今天，網際網路上的網頁估計已經超過一百億，而且還在不斷成長，若是沒有一項導引系統協助搜尋，再精采的網站也等於不存在。
創市際市場研究顧問公司執行長江義宇，提出一個很有趣的比喻，他認為一間商店如果開在月球上，至少還有太空人會去光顧，不過一個不宣傳的網站，「就像把商店開在地球和月球之間，」是絕對沒有希望的。
搜尋引擎的元老Lycos前執行長戴維斯（Bob Davis）也說，網際網路沒有搜尋功能，就如同巡弋飛彈沒有導向系統（Guidance System）。Google這個搜尋引擎的巨人，就是在這樣的浪潮下崛起的。
這個由兩個三十出頭的年輕人布林（Sergey Brin）和裴吉（Larry Page）所創辦的搜尋引擎有多強？根據美國《新聞週刊》的報導，Google的搜尋程式，每分鐘可提供十三萬八千次全世界網頁、圖片，甚至討論社群內的搜尋結果；更可怕的是，它提供多達九十種語言的版本。
如果一個會說中文的搜尋引擎如此強大，那我們還要其他搜尋引擎做什麼？
現在的入口網站，最擔心被Google搶走網路廣告和搜尋引擎的商機。根據Yahoo！奇摩的資料，網際網路的搜尋資料量在過去七年成長了二十五倍；搜尋引擎的全球市場規模在去年已經高達20億美元，到2008年時更將成長到56億美元，而且未來二到三年間，「美國以外的地區可能會超過美國成長的十倍，」Yahoo！奇摩搜尋分類服務事業部總監黃蕙雯分析。
入口網站全面警戒
其實這樣的成長，隨著網路商業模式的多元化，很可能會有更驚人的爆發力，現在Google挾其搜尋的技術優勢全面進攻，讓所有的入口網站倍受威脅。
黃蕙雯指出，Yahoo在幾年前就已經發現網路上的商業模式有無限可能，對搜尋引擎的態度，也從一種入口網站的附屬服務，轉變成商業經營的重要工具。
在台灣的Yahoo！奇摩，除了依循美國母公司的政策，強化搜尋結果的關聯度外，更希望挾著台灣第一大入口網站的優勢，在Google之前搶占搜尋引擎的大餅。
為了因應Google推出的AdWords付費服務，Yahoo！奇摩則設計出「搜尋排序優先」「分類排序優先」，以及「網站優先登錄」的不同服務，讓不同需求的企業主可以選擇不同的廣告方式，未來還將引進Google所採用的「每次點擊成本」（CPC，Cost Per Click）的收費方式，強化對廣告主的服務。
一向不做第二名的微軟公司當然也不會眼睜睜地看著Google坐大，「即使Google有過人的搜尋技術，微軟的營運模式卻是不可取代的，」台灣微軟網路媒體部經理林燕很有自信地說。林燕認為，Google以搜尋的速度和數量著稱，不過未來的搜尋是看誰找得更精準，「能為廣告主媒合到最適合的消費對象，才是最強而有力的搜尋。」
微軟的另一項策略則是建立搜尋結果的可信度（Credibility），林燕比出一個有力的手勢，「就像品牌一樣，可以在消費者心目中建立一定的權威感。」
此外，微軟認為，搜尋一定和使用者現有的作業系統和資料庫密不可分，現在全球數億的軟體使用者就是微軟最大的利基。
不過不論Yahoo！奇摩、台灣微軟，或是本地的搜尋引擎如蕃薯藤、PC home或是HiNet，幾乎都承認要在搜尋技術上打敗Google是非常困難的，即使強勢如微軟也不敢掉以輕心；「這次微軟和Google的競爭，絕對和上次輕易打敗Netscape（網景瀏覽器）的狀況有所不同，」交通大學資訊管理研究所所長陳安斌提出他的分析。
本土化成抗敵利器
「要發展搜尋引擎，台灣一定要走自己的特色，」其實陳安斌這樣的看法，也正是台灣各入口網站共同的策略。
曾經是台灣搜尋引擎代名詞的蕃薯藤，現在是採取雙管齊下的方式應戰，一方面在3月份和Google簽約，將Google的商標「掛」上蕃薯藤，二方面強調本土化，更貼近當地的消費者，「Google雖然強，但我們可以利用他的技術，再進行前端的包裝，更貼近本地的使用者，」蕃薯藤知識長蕭景燈表示。
台灣為數眾多的中小企業也是一塊值得開發的市場。根據Yahoo！奇摩的分析，台灣的網路廣告主有98％都是中小企業，本土網站要發展，第一步先得鎖定這些中小企業，更進一步則是將那些還沒有登入網路，或是不瞭解網路廣告效益的業者吸引過來。蕭景燈評估，現在台灣搜尋引擎的商業規模一年還只有5000萬元，但是兩年內有機會擴張到5億元，「這塊大餅當然不能讓Google搶先。」
專營搜尋引擎行銷技術的久大資訊看法很樂觀。董事長徐重弘指出，以最需要網路行銷的外銷廠商來說，現在只有不到六成有網站，而且這些廠商只有5％的預算花在網路行銷上，「你自己去算算有多少市場可以開拓吧。」
