一、兵者，死生之地，存亡之道
「長平之戰」是中國戰國史上一場關鍵性的戰爭。戰國時代，秦、趙之長平會戰，趙國將領趙括被射殺，趙軍敗卒四十萬人遂向秦將白起投降，而為白起盡坑殺（活埋）。長平戰後，趙國無二十歲以上之壯丁，趙國之敗亡，遂成定局；而長平之戰也奠定秦國一統六國的基礎；這一場戰役真正應證《孫子兵法》所說：「兵者，死生之地，存亡之道。」（始計篇）——戰爭切切關繫一個國家的生、死、存、亡！
「長平之戰」趙國軍隊覆亡的真正原因，史家的定論是：「選將錯誤」。
西方名將拿破崙曾指出，「在戰爭中所有的人等於零，只有一個人等於一切。將乃必不可少，他是全軍的頭，全軍的整體。」《孫子兵法》視「將」為關乎戰爭勝敗的五大要項之一：即所謂「道、天、地、將、法」（始計篇）；六千字左右的《孫子兵法》中更一再言將領對戰爭的重要性，如謀攻篇：「夫將者，國之輔也，輔周則國必強、輔隙則國必弱！」
二、紙上談兵
《史記》廉頗藺相如列傳從趙括非常親近的三個人——也就是三個角度——談趙國敗軍之將趙括不適任的原因：
一是趙括之父——「趙括自少時學兵法，言兵事，以天下莫能當。嘗與其父奢言兵事，奢不能難，然不謂善。括母問奢其故，奢曰：『兵死地也，而括易言之，趙不將括即已，若必將之，破趙軍者必括也！』」
趙括的父親趙奢雖然是稅吏出身，卻成為趙國的名將——戰國後期，趙國之所以成為唯一尚能對抗強秦的國家，除了趙武靈王「胡服騎射」軍事改革的決策正確之外，趙國出了廉頗、趙奢兩位名將也是原因之一；談軍事理論，趙奢說不過自己的兒子趙括，趙括自少學兵法，談起戰爭策略，在當時幾乎天下無敵！但是，趙奢認定：趙括如果帶兵打仗，一定會造成趙國軍隊的覆亡！理由是：「戰爭」關係到國家的存亡、多少人的生死，是如此嚴重的事，可是趙括欠缺「臨事而敬、好謀而成」的審慎態度，以為耍耍嘴皮子，與人紙上論難，就有勝算。
二是趙國的丞相藺相如。當趙王決定用趙括做趙國的將領對抗秦軍時，趙奢已死，藺相如在重病之中仍然極力阻止這件事，他勸趙王，「王以名使（趙）括若膠柱而鼓瑟耳。括徒能讀其父書傳，不知合變也。」——藺相如認為不可因為趙括有「善談兵」之虛名就賦予與重任，因為趙括不能體察戰場上的詭譎多變；不能認知兵法理論落實在實際的操作上，最重要的就是「權衡利害輕重、正確去取的應變能力」。
三是趙括的母親。趙王不聽藺相如的勸阻，仍然任命趙括為將，軍隊將要出發時，趙括的母親上書趙王，強調「（趙）括不可使將」。
理由是：「始妾事其父時為將，身所奉飯飲而進食者以十數，所友者以百數，大王及宗室所賞賜者盡以予軍吏士大夫，受命之日不問家事。今括一旦為將，東向而朝，軍吏無敢仰視之者；王所賜金帛歸藏於家，而日視便利田宅可買者買之，王以為何如其父？父子異心，願王勿遣！」
趙括的母親，這位將軍夫人從具體的言行談將軍帶兵的風格，以切切論述自己的兒子不適任。這位趙夫人說：我的夫君擔任將軍時，每頓飯我準備飯食的分量是要以「十」為單位計算；我的夫君朋友非常多，是要以「百」為單位來計算；大王及宗室的賞賜他完全分給軍吏部屬；受命為將之日即不再過問家中的事。而我的兒子一旦受命為將軍，馬上就有將軍的架勢，他的部屬都沒有人敢仰視他；大王所賞賜的金帛他都收藏在家中，一有空就到處去打聽便宜的田地、房產，買得起的就去買。大王您以為趙括跟他父親是一樣的嗎？他們父子二人其實性格是完全不同的，希望大王不要任命趙括為將軍。
這位將軍夫人細述她夫君及愛子的言行差異，只是為了表述：她所理解的將軍是要親師取友、要集思廣益，不可孤高自傲、不應求田問舍！這位智慧的母親不是不愛兒子，她之所以吐愛子的槽，只是不願她所愛的兒子毀了她所托命的國家。
面對藺相如的「苦口」，趙夫人的「婆心」，趙王仍然不為所動，趙括取代廉頗為將遂成定局。而趙王由於選將錯誤，遂不僅坑殺趙國子弟四十五萬人，而且斷送了趙國的命脈！
三、天生人才皆有用
台積電於1999年9月特邀國立新加坡大學黃昭虎教授到台積電講解《孫子兵法》，取得加拿大西安大略大學博士學位的黃昭虎教授，在教學研究中深切體認到東西方文化的差異；在周遊世界的講學過程裡，他發現，西方人對中國人老祖宗的管理智慧興味盎然；反觀中國的年輕一輩，卻只執迷於西方現代管理理論！
在這次的《孫子兵法》課程中，黃昭虎教授提到：中國上古一位傑出的企業家范蠡曾經寫下十二項商業規則，而這十二項規則的第一條是「能識人」——黃昭虎教授認為陶朱公范蠡的商業守則也反映了中國人的生意經——其實「知人善任」一直是中國傳統文化中的「治術」之要！
筆者的《孫子兵法》老師極為強調：政事不與萬般同！凡是牽涉到管理眾人之事無關「才情」——才華出眾之人未必是優秀的管理者；凡是牽涉到管理眾人之事非關「專業」——軍事學家不一定是良將，管理學博士不必然是傑出的管理者，政治學博士也未必是偉大的政治家——稅吏出身的趙奢卻成為一代名將；凡是牽涉到管理眾人之事切切相關乎「判斷力」與「用人的能力」——「判斷力」與「用人的能力」一言以蔽之，即陶朱公所言：「能識人」，「能識人」的最高境界亦可以一言以蔽之：「知人善任」——用白話文來說：任何人擺在相宜的位置就是人才，擺錯了位置就是蠢才。（本文作者為行政院國家科學委員會研究員）（專欄言論不代表本刊立場）
