機器人又來搶工作？但這次是因為找不到「真人」員工。美國疫情燒不完，餐飲業紛紛改請機器人員工，它們會拋麵團與煎漢堡，也不會請病假！未來，你可能會在店頭看到機器人問你「這回要咖啡，還是可樂？」
美國在9／3公布8月份的非農就業報告（U.S. Non-farm Payrolls）顯示，就業人口僅新增23.5萬人，遠低於華爾街預估的72.5萬人。許多專家認為，這數據顯現出許多雇主可能因為近期疫情升溫，決定減少聘雇勞工，或也可能是人們擔憂染疫而自己不願意上班。
面對不如預期增加的勞工數量，美國部份的餐飲業者選擇使用自動化的機械取代雇用員工，例如在亞特蘭大的速食店「Checkers」。當你開車進入他們的得來速點餐時，接單的不是服務員，而是擁有語音辨識功能的AI。
疫下徵人大不易，乾脆找不生病的機器人
運用自動化取代人力，其實是疫情下的趨勢。根據世界經濟論壇的調查顯示，43%的企業希望使用新技術來減少雇用勞工。而自2020年第二季度以來，企業對相關設備的投資也成長了26%。
隨著工程技術的發展，機器人可以做很多餐飲和服務業的瑣碎工作。例如分裝貨物、運送醫院的床單、檢查儀表，甚至是扔披薩的麵團。疫情加速了機器人的運用，畢竟他們不會感染肺炎，也不會臨時請病假。
目前已有雇主和部分勞工在這波自動化的浪潮中獲利。
根據《美聯社》報導，在維吉尼亞州的一間餐廳Bartaco，在疫情間想重新開業，卻遭遇服務生不足的窘境。於是Bartaco和軟體公司合作，開發了一套接單和付費的系統，顧客只需要掃描條碼就可以完成點餐，用餐後再使用手機結帳就能離開。
Bartaco的新系統省下了雇用服務生的成本，原有的員工們的薪資也因此提升。
怕機器人搶工作？最受衝擊的是輪班員工
自動化對餐飲與服務業帶來衝擊。牛津經濟研究院首席美國經濟學家莉迪亞．布蘇爾（Lydia Boussour） 指出，40%的工作崗位受到自動化影響而變得脆弱，尤其在食品製造、零售和製造領域。
美國的另一家連鎖餐廳Meltwich也採用了自動化的技術，根據《紐約時報》報導指出，他們升級了一連串的設備，其中包括只需要按一個鈕就能自動翻面的煎漢堡機器。Meltwich的副總說，這讓他從原本需要雇用四名輪班員工，變成只需要三個。
「隨著工作中的任務漸漸被取代，有些職業可能就會突然消失。」麻省理工學院的經濟學家戴倫．艾塞默魯（Daron Acemoglu）在接受《紐約時報》採訪時表示「這些工人可能會面臨失業，或是更低的薪資。」較低教育水平或較低技術的工人，可能都會因此受到負面的影響。
看來，疫情之後的新常態，人類更要防範機器人大軍入侵搶工作，最好要終生學習、持續提升競爭力。
