許多學者相信，無論亞述教會對東方的傳教最後是否留存下來，他們其實已經在當地留下了某種痕跡，並以一種微妙的形式影響了其他信仰的儀式、宗教活動和藝術。
例如，有人認為西藏的修行儀式如精緻的僧袍、焚香、聖水等等，和佛教其他派別不同，這正是東方教會僧侶進行禮拜儀式所留下的痕跡；的確，此觀點並非那麼不可信。
在這方面最有意思的猜想，可說是中國佛教裡的大慈大悲觀世音菩薩，祂的外形原先為男性。觀音（註一），是印度菩薩阿婆盧吉低舍婆羅（Avalokitesvara，為梵文）的一個形體。在中國，女身的觀音像可能早在公元五世紀就已出現，但可能一直要到公元十一世紀才成為一個普遍的信仰。
在佛教徒的宗教活動中，任何對女性救世者的崇拜都算是很不尋常的行為。最原始的佛教思想認為任何女性都無法達到開悟的境界，因而後來佛教的菩薩總是被描繪成男性形象。另一方面，菩薩能以祂所選擇的形象出現，如西藏密宗所崇拜的多羅菩薩（Tara），也是阿婆盧吉低舍婆羅的一個女性形體。
即使如此，許多學者相信，中國的觀音崇拜（尤其是對於祂後來的肖像），其獨特之處也許和基督徒對聖母馬利亞的崇拜有關。這也許是真的，也許不是。但有一件事是千真萬確的──自公元一六○三年開始，日本進入德川幕府（Tokugawa Shogunate）時期，基督徒遭到迫害，不得不隱藏自己的信仰，結果許多人選擇以假裝崇拜觀音〔日文漢字作「観音」（Kannon）〕的方式來崇拜馬利亞。目前仍有稱為「馬利亞觀音」的小雕像留存於世，其身上經常有一個用以辨別的十字架裝飾，但必須很仔細地找才能找到。
註一：觀音或觀世音，為阿婆盧吉低舍婆羅的意譯，意為「觀世間聲音」的菩薩。
本文節錄自：《基督教的故事【修訂平裝新版】》一書，大衛．班特利．哈特（David Bentley Hart）著，王聖棻譯，好讀出版。
