在屏東萬丹鄉種紅豆的父親突然發生意外,李育琳放棄都市的工作,回鄉接手父親的生意。一開始只想維持原來的基本客戶,上手後自創品牌,開發婚禮小物,成功打開「南國紅逗」的知名度。
「我覺得幸福是一家人整整齊齊地在一起,這就是最好的。現在雖然一邊照顧爸爸、一邊忙紅豆的事,每天都很忙碌,但很高興爸爸就在身邊。」李育琳笑說現在的生活很充實。
保持正面樂觀的力量,運氣也會慢慢變好
用紅豆做婚禮小物的構想,其實早在李育琳返鄉之前就有了。「有一天我跟爸爸講到,以後我結婚時,我們把紅豆裝成一包,送給參加的賓客。」接手生意後,她想起這件事,於是結合過去飯店工作的經驗,創立「紅妝逗囍」的子品牌。
原本在飯店當主管,穿套裝指揮同仁,回家後卻得從頭學習傳統工法,將無毒栽種的紅豆經過水洗,日曬五小時不斷翻面,再以手工一顆顆篩選,如此繁複的工序,才得以保存萬丹紅豆最自然的風味,李育琳這才體會父親的辛苦與堅持。「印象最深刻的是爸爸還在醫院的時候,有個契作的客戶臨時叫了一大批貨,家裡沒有備貨,我只好深夜獨自挑豆,一邊挑一邊哭,覺得自己怎麼會淪落到這樣。」但李育琳調整心態盡量正面,有時難過一下就好。現在雖然偶爾懷念光鮮亮麗的生活,但看著父親身體越來越健康,覺得還是陪在家人身邊最好。
「最重要的動力是來自家人的支持,一開始做婚禮小物親戚朋友都不看好,可是媽媽給我很大的空間去發揮,鼓勵我去試試看,弟弟也幫忙推廣。」有了家人互相打氣,讓李育琳勇往直前,不斷創新。
我一直嘗試用紅豆做出無限的可能
「婚禮小物其實是很多變的,每位新娘都希望自己是獨一無二,因此得常換包裝,也要不斷找新的設計靈感,」李育琳說。
每年舉辦的萬丹紅豆祭,只有南國紅逗一家推出古早味糖小豆和手工紅豆茶,更凸顯出品牌獨特性。「一開始也失敗很多次,心疼親手挑洗的豆子就這樣浪費了,後來才找到一家理念相近、無添加物的加工廠。」最近嘗試做紅豆手工皂,長相像年糕相當討喜,還結合屏東在地小農,推出蜂蜜紅豆禮盒。
最近李育琳與三位屏東在地自有品牌的年輕人,正籌備組成「小農青」,打算做一年快閃品牌。「這個時代還是要往團體戰的方向走。自己出去擺攤有時還蠻孤單的,常無法同時兼顧。我們四個都是網路和市集出身的青農,可以分頭做聯合展售,多樣化的產品組合也更能吸引客人。」有了紅豆、鳳梨、辣椒和蜂蜜四種產品,可望激盪出更多可能性。
我覺得自己是個幸運的人,機會一直在找我
李育琳是看到中華三菱「青春還鄉-回家讓幸福發光」的電視廣告,加入勵青招募計畫。「看到有這麼多優秀的人,我對自己並沒有抱任何期待,沒想到得到很多親朋好友支持,名次衝到蠻前面的。」她說。
中華三菱邀請勵青們到台南後壁參加「青春還鄉稻陣走」,她因此結識了幾位理念相近的勵青,至今仍保持聯繫。「我會跟白頭翁果園的陳爸一起去上課,甜玉軒果醬買我們的紅豆做甜點,玉米三巷的紅豆冰淇淋也是用我們的豆子。」
參加青春還鄉之後不久,李育琳又接到屏東縣政府的形象廣告邀約,關注返鄉青年及長照議題,「這些邀約讓我覺得很不可思議、很開心。」
現在李育琳的父親身體逐漸康復,但逢人總說現在紅豆的事都不用問他了。「爸爸覺得我們已經做得比他好,還笑說不然妳把品牌做穩一點再還給我。」父親的話語中,洋溢著滿滿的驕傲與欣慰。
全台勵青怎麼為青春與故鄉打拼?
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