艱鉅挑戰可以為你的人生帶來許多啟示，甚至讓你了解自己比想像的更加堅強。不過，面臨選擇時，我們還是很容易想要規避感覺困難的事物。以下有哪幾項像是在描述你？（本文摘自《別玻璃心的女力養成指南》一書，以下為摘文。）
為什麼我們會逃避挑戰
有一週，雪倫和我正在討論她迴避自我挑戰的原因，她對我訴說一段故事，解釋了她認定自己不該嘗試新事物的想法源自何處。她在校時期的成績一直保持在中上水準。高中時，輔導老師邀她參加資優學程。只有少數幾位學生入選，雪倫很高興自己也是其中一員。
不過，學程的內容比預期困難很多，課業也相當繁重。她的成績一落千丈，而且她愈努力想跟上進度，似乎就落後得愈多。一個學期後，被當了好幾科的她又被安排回到普通學程班級。
被「貶」回普通學程的感覺糟透了。雪倫很氣自己浪費那麼多時間與精力，也怨恨輔導老師當初邀她加入資優學程，因為她的在校平均成績明顯下跌，成績單也很難看。簡直就是一場無妄之災。
雪倫在那次經驗中學會了教訓：凡事安全保守為上。她得出結論，挑戰自我並沒有換來什麼成就，而且徒增不必要的壓力，最終只會傷害到自己。
你對雪倫的經歷或許可以感同身受。你可能認定過著不充分發揮潛能的生活比較自在，或覺得凡事謹慎才是維護自尊的最佳方法。如果你不曾失敗、犯錯、遭到拒絕，或體會何謂不堪負荷，可能覺得自己能夠更有自信。不過，總是躲在舒適圈內的人是不會有自信的。
男女應對風險的方式不同
有人天生就比其他人更享受挑戰，生物結構可能是部分因素。有些人的基因使他們喜歡承擔極大風險，有些人則天生就容易自尋煩惱。
你的成長經歷也會有影響，因為童年是你初次了解到何謂挑戰的時期。有大好機會出現時，爸媽會鼓勵你去爭取嗎？還是會暗示你根本不該白費力氣或可能會失敗？
身為女性的這個事實，也可能影響你面對阻礙和契機的態度。各項研究一致指出，男女對風險的認知並不相同。
遇到新的機會時，女性通常會猶豫不決，而男性則傾向立刻嘗試。《信心密碼》（The Confidence Code: The Science and Art of Self-Assurance—What Women Should Know）作者凱蒂．凱（Katty Kay）和克萊爾．史普曼（Claire Shipman）表示，信心是核心問題。她們論述：「信心低落，自然就會退縮不前。女性在沒有把握而有所遲疑時，會選擇勸退自己。」
凱和史普曼在書中引用了一項驚人的研究，描述女性面對艱鉅挑戰時，有多高機率會選擇逃避。這項研究是由心理學者查卡里．艾斯提茲（Zachary Estes）所進行。他為500位學生安排一系列測驗，要他們在電腦上重新排列立體影像。
關於空間的題目，女性分數遠低於男性。但是艾斯提茲更進一步檢視後便立刻發現，女性表現不理想是因為她們並沒有試著多答幾道題目。
他又重新規畫了一次實驗，不同前次的是，他要求所有學生試著答完全部題目。結果，這次男女的成績相差無幾。
艾斯提茲還安排了另一項實驗，要求學生要回答測驗中的每一道題目。這次男女的成績表現相當，答對題數都是八成。接著，他又為學生安排另一次測驗，並在每道題之後詢問他們有多少把握答對。女性答對率降至七成五，而男性的答對率則飆升至百分之九十三。
很不可思議吧？女性自省個人表現時，比較可能出現削弱信心的自我懷疑，並低估自己以至於實際表現變差。此外，男性評估過自信程度之後，表現會更好。
自我懷疑可能是女性規避挑戰的其中一個因素。想太多和執著完美也會有所影響。女性比較容易鑽牛角尖，因而猶豫不前。
當然，男性比較願意冒險，也有可能是因為我們的社會對男性來說比較不需要承擔風險，特別是白人男性。女性則相對容易淪為伴侶暴力、性侵、性騷擾的受害者，有較高機率過著貧困生活，甚至相對很少獲得加薪。女性面臨的風險和問題太多了，或許因此養成迴避艱鉅挑戰的習慣。
