在法國，當失業率高達一０%，連醫生、律師都面臨「市場飽和」的危機，卻有一種學校的畢業文憑，不僅保證絕不失業，而且個個都是「金飯碗」－－就是專門培養菁英的「高等學校」(Les Grandes Ecoles)。
從總統到市長、自諾貝爾獎得主到大企業負責人，在法國，幾乎所有政治、經濟、科技界的領導人才，都出自這幾所共同的菁英學校。
每一年，成千上萬成績優異的高中畢業生，為了擠進高等學校的「窄門」，不惜放棄直接進入公立大學就讀的機會，而繼續留在特別為準備「菁英學校」入學考試的「預考班」，然而苦讀一、兩年的結果，成功的人數不及一０%。
培養新貴族階級
今年，進入「預考班」的學生又比往年多了一０%以上，可是錄取名額卻沒有增加；難怪最近一本探討教育制度的新書，強調高等學校的重要性，並且宣稱「它們為法國培養了一批新的貴族階級。」
法國前總統季斯卡的母校「綜合理工學院」(Polytechnique)，是菁英學校中一顆最閃亮的星星。它屬於「國防部」監管，所有學生都是預備軍官，升上二年級時就擔任少尉職，每月領取的助學金相當於一個中等公務員的月薪。
平日，「綜合理工學院」的學生在寸土寸金的巴黎市郊擁有一百八十公頃的校園，在雄偉壯觀的校舍，享受衛星、電腦等最新的設備，以及全國精挑細選的優良師資。
畢業時，他們著軍服佩軍劍，在金碧輝煌的巴黎歌劇院舉行舞會，由總理及第一夫人開舞；眾多達官貴人一面和畢業生握手寒喧，一面搶先遞上條件優渥的聘書。
根據統計，平均每兩個「綜合理工學院」的畢業生，就有一個擔任企業負責人，而他們的年薪比其它學校的畢業生高出六０%。
除了理工人才，菁英學校也是政府高等公務員的「產地」，其中最著名的「國立行政學校」(ENA)，除了現任總理賀卡從這裡畢業之外，另外九位部長也都是他的先後期同學。
他們在就讀期間即深受重視，例如每年有一項六個月的分組課程，由學生針對某一主題做研究報告，譬如「法國在太平洋地區的外交地位」，小組的學生就從澳洲、南非……，一直到法國外交部、總統府，採訪一百多位相關人士、專家，完成一份幾乎可與政府部門相比的報告，連外交部長也要索取一份當作參考。
以往商業科系在法國不受重視，菁英學校也多以培養理工及公共行政人才為主，但是隨著經濟結構的轉變，商業人才奇缺，造成法國長年的貿易赤字，「太多人會製造，卻沒有人懂得行銷。」教育學家米哈斯語重心長的指出問題。
「重商」觀念逐漸流行
在近年逐漸重視商業人才的趨勢中，法國商業學校的佼佼者二局等商業學校」(HEC)，特別注重學生的實習課程。每年暑假，所有的學生都被安排到各大公司或國外的大企業實習，它也首先和巴塞隆納(西)、米蘭(義)及科隆(德)的三所商業學校，聯合成立「歐洲共同商業課程」，頒發歐洲共同文憑，培養第一批歐洲共同的商業人才。菁英學校幾十年來「重理工輕商業」的傳統，也在時勢之下開始轉變。
(取材自法國Le Nouvel Observateur周刊)
