譬喻開示一項人生智慧：處世有彈性、善用柔弱，隨處有生機；一味逞強，是自找死路（《老子》七十六章：「堅強者死之徒；柔弱者生之徒」）！
體察天賦人情是瞭解人情、對應人情的基礎！
三、同情弱者乃天賦性情
赤壁之戰，曹操逃到華容道時，只剩三百餘騎隨後，並無衣甲袍鎧整齊者；正在此刻又遇到大將關雲長，截住去路。曹操的軍士們見了，亡魂喪膽，面面相覷。曹操此時心力交瘁，準備豁出去，「既到此處，只得決一死戰！」
但是隨行的部將皆反對，因為「人縱然不怯，馬力已乏，又怎能再打仗？」這時，曹操的一位部將程昱說，「某素知雲長傲上而不忍下，欺強而不凌弱；恩怨分明，信義素著。丞相昔日有恩於彼，今只親自告之，可脫此難。」
曹操接受了建議，當即放低身段向關公乞求同情，「曹操兵敗勢危，到此無路，望將軍以昔日之情為重。」
忠於職守的關公初始的答覆是，「昔日關某雖蒙丞相厚恩，然已斬顏良，誅文醜，解白馬之圍，以奉報矣。今日之事，豈敢以私廢公？」（這段話也是關公向諸葛亮擔保：一旦與曹操對陣絕不會放水的理由；並因著這種自信，關公以性命為保證立下軍令狀！）
只是，當曹操再低聲下氣、動之以情，關公就招架不住了──關公正是如程昱所說「傲上而不忍下，欺強而不凌弱」之人，這等強勢之人通常無懼強敵，這等人物的罩門是：無法面對自己面前的弱者——《三國演義》在這裡的描述很傳神：雲長見曹軍惶惶皆欲垂淚，愈發心中不忍。於是把馬頭勒回，謂眾軍曰，「四散擺開。」
而曹操一見雲長回馬，便和眾將一齊衝將過去。雲長大喝一聲，眾軍皆下馬，哭拜於地。雲長愈加不忍，最後是：長歎一聲，並皆放去！（詳見《三國演義》第五十回）
面對強者，適時示弱乃是一種強勢運用的手段——保證必勝！
事實上，讓關公與曹操對陣，劉備就非常擔憂地對諸葛亮說，「吾弟義氣深重，若曹操果然投華容道去時，只恐真的放了。」
劉備太瞭解這位弟弟了，因為關公重情，乃不免任情——隨順天賦性情！而強者不能抗拒弱者也是一種天賦情！
「同情弱者」是普世的人情觀；因此，不能體察人情與形勢、一味逞強，常常是紅塵之中命定的輸家——實相是：一臉強勢之人謂之「利多出盡」！
四、守柔曰強
《易經》繫辭傳說，「尺蠖之屈，以求伸也」——柔軟的尺蠖蟲是以一屈一伸的方式向前行；所以，尺蠖之屈是為了求伸、是為了前進——這段智慧箴言一體兩面的思考是：要懂得適時示弱以保存未來發展的根基；明白此理，要正視向自己示弱的人，須清楚他的動機，不可因對方的示弱而受其挾制。
《孫子兵法》兵勢篇載，「勇怯，勢也；強弱，形也。」這段話可以分兩個層面理解，從人情的基本面來看：一個人的勇敢或膽怯，切切相關於所處的形勢。譬如，形勢有利之時，一般人當然會比較勇敢，而形勢不利的時候，自然會因為沒有支援而心生膽怯，這是人情之常！不過，《孫子兵法》這段話並非在陳述人情之常，真正的意義是以「人情的基本面」為基礎，以闡發「人與環境」「人與情勢」相應的智慧：人之示勇或示怯，完全取決於當時的客觀環境。
兩千六百多年前的《孫子兵法》即已揭示，「九地之變，屈伸之利，人情之理，不可不察」（九地篇）——體察人心、人情與各種客觀環境的互動是「造勢」的基礎思考﹗因為，人情本是構成形勢的因素之一；甚至，有時人情就是一種形勢——不以情緒對應人情，而以智慧對應人情，做正確的反應，這是孔夫子所強調的「允執厥中」，也是《孫子兵法》「因敵變化而取勝」之基準，更是行走紅塵的致勝之鑰！ （作者為行政院國家科學委員會研究員；專欄言論不代表本刊立場）
