話說美國政府為制定政策，常常由經濟的眼光來評估政策的優先次序及資源分配，近年來常用「人身價值」「成本與效益」來計算。
比較簡單而量化的估算是兩位經濟學教授——普林斯頓大學的亞森費特（Orley Ashenfelter）及芝加哥大學的格林史東（Michael Greenston）所提的，人生價值約為154萬美元。
他們運用的資料是：美國政府於1987年將在都會區之外地區的高速公路車速，自每小時五十五哩提升到六十五哩，多年來的統計顯示，因提高車速造成車禍的死亡率上升35％。扣除因改進汽車安全設備及路面升級因素，他們統計出全國人節省下四千五百萬小時開車時間，但也因此導致多了三百六十條人命損失。每條人命相等於十二萬五千小時，用這個節省的時間，乘以平均工資，得到154萬美元身價。其他相關的生命價值估算也一齊列上（頁280表一）。
美國交通部為了訂定飛機及汽車安全設備等法規，因此需要計算一番。由新增設備所減少的死亡率，估計出人身約值300萬美元。 另外，美國環保署由於要訂法規來要求乾淨的空氣、清潔的飲用水、無毒的排放物等，也自訂人身價值為600萬美元。
