稀土戰又一樁！當地緣風險再度升溫，關鍵金屬瞬間升格為戰略物資與反制武器。原本能夠卡住中國咽喉的鋁土礦，竟在法國一項塵封六年的創新技術加持下，將堆積如山的廢礦煉成王牌，一舉提升中國鋁土礦的自主性，這究竟是什麼魔法？為何法國不優先給歐美，反而幫中國解決了最棘手的難題？
鋁被稱為現代工業的「骨架＋血管」：重量只有鋼的1／3，透過合金卻能達到與鋼同級的強度。飛機蒙皮、汽車板、高鐵車體、艦艇上層結構，乃至5G散熱片、手機機板、汽車電池殼體，全都離不開這種輕量化金屬。
中國雖然掌握全球六成的氧化鋁產能，穩坐最大的鋁生產國與消費國，卻有一道致命軟肋，約九成的鋁土礦必須從幾內亞、澳洲等地進口，成為國安的破口。
長年來，中國的鋁礦航線得繞過好望角、穿越南海，只要港口罷工、極端氣候、災變或地緣摩擦，運費就能一夜翻倍，直接推高製造成本。例如2021年幾內亞油庫爆炸，全球鋁土礦瞬間短少，氧化鋁價格應聲飆漲，原因無他，就是幾內亞高品位鋁礦市占率高達25％。尤其，隨著地緣緊張加劇，中國愈發擔心被封喉。
2023年5月，澳洲坎培拉發布《2023～2030年關鍵礦產戰略》，首次把「鋁」列入戰略材料，並與美、日簽署《關鍵礦產協定》與伙伴關係，將氧化鋁／鋁土礦寫入合作清單，共同打造「排華供應鏈」，將更多加工環節留在澳洲本土。
新技術透過兩段式脫矽，氧化鋁一舉提升至70％
在美日澳同盟下，中國若再找不到自主替代來源，等同將命脈遞到他人手上。就在山窮水盡之際，法國企業IB2（中文名：宜比拓）送來及時雨。
六年前，這家巴黎的新創公司研發出「脫矽焙燒＋壓煮溶出」技術，可將鋁土礦的氧化鋁含量從48％提升至70％，產出一種前所未有的高品質精礦：矽含量極低、氧化鋁純度更高。
宜比拓開發市場後，有不少歐美國家將其列為「擺脫對華依賴」的潛在方案，多年來卻卡在審批、環評、資金等問題，遲遲無法落實。直至今年的12月10日，媒體披露「山西柳林縣第一套百萬噸級氧化鋁投產」的消息，業界才知道中國已經突破瓶頸。
宜比拓根本想不到中國竟然是第一個客戶，這也是柳林縣史上第一個正式引進的外資項目。2023年9月，宜比拓與山西森澤能源科技集團簽約，合資成立山西宜比拓鋁土礦公司；2025年1月動工，11月正式投產，中國花10個月時間，將技術落地量產。
該項技術對中國助益甚大。目前全球鋁土礦儲量約313億噸，其中88％為高品位鋁礦（氧化鋁含量≥60％且二氧化矽較低，鋁矽比＞10），中國卻不及1％，但在12％的低品位鋁礦中（氧化鋁含量≤48％且二氧化矽偏高，鋁矽比＜4），持有20％的存量，是低品位鋁土礦存量最集中的國家。
長期以來，囿於技術與成本因素，低品位鋁礦一直被當成廢礦，不具開發價值。粗估中國30億噸的鋁礦存量，中低品位鋁礦就高達20億噸，山西就堆存著數億噸的低品位「高矽」尾礦，這也是宜比拓與森澤就地在柳林設第一座百萬噸級廠的原因。
這項技術透過兩段式脫矽，可將氧化鋁提升至70％，相當於2.5噸的低品位鋁礦可產出約1.75噸的高品位精礦，恰似憑空新增了一座中型的高品位鋁礦山。
中國掌握「低品位鋁礦升級」的工業標準與話語權
宜比拓首席執行官兼聯合創始人羅曼·吉爾巴爾（Romain Girbal）表示，正規劃將柳林廠的年處理量擴增至300萬噸，此舉可讓森澤鋁礦的進口依存度從90％降至50％以下；預計五年內在中國落實七套裝置，目前河南、廣西等低品位鋁礦區正在進行測試。
該技術不只可產出氧化鋁，宜比拓專案總監兼技術專家格紮維埃·佩里耶（Xavier Perrier）分析，鋁礦經高溫焙燒粉碎後，與熱燒鹼混合，矽會隨之溶解分離；同時熱燒鹼可在系統內循環，不斷富集關鍵金屬，待濃度達到臨界值時，即可分離提取用於半導體的鎵、鋼鐵合金元素的鈮與釩、電池用的鋰，以及潛在的鈰、鐠、釹、鑭等稀土元素，為潔淨能源與軍工供應鏈提供額外的戰略材料。
吉爾巴爾直言：「中國鋁產能占全球六成，從事鋁業就不可能不與中國合作；中國企業的效率驚人，這種速度在全球任何地方都無法實現，唯有中國能做到，這是獨一無二的。」他更補充道：「中國對幾內亞、澳洲的高度依賴並不合理，我們的技術能幫中國重塑其礦產主權。」
中國不只提升鋁土礦自主性，更順勢掌握「低品位鋁礦升級」的工業標準與話語權。未來宜比拓想開發其他市場，只能引用柳林廠的數據與中國設備，因為森澤是第一個敢冒風險的客戶，擁有全球唯一「百萬噸級量產」實績；從興建完成→投料→量產，所有參數都在柳林廠的生產線上。後續買家若想融資、保險、環評、興建、量產，都得採用這套「唯一規模化」數據，否則銀行與監管機構難以放行。
擁有低品位鋁礦的升級技術，等同握住四大產業命脈
再者，中國的設備與供應鏈已本土化、模組化，製造成本低且交期短；目前歐美並無現成供應鏈，若堅持採用歐洲設備，造價恐高出30～40％，交期更得拉長8～10個月。因此，宜比拓對外輸出技術時，必須「反向」向中國採購設備、引用柳林數據、遵循中國標準。
這種「創新源頭在歐洲，硬體與數據卻從中國再賣回全球」的反向出口模式，讓業界大開眼界。
為何形成如此格局？台灣稀土及稀有資源應用產業聯盟召集人海中雄分析：「政策、效率、產業鏈的配合度是中國的強項，且中國市場大又是主要氧化鋁供應國，這個技術只有落地中國才會成功，才會賺錢，才會有業者願意投資。對歐美而言，脫矽技術實在是英雄無用武之地，投資風險太高，才會遲遲無法落實。」
其實，稀土爭霸只是開端，在地緣政治持續衝擊下，關鍵金屬必然化身為戰略物資與反制武器；就像山西柳林的氧化鋁廠，未來不再只是煉鋁，而是同時提煉鎵、鈮、釩與稀土的關鍵金屬綜合冶煉平台。誰能擁有低品位鋁礦的升級技術，等同握住半導體、軍工、綠電、電池產業的四條命脈。而下一場的資源大戰，已悄然在廢礦山中拉開序幕。
