處於多颱風、多地震的台灣，民眾早已練就一套面對天災地變的處變不驚，與九二一大地震相較之下，一個中度颱風，似乎沒引起多大的關注，頂多為了不用上班上學的颱風假雀躍半晌。
誰知桃芝卻假借中度颱風之名，重創南投、花蓮，帶來比強烈颱風更嚴重的土石流災害。
在滂沱大雨的肆虐下，狂暴的土石流夾雜著斷木殘枝四處氾濫流竄，越過宅院窗櫺、撞破牆圍，巨石阻塞了路基，浮木橫亙於橋梁，笨重的貨櫃與鋼骨鐵門在土石的撞擊下有如紙糊般脆弱，更何況人體肉身的災民，根本不堪一擊，無處逃生，於是土石吞噬整棟房屋，甚至將整座村莊夷為平地。
空前的土石流災情，造成花蓮縣光復、萬榮及南投縣竹山、鹿谷、水里、信義逾百人死傷，家園支離破碎，無處不是斷垣殘壁、滿目瘡痍，原本人盡稱善的好山好水，卻在一夕間淪為窮山惡水的人間煉獄。
土石流災害十年不絕
儘管桃芝颱風已造成三十五處的土石流災害，但土石流災害的夢魘卻未能就此止住。農委會水土保持局局長吳輝龍大聲警告呼籲，未來十年內台灣仍將面對土石流災害的威脅。
