「大人有時候會罵學生，「像什麼樣子！」可是想一想，為什麼學生要有個樣子？教育應該是啟發年輕孩子，讓他們各自發展出生命的模樣。」
－－開平高中校長夏惠汶
五年前，夏惠汶接任台北市私立開平高工校長後，覺得原來的校訓「精毅簡樸」太嚴肅，就將行之四十多年的校訓改為「健康、平衡、愉快」。然後又把職業學校改制為普通高中附設職業科，去年更通過教育部甄選，成為全國十九所試辦「綜合高中」的學校之一。
今年暑假，開平高中就要正式以「綜合高中」的類型招生。「綜合高中」的最大特色在於，打破傳統普通高中和職業學校的分野，讓性向未定的國中畢業生，能透過選課，再決定日後要升學或就業，亦即所謂「高一統整、高二試探、高三分流」的方式升學。
夏惠汶說到自己的經驗是，看到太多學生在考上高中之後，想轉職業科或普通科卻沒有選擇的機會，只好「不甘心」地繼續念下去或重考。改制為「綜合高中」，是希望讓學生有選擇的機會。但是台灣教育欠缺培養學生獨立思考判斷的能力，為了配合改制，學校採用許多新的觀念與做法預作準備。
學校的教育理念要做變革，首要之務是老師心態的調適。給學生更多空間、尊重他們的選擇權，意味著老師以往的權威管教必須要有所改變。為了協助老師成長，學校開始請卡內基中心設計訓練計畫，準備對學校老師推行「EQ教育」(情緒商數)的觀念。希望在改制為「綜合高中」之後，能藉由「EQ教育」引導學生情緒的發展，進而使學生認識到自我的需求與性向所在，為自己未來做選擇。
在課程的教學上，有些課程開始改採啟發式教學，希望給學生更多選擇的空間，讓學生學習怎麼去學習，而非背很多資料。一位教商科企管的老師王釗惠，鑑於部分學生對上課提不起興趣，提供另一種上課方式供學生選擇。不想「聽課」的學生，可以就指定的主題，在上課時間到圖書館找資料寫報告。地理課也由學生分組，每組一學期選定一個城市，做深入專題報告。
王釗惠說，目前為止還沒有學生申請新的上課方式，「但是至少給學生選擇不同學習方式的機會」。剛開始也有老師憂心，如此一來，地理課一學期等於只「認識」一個城市，自己也覺得沒有盡到教學的責任。後來卻發現，學生在設定題目、蒐集資料時，更常和老師討論問題與想法，學生自己的觀點也一點一點形成。
要將一所私立職業學校改制為普通高中，生活教育面臨的最大困難在於學生氣質的改變和自信心的加強。開平的做法是透過校長的口頭憚「遊戲玩耍」，鼓勵學生透過參與活動，例如上台表演「打架」，讓學生從排演到正式登台的過程中，發洩體力，學生從同學的掌聲得到成就感，鬧事情況就會慢慢減少。
最單純的期許
每個學期結束前一週，學校會停課安排滑水、騎馬等各種單項運動讓學生選擇參加。學生在一整個星期活動相處中，增加彼此的友善、了解，就算是吵架、對立，也是一種生活上的學習；如果學生玩出興趣，接下來的假期也可以從事正當的運動休閒。
夏惠汶對全校停課去「玩」，一點也不覺得不妥，他開玩笑的說：「壞學生是考試前把背的書忘了，好學生是考後忘記，背那麼多書幹嘛？」
對於新作法，學生剛開始還抱著懷疑的態度：「我們真的可以選擇嗎？」老師、家長更是難以接受，有些老師因無法接受，最後掛冠求去。遇到家長抗議校方給學生太大自由、不「逼」學生念書，學校回答更是坦白乾脆：「孩子如果叫他讀書就乖乖去讀的話，今天也不會來開平了。」
改變之初，各種理念上的衝突不斷發生，但是五年下來，一旬看似不經心的「遊戲玩耍」所獲得的成效卻相當凸顯。高中職的升學率(包括四技、二專)達到六、七成，而學生肇事率(打架、傷害等直接肢體衝突)則明顯降低八成以上，學校設施被惡意破壞的維修費用也減少近九成。
五年下來，這所位於復興南路小巷弄內的私立高中，經歷了一場內在革命。頭髮花白、穿著牛仔襯衫、吊帶褲、打著卡通領帶的夏惠汶一點也不以為作地說，學校外表雖然仍然「破破爛爛」；但「這裡最重要」，他指指腦袋：「學生了解自己，就會對自己的生命做下承諾、為自己的選擇負責。」
開平高中名片背面印著一棵大樹，旁邊寫著：「成長從發掘自己開始」。夏惠汶對於學校改制為「綜合高中」，當作是能夠更尊重學生個人選擇的一種做法，把傳統教育中對學生成龍成鳳的沈重期待，還原為培養健全個人的單純期許。
