「你們怎能買賣天空、土地的溫柔、羚羊的奔馳？」一百多年前，美國華盛頓州的印地安酋長西雅圖（Chief Seattle），忠告白人不要再掠奪自然，啟迪了美國的生態保育思潮。原住民的生活方式，也被推崇為人與自然和諧共存的典範。
然而，就在西雅圖市（取名自那位印地安酋長）的海濱、人口只有一千八百人的印地安馬卡（Makah） 部落，最近卻成為鯨魚保育團體的公敵。馬卡部落決意恢復祖先的獵鯨儀式，美國政府與國際捕鯨委員會也專案特准，卻遭到數百個動物保護團體聯名抗議。作風激進的海牧會，更派遣購自海岸防衛隊的巡防艦，跟監騷擾馬卡部落獵鯨的獨木舟「蜂鳥號」，還放出偽裝殺人鯨模樣的小船，把洄游的灰鯨嚇得不敢接近。
到底是保護鯨魚重要，還是原住民傳統重要？兩者同樣面臨存亡絕續危機，背後的價值理念同樣崇高，使得這場爭議打上無解的死結。
關在博物館裡的死文化
動物保育組織開出優厚條件，包括在馬卡部落裝設風力發電系統、買回部落往昔的土地和補助長老傳授知識技能，以換取馬卡部落放下獵鯨的魚叉。得到的答覆是：「金錢非萬能，文化更重要。」「他們只想把我們的文化關在博物館裡。這是死的文化，我們要的是活的文化，」馬卡部落莊嚴地發表聲明。