編按：任何事情的興衰成敗都與領導力有關。當人們成為更好的領導者，這世界就成為一個更美好的地方。（本文摘自《從內做起》一書，作者為約翰．麥斯威爾 ，以下為摘文。）
領導力的定義：影響力
這個主題人人都會談，但真正了解的卻不多。關於它，大部分的人都渴望培養出卓越的能力，但真能辦到的也不多。從我個人的檔案中，輕易就能找出超過50個定義和解釋。如果上網搜尋，你可以找到超過7億6000萬筆資料。我在談的是什麼呢？就是領導力。
當我在1992年寫本書的第一版時，想要在商業或其他組織中獲得成功的人士，幾乎都將所有的焦點放在管理上。那時，每一年都會流行另一種新的管理模式，卻沒有什麼人會注意到領導力。當時，領導力並未受到眾人的青睞。
我曾獲得學士、碩士和博士三個學位。但在1993年出版《開發你內在的領導力》一書之前，我從未修過任何一門關於領導力的課程。為什麼呢？因為我所就讀的大學都沒有提供任何關於這方面的課程。
然而，領導力當今已經蔚為風潮，各大專院校都熱烈擁抱它。如果你願意，你可以在超過100所大學取得關於領導力的進階學位。我曾就讀的那三所大學現在都已提供關於領導力的課程。
領導力為何變得如此重要呢？
為何很多人無法發展成為領導者
領導力的價值越來越受到人們的肯定，但卻沒有很多人願意努力成為更好的領導者。為什麼會如此呢？儘管關於領導力的書籍和課程已經越來越普及，許多人卻認為領導力與自己無關。或許，那是因為他們有以下這些先入為主的觀念：
我不是「天生的領導者」，所以我無法領導
領導者不是天生的。好吧，他們算是出生的，因為我從未遇見過一位未出生的領導者。（我也不想遇到。）我的意思是，領導能力不是與生俱來的。雖然有些人天生就有比較多的才幹，這的確可以幫助他們承擔更高層次的領導，但其實每一個人都有成為領導者的潛力。任何人只要願意努力，他的領導力都可以獲得開發和提升。
頭銜和資歷自動會使我成為領導者
我相信在我和我父母這一代，這種想法比較普遍，但現今這種想法仍舊存在。人們以為被任命一個領導的職位才能成為領導者，但事實是，成為好的領導者需要有渴望和一些基本的方法。你可能擁有頭銜和資歷，卻領導無方。你也可能沒有任何頭銜或資歷，卻是一位好的領導者。
工作經歷自動會使我成為領導者
領導力和成熟很像，它不會隨著年紀自動產生，有時只是馬齒徒長。
等到我身居要職，再開始發展自己的領導力
身為領導學的教師，最後這種觀念最令我感到挫折。我剛開始主辦領導力研習會時，很多人會說：｢如果有一天我成為領袖」，亦即如果有一天他們被任命一個領導的職位，｢或許我就會來參加你的研討會。」問題出在哪裡呢？加州大學洛杉磯分校籃球隊的傳奇教練約翰．伍登（John Wooden）曾說：
當機會來臨時才準備，就來不及了。
如果你現在就開始學習領導力，不僅你的機會會增加，更重要的是，當機會來臨時，你才能把握得住。
如何開發你內在的領導力？
基本上，如果你從未開發過自己的領導力，現在就可以開始。如果你已經開始了自己的領導歷程，藉著刻意發展內在的領導力，你絕對可以成為一位比現今的你更好的領導者。
需要付出什麼代價呢？
這就是本書的主題。本書的10章內容，包含了我認為開發你內在領導力的10項基本要素。你也可以從MaxwellLeader.com這個網站，取得我提供的一些免費教材。其中有一份評量表可以幫助你評估自己目前的領導能力。在你繼續往下閱讀之前，我鼓勵你先完成那份評量表。
我們要從這10項基本要素中，最重要的一個觀念開始，那就是影響力。根據過去50多年來觀察世界各國的領袖，以及我個人長年發展自己領導潛能的經驗，我得到了這個結論：
領導力就是影響力。
不多不少，就是這樣。因此，我最喜歡一句有關領導力的格言是：
凡自以為是領袖，卻無人跟隨，只是紙上談兵而已。
你要成為領導者，就必須先有跟隨者。我非常欣賞PAR集團的創辦人暨董事長詹姆士．喬吉斯（James C. Georges）多年前在一次訪問中說過的話：
領導力是什麼呢？暫時先撇開道德問題不談，只有一個定義：領導力就是獲得跟隨者的能力。
任何人，無論好壞，只要有人跟隨，他就是一位領導者。這表示，希特勒是一位領導者。（你知道嗎？1938年《時代雜誌》的年度風雲人物就是希特勒，因為他是當時世界上最有影響力的人物。）賓拉登是一位領導者。拿撒勒人耶穌是一位領導者。聖女貞德、林肯、邱吉爾、金恩博士和甘迺迪也都是領導者。雖然他們的價值體系、能力和目標截然不同，但每一位都吸引了眾多的跟隨者。他們都擁有影響力。
影響力是真實領導力的開端。如果你誤以為領導力是爭取要職的能力，而不是吸引跟隨者的能力，你就會不斷去追求身分、地位或頭銜，以為這樣就可以成為領導者。但這種想法會導致兩個常見的問題。首先，如果你獲得領導的地位，卻遭遇無人跟隨的挫折，你要怎麼辦呢？其次，如果你永遠無法得到「適當」的頭銜呢？你要繼續等到有了適當的頭銜後，才能對世界產生正面的影響嗎？
我寫本書的目的是要幫助你：
每章的內容都是要幫助你，獲得開發自己的領導技巧和能力。當你學到這些技巧之後，你會如虎添翼，成為更好的領導者。
