回到當年的台中農學院，就像回到母親的身邊，感到那麼地自在、親切、溫暖。整整60年前（1954），一個18歲的青年，從南港眷村來到文化城的台中做大一新生，那是學習之旅的第一站，也是一生之中讀書、立志、自我奮鬥的關鍵四年。沒有那基礎四年，就沒有以後教書的40年。看到母校今天驚人的進步──包括那優秀的師資、圖書館、實驗室，格外值得現在的同學珍惜。
60年前，母校只有九個系，900多位學生，四年後（1958）全校畢業同學只有242位。60年後的今天，中興大學已是一個充滿實力第三大的國立綜合性大學，共八個學院，近1萬7000名學生，在李德財校長全心投入下，已經擁有多項頂尖的特色領域。它在1950年代協助了台灣擺脫落後的農業，近30年來全校師生已全面投入了台灣的現代化。
我要向今年180位獲得博士的新校友道賀。你們擁有了一張驕傲的專業名片：「中興大學博士」，你們是國家「中興」的資產和主力。
（二）超越對立，走向文明
60年前的台灣是貧窮與落後。經過了半世紀的全民努力，創造了台灣經濟奇蹟，正在邁向令人嚮往的文明社會；可惜近十多年來，我們引以為傲的「寧靜革命」，出現了「一半對一半」的僵持。財富分配是「貧窮對富裕」，兩岸關係是「限制對交流」，公共政策是「保護對市場」，人民心態是「白吃午餐對合理付稅」，年齡分配是「老齡化對少子化」，產業發展是「低勞力對高科技」，社會焦慮是「世代衝突對世代對話」。借用狄更斯的譬喻，台灣有二個：善良的台灣對私利的台灣、前進世界的台灣對退縮不前的台灣。
台灣人民一度引以為傲的「民主社會」出現了扭曲，「開放社會」出現了倒退，「公平社會」出現了偏差。上一代人已經付出了他們的心血：消滅了貧窮、普及了教育、樹立了民主、發展了科技，建立了小康社會。
緬懷他們的奉獻，我們要充滿感恩。這一代年輕人沒有悲觀的權利，必須奮起改進，勇敢地拿起接力的火炬，盡自身的責任。因此讓我們提倡更精緻、包容、進步的「文明社會」，做為全力以赴的新里程碑。
「文明」的課題一直受到重視，近年哈佛大學歷史學者弗格森（Niall Ferguson）的《文明》與哥倫比亞大學的經濟學者沙克斯（Jeffrey Sachs）所寫的《文明的代價》（The Price of Civilization），都引起熱烈討論。
我們所嚮往的「文明社會」，是泛指匯聚的社群擁有：
（1）高度文化及科技成就。
（2）鼓勵多元創新的誘因制度。
（3）相互包容尊重的社會體系。
（4）維護永續發展的生活方式。
要構建及維繫這種「文明」，社會就要付出「代價」。一是需要巨額經費（如現代基本建設、一流大學、博物館、實驗室），這就是為「文明」所負擔的有形成本；另一方面難以數字表現，如公民具有文化素養，熱心參與公眾事務，樂意分享財富，擁有公平正義的同理心等。這些均需要自己的時間與愛心的投入，就是無形的「代價」。
此刻在台灣人人要周延的健保，良好的教育，方便的交通，安全的退休制度；但是人人都不肯分擔所需的成本。當「自私的一半」占上風，日本與美國等的巨大財政赤字提供了可怕的實例。
讓我們共同接受：除非是補貼低所得家庭及弱勢團體外，其他人必須要付較高的稅。北歐社會的好福利，來自人民的高稅率，而非政府的高虧損。如果「肯負擔」的「一半」能占上風，台灣除了小確幸，也會擁有大未來。
「文明社會」是幾世紀以來在西方世界追求的理念；此刻台灣必須要靠全民的付出，構建文明社會的最後一哩。
在文明社會，個人肯付出，社會才能進步，國家才有競爭力，這個次序不能顛倒。全民也要加快培養一種「盡一己之力，無一己之私」的情操。有能力的樂於分享，讓弱勢的能得到適當的照顧。
讓我叮嚀：受過良好教育的「中興人」，要超越當年農學院年代對農業的貢獻，熱情地投入現代文明社會的構建。
（取材自今年6月中興大學博士班畢業典禮講稿）
