（一）群雄並起的年代
近年在美國受推崇的印裔評論家（Fareed Zakaria）用了一個新名詞：「群雄並起」（The rise of the rest）。30年前哈佛傅高義曾看好過「日本第一」，麻省理工學院的梭魯十年前曾看好過歐盟。日本則在失落十年後一直欲振乏力；今年的地震、海嘯與核電失控，更是雪上加霜。
所謂「群雄」主要是指「金磚四國」，廣義說法也包括了南非、墨西哥、南韓、台灣、印尼等。在四塊金磚中，中印並列時，一是主角，一是副角。今天的大陸經濟，是以史無前例的速度與規模在興建公共建設、在調整產業結構，在提升人均所得。哈佛大學教授賽克斯認為：「中國是世界經濟發展史上最成功的故事。」
大陸已自信到不需要任何外人的稱讚。他們的領導人——從胡錦濤到溫家寶——比誰都清楚他們面對的嚴峻情勢。在聯合國、G20，他們都說過西方領袖從不敢以這樣坦率而嚴肅的話來批判自己。西方人想必會迷惑他們「威權」的坦率，而自由世界領袖在選票壓力下，永遠把責任指向別人。
（二）當近鄰變成合作伙伴