「Google是全球性的搜尋引擎，要做好local的消費平台是個不小的考驗，」PC home行銷經理曾薰儀提出她的看法，「Google在台灣沒有辦公室，要怎麼和中小企業溝通，怎麼做客服？」這些都是Google的弱點，也是本土入口網站對抗Google較有勝算之處。
曾薰儀認為，搜尋是Google的核心服務，提供的是接續和導引的功能，這方面雖然Google很強，但是Google的使用者很模糊，沒有入口網站的大量會員資料，要做網路賣場，經營B2B或是C2C，當然還是入口網站占優勢，「所以Google才積極想做電子信箱。」
放眼全球華人社會
中華電信副總經理李炎松則認為，本土化不能只看台灣，還應該涵蓋海外的華人社會。像今年的總統大選，透過中華電信的線上轉播收看辯論實況的觀眾，有六成是來自海外；而中華電信提供視訊的Hi-Channel網頁，去年也有二成多的營收來自於美國地區。不過中華電信HiNet網站目前還是將搜尋定位為「服務」，不是主要的營收來源。
雖然說是服務，李炎松還是透露了中華電信的一項絕對優勢──黃頁。
由於中華電信握有過去商家登載在黃頁電話簿的龐大資料，若是與搜尋引擎結合，將成為台灣地區內容最豐富的商情資訊。
「這些東西Google可沒有吧？」只是這個作法，還在概念和規劃的階段。
「搜尋引擎提供萃取後的資訊，這樣的資訊只要有市場需求，就會有人願意花錢來買，」陳安斌點出了搜尋引擎受全世界矚目的原因；因為它將無形的資訊賦予有形的價值，所以後續的電子商務發展尤其重要。
蕭景燈也預估，台灣的電子商務在未來的一年到一年半之間，將會有五倍以上的成長，如何提供一個平台將台灣的電子商務整合起來，也得靠本土網站來做。
此外，來自外國的搜尋引擎並不瞭解中文語言特性和文化背景，造成中文搜尋還是有盲點，比如搜尋「天才」卻找到「大特價只有今天才有……，」就是誤解中文語意的情況。
蕭景燈認為，中文的處理還是要有當地的經營者，而語言與文化的隔閡恰恰是Google的罩門。
小辭典：
■AdWords：Google推出的付費服務，廣告主支付帳戶啟用費後，即可將企業網站放到關鍵字搜尋結果右側，依點擊次數多寡另行計費。
■搜尋排序優先：Yahoo！奇摩的付費服務，廣告主可將網站以「搜尋贊助網站」的名稱呈現於搜尋結果頁面上方，與其他搜尋結果分開。
■分類排序優先：Yahoo！奇摩的付費服務，廣告主可將網站列在某一類目下的前十筆，以「贊助網站」的方式與其他網站區隔。
■網站優先登錄：Yahoo！奇摩的付費服務，編輯人員會在網站廣告主付費後優先處理，讓該網站登上網站搜尋結果。
■每次點擊成本（cost per click）：企業網站每一次被點擊，廣告主所需支付的費用。
搜尋內容今昔大不同
■過去：
分類目錄
關鍵字搜尋
網頁及網站資料庫
■現在：
仍以網頁資料庫為主
新聞搜尋
圖片搜尋
討論區搜尋
■未來：
商品搜尋
影音多媒體搜尋
文件搜尋
百科／字典搜尋
軟體搜尋
知識搜尋
更多更多的可能……
迴避硬碰硬，本土業者另闢戰場
Google的強勢，也讓部分軟體產業思考另闢戰場的可能。
網擎資訊（Openfind）是國內提供搜尋引擎技術的先驅之一，現在仍是HiNet及PC home等入口網站搜擎引擎的供應商，但現在他們的業務，已經有七成移到企業上，「現在大家都只看Internet，其實Intranet的餅更大，」網擎資訊副總經理廖長健拉高了音調。現在很多企業都有內部資料搜尋困難的問題；網擎就替企業設計了一套「異質化的資料來源搜尋」，讓使用者能夠搜尋以各種檔案形式存在內部的資料。
IBM去年全球也投下了5000萬美元及超過三百名的研究人員在企業內部搜尋的工作，這也是IBM台灣分公司在搜尋事業上主要的發展方向，高級產品專員林世偉搖著頭說，「要在World Wide Search上打敗Google真的很困難。」IBM目前已經發展出一套專供企業搜尋內部資料庫的技術──Web Fountain，台灣也已經有部分金融和電信業採用了這套解決方案（solution）。
至於久大資訊則是專門研究搜尋引擎的排序技術，簡單說如果你有一個企業網站，又不想付錢給Google做廣告，久大提供的技術可以讓你的網站列在搜尋結果的首頁，「Google有超過一百個運算元素來決定你的網站擺在第幾頁，我們就是在跟他鬥法，」董事長徐重弘很得意地表示，久大已能掌握Google大部分的排序重點。
Yahoo！奇摩表示，搜尋的制勝方程式有搜尋技術、通路普及和獲利模式三要素（見圖），現在Google在搜尋技術上的優勢似乎無人能及，不過其他網站還是可以從另外兩方面尋找不同的切入點。
隨著Google即將上市，網路世界裡的搜尋商機大戰正方興未艾。（張彥文）
