編按：假新聞的目的是為了誤導大眾，帶來政治、經濟或心理得到成就感和利益的新聞或宣傳。現在也出現運用AI的「深偽」（deepfake）偽造技術，透過深度學習人工智慧，幫影片中的演員「換臉」，製造不實資訊的影片。而我們，要如何預防愈來愈難分辨的假新聞？（本文摘自《後真相：真相已無關緊要，我們要如何分辨真假》一書，以下為摘文。）
我們經常看到評比各家媒體立場是否偏差的列表，顯示哪些的消息較為可靠。但你知道接下來又發生了什麼嗎？保守派脫口秀主持人亞歷克斯．瓊斯（Alex Jones）在資訊戰網站上對此做出反擊，他大肆批評那些廣為人知的版本，然後發布一份他自製的圖表。
他認為史諾普斯（Snopes）、政治事實（PolitiFact）、事實查核（FactCheck）和華盛頓郵報（Washington Post）這些網站標榜讓人進行「事實查核」，但也有些網站主張他們自有其立場。確實，現在甚至傳出有左派版本的假新聞。
對此，我們能做什麼呢？首先，請記住這其實是在服務特定人士的利益，他們企圖讓媒體屈服於假平衡的想法。但是當我們忿忿不平地引用《羅密歐與茱麗葉》中那句「你們兩家都遭到詛咒」的名言時，其實已經開始在對抗，反擊那些希望我們相信沒有所謂真理／真相的人。牢記這一原則，下面列出一些我們可以採取的具體步驟。
首先，請明白這是一個系統性的問題，然後再去看看有心人士是如何利用這一點。現在臉書和谷歌一共拿下全美85％的線上廣告收入。他們是龐然巨獸。就此看來，有人認為應該由他們出面遏止假新聞。自從2016年美國大選以來，臉書和谷歌都公布打擊假新聞的嚴厲措施。就在選後不久，谷歌表示將禁止散布假新聞的網站使用其線上廣告服務。這直搗所有巴爾幹半島和其他假新聞製造廠的核心，他們過去靠著點擊次數就從谷歌廣告獲利。但還有一個問題：要如何確保網民可以辨別所有宣傳假新聞的網站，以及如何因應這類網站的反擊？臉書宣布，他們不再讓含有誤導或非法內容的網站刊登廣告。然而，這裡存在另一個問題，因為正如同一位電腦科學專家表示：「在臉書，從來沒有真的看過假新聞網站資助的貼文。」臉書上大部分的假新聞都是臉友轉發分享的，目前還不清楚臉書是否能夠（或想要）對此採取任何行動。他們之前曾經以訓練過的編輯而不是演算法來審查熱門新聞，結果遭到網友撻伐，痛批臉書「介入」，在遭到保守人士的抱怨後，他們便取消這項做法。其他人則建議，科技公司巨頭應該想辦法建立一套評等和警示系統來消除假新聞，就像臉書目前對過於裸露的影像和恐怖份子斬首網站的監管一樣，或是仿效谷歌對兒童色情內容的查核。但要採取「過濾」假新聞與其他令人反感的內容的措施，勢必會引來批判，指稱這些審查人員在判斷偏差內容時也帶有自身的偏見。
圖／臉書上大部分的假新聞都是臉友轉發分享的，目前還不清楚臉書是否能夠（或想要）對此採取任何行動。取自shutterstock
還會有更好的方法嗎？事實查核網站史諾普斯的執行編輯布魯克．賓考斯基（Brooke Binkowski）認為：「解決方式不在於挑出假新聞，而是用大量真實的新聞與之抗衡。這樣大家會持續尋找資訊，最後將找到那些經過查核、內容詳盡，並且提供前後脈絡的深入資訊。」雖然這聽起來很合理，但肯定無法修復那些死硬派人士的心靈，他們只會尋找證實他們既有信念的報導。不過這做法的好處確實有先例可循。畢竟，假新聞一開始就是因為「氾濫成災」才變得嚴重起來。也許解決方案是支持調查取向的新聞機構執行其任務，提供來源可靠、經過查核，而且基於證據的報導。也許我們就是應該要花錢訂閱《紐約時報》和《華盛頓郵報》，而不是每個月隨便讀十篇免費的報導。之前提到，其實已經有人開始這麼做了，因為這些報紙的訂閱量開始上升，《華盛頓郵報》剛剛雇用一大批新記者。
其次，也可以期待民眾本身的批判思考能力來改變這一局勢，這項任務得指望各大專院校善盡其教育職責。或是可參考丹尼爾．萊維汀（Daniel J. Levitin）那本精彩的書：《謊言武器：在後真相時代如何進行批判思考》（Weaponized Lies: How to Think Critically in the Post-Truth Era）；這本書的書名原是《謊言現場指南》，在後真相熱潮出現後更名。在書中可以學到統計、邏輯和良好推論的技術，這些都是進行良好推理非常重要的思考工具。
那些還不到上大學年齡的「數位原民」（digital natives）呢？他們將會在充滿假新聞和欺騙的世界中長大，一定得學會如何在世界中導航。在我讀到的相關報導中，有一篇相當鼓舞人心，當中提到加州厄文市的五年級老師史考特．貝德利（Scott Bedley）教導學生如何辨別假新聞，他提供他們一系列需要注意的事項，然後用一些例子測試他們：
我先教學生認識「假新聞」，告訴他們這些新聞的呈現方式就跟一般正確的新聞一樣，但其內容既不可靠，也缺乏可信度。一個很好的例子是之前廣為流傳的一篇文章，當中提到梵蒂岡的教皇比較認可某一位美國總統候選人。我決定設計一個遊戲來教學生分辨新聞的真假……我的學生全都很愛這個遊戲。有些人還不想結束，除非我給他們另一篇我準備好的文章，再來玩一局。
他有教學生什麼技巧嗎？實際上並沒有。如果五年級的學生可以做到，那麼我們其餘的人有什麼藉口呢？
（一） 尋找版權。（二） 以多個新聞來源來驗證。（三） 評估報導這則新聞的媒體的信譽（例如，他們成立多久了）。（四） 尋找發布日期。（五） 評估作者對該主題的專長。（六） 自問：這符合我先前所知嗎？（七） 自問：這看起來符合現實嗎？
貝德利這套系統的唯一問題是，現在他這批五年級學生會不斷對他進行事實查核。
本文節錄自：《後真相：真相已無關緊要，我們要如何分辨真假》一書，麥金泰爾著，王惟芬譯，時報出版。
