交出了成績單，這學期終於結束了。我長長地舒了一口氣，在漫長的暑假開始之前，我照例檢討一下這學期的教學。我發現我常常在趕進度，雖然跟在國外一樣的用心教，但是我的進度老是落後。一樣是上兩小時，但是這裡的兩小時卻不能講完一章。我拿出授課筆記，仔細地看，突然之間，我明瞭了。
我們的學生在高中分流太早，又因聯考的命題方式，除了課本滾瓜爛熟之外，其餘不考的東西一概不知道，也沒有看課外書的習慣。所以，當我舉一個例子來說明一個現象時，我往往要再舉另一個例子來說明這個例子才行，這些例子的例子當然會占去很多上課時間，所以我就感受到進度落後的壓力。
我很為這個現象憂心，不只是學生上課吸收的程度，更重要的是不看課本以外的書，他的人生經驗就非常有限，品德也無法得到健全的培養。書本是個無聲的老師，從書中，他可以接觸到古今中外各式各樣的人物，透過書中人物經歷的「感同身受」可以培養他的同理心、同情心與是非的判斷。比如說，看過《梅崗城的故事》的人很少不為美國南方黑人所受到的不平等待遇而動容，這本書在「種族岐視」上所傳達的訊息遠比青年守則或公民課本來得深入人心。品德的培養是要潛移默化的。透過書本，我們讓孩子知道社會規範的實質內涵，為什麼這個人的行為被大家所尊重而另一個人的行為被大家所不齒。它也使學生有遠大的志向，有榜樣可以模仿。我曾經做過醫學院推薦甄試的口試委員，當我問這些全國最優秀的學生平時看些什麼書，能否舉出一本最喜歡的書的優點時，大部分的學生都張口結舌，答不上來；當我請他們舉一個心目中想效法的好醫生時，來甄試醫學院的學生竟然無法回答，僅有一個學生說「史懷哲」，我再追問他本土的中國醫生時，他想了很久，最後答「國父」。我們的學生不看課外書，孤陋寡聞到了令人汗顏的地步。國外的學生可以在大學時念藝術史，後來拿到諾貝爾化學獎（Roald Hoffmann） ；也有大學時念考古人類學，後來進哈佛醫學院（寫《株羅紀公園》的Michael Crichton就是），這種情形在台灣有可能嗎？在我們花大錢買儀器，蓋大樓時，我們是否應該先檢討一下最基本的學生素質、通識底子的問題？
現代社會網路資訊發達，多媒體的傳播更是無遠弗屆，但是我們的學生知識仍然貧乏，生活智慧尤其低落，他們有片斷的資訊，卻沒有系統化的知識，更談不上把知識應用到生活上。沒有豐富的常識，就不能期待他們會有遠見。所以，我們應該鼓勵年青人讀書，讓他們的生命多一些內涵！(本文作者為國立陽明大學教授，認知神經科學實驗室)
