大多數人都說：在台灣做官要有家世背景、後台要硬、要會逢迎拍馬、勾心鬥角；真正做官的人可不承認這是為官之道。
憑志氣，不憑運氣
前財政部長陸潤康從公路局的雇員做起，一步步爬到部長，他自認是「工作努力，機運不錯」。
甫升任資政的高玉樹也不相信關係、運氣。他在黨外還不成氣候的時代，就擊敗國民黨對手，當選台北市長；他自認是「為人誠懇、做事實在，憑的是志氣，不是運氣」。
努力、誠懇加機運，飛黃騰達的人大多還有一個共同點：謙和。
謙和帶來的「人和」是官場上極重要的資產。即使是公認缺乏親和力的俞國華院長，熟識的人也都稱道他為人寬厚，從不對人疾言厲色。
馬樹禮、陸潤康等人的溫和、客氣更是有名的。陸部長強調，他的人生觀是「以服務為目的」，而且絕不是口號。「一定要設身處地為別人著想，千萬不要以為自己很偉大，這樣才能做到人和。」
現任行政院研考會主任委員的馬英九初到中央黨部任副秘書長時，見到部屬中的父親舊識，一律以伯伯相稱，執晚輩禮甚恭。坐直升機上來的他，因此化解不少忌怨。 謙和有時是天賦，有時是從挫折中學習。許多認識錢復的人都發現，去國多年，他的態度比以前謙虛多了。經常被外界批評為「會做事不會做人」的魏鏞，自調到山上(革命實踐研究院)以後，「態度好多了。」他的秘書透露。
沈君山指出，在政府做事最要緊的是團隊精神，要能圓融，做學問的人獨立作業慣了，在這一點上很吃虧、自喻對當經濟部長最不滿意的趙耀東也說，學者追求的是絕對的真理，做官追求的是相對的真理，兩者是衝突的。
懂得妥協的藝術
許多有實務經驗的首長都主張政務官應該是通才，不能太堅持己見，要懂得妥協的藝術。陸潤康認為，核能電廠廠長可以用專才，但是像財政部負責業務那麼多，就不可能專。許多在位時間較長的政務官，如李國鼎、閻振興、蔣彥士，都是以組織、協調見長。
以學者身分出掌交通部的郭南宏，就是以做學問的堅持來做官，在任內大刀闊斧，解決了旅行社執照、計程車牌照、高速公路經營權、國內和國際空運市場等延宕多年未決的事，卻被批評為「剛愎自用，不善協調」，終至黯然下台。 做到政務官的職位更要能夠放得開，能夠做到分層負責。這一點執行最徹底的，大概要算前經濟部長李達海了。
李部長認為政務官只要掌握大方向，決定大事情，既經授權的事就不要去管細節，結果被批評為「無為而治」。
分層負責和無為而治的平衡點在那裡呢？高玉樹認為授權以後還是要瞭解情況，常常找負責的主管來做簡報，事情才不會拖延。
做官的人都不承認自己的職位是「謀」來的。絕大多數部長級官員信誓旦旦，任命前毫不知情；有些官員甚至表示根本不想做，既然發布，只有勉為其難。
一位熟悉官場運作的人士指出：「中級位置還可以想想辦法，到政務官的層次，一張名單全在大老闆的口袋裡，誰去謀，誰倒霉。」
人情難卻
馬樹禮某次陪同日本國會議員藤尾正行來華訪問，經國先生提起請其出任祕書長一事，馬先生以為不過隨便說說，誰知一回到日本，這兒就發布任命了。他擔任駐日代表期間，已經數次以年齡為由請辭，祕書長兩年多任內更三度請辭，不想做官的心意相當明顯。
李達海也表示，從來沒有想到要去擔任公職，而且毫無興趣。發表他為經濟部長，他是最後一個知道的人，根本沒辦法推辭。
錢純在發表為行政院秘書長前，還對記者宣稱：「此一職務我做不來」；隔一日任命發表，也只有走馬上任。
前經濟部次長李模更歷數幾次出任公職都是人情難卻；到司法行政部是因為鄭彥棻部長說：「學法律的應該到司法行政部來。」到財政部是因為李國鼎部長在大雨傾盆中親顧茅廬；到經濟部是因為孫運璿部長坐在他家不肯走；到教育部是與朱匯森部長老交情；最後到經濟部則因為與徐立德部長是老球友。他自認是「一流教授、二流律師、三流公務員」，卻等到六十幾歲才如願。
不合意就不幹
也有自己認定目標，不合意的位置不幹的，沈君山就是一例。他自許即使做官也要能獨立、超然，部會首長不合適，政務委員最像古代的「士」，可以建言，因此欣然就任。現在政務委員做不成，做中央選委會委員，他也很高興，還想做黨政審議委員會委員，「只要能講話的位子，都可以考慮。」
宣布年底不再參加競選的現任台灣省議長高育仁也表示：「想做什麼位置不由自己決定，不想做的總可以拒絕。」與他的才能、興趣不合的職位，他不打算接受。
做過首長機要秘書的人都知道，首長多半非常敬業，壓力很大，日子並不好過。
馬樹禮以七十多歲高齡，在擔任國民黨秘書長時，每天早出晚歸，那裡也不敢亂跑。「他怕主席找不到他。」一位機要人員透露。
魏鏞擔任行政院研考會主任委員時，每天下班必帶兩大皮箱加一小手提箱的公事回家。他的秘書說：「有沒有力氣看是一回事，老放不下心是真的。」
前交通部次長朱登臬說：「每天中午邊吃便當邊看公文，開那些永遠開不完的會，實在很累。」李達海則最討厭參加那些無聊而又不得不參加的座談會。
部分部長級人士也到立法院備詢是苦差事，陸潤康就形容：「都沒有尊嚴了。」高玉樹則認為，一個計畫有時受到幾個單位的牽制，「好像被人家踢來踢去」。
缺乏隱私
知名度高的官員更有明星的煩惱－－缺乏隱私。有些官員比較放得開，像馬英九就不那麼在乎別人的眼光，常常穿著運動衫、短褲，帶小孩到街上小店吃自助冰。「公務員不能吃冰嗎？」他說得理直氣壯。魏鏞就比較維護隱私，連請客都喜歡選在來來飯店十七樓。
或許真的因為壓力很大、很累，許多官員都很注重運動。部會首長中喜歡球類運動出了名的郭南宏認為「運動能使人腦筋清楚，隨時充滿鬥志。」馬英九也覺得清晨長跑完後，洗個熱水澡，一天都很爽快，覺得自己保持一個年輕、動的狀況，很快樂。
但是官場最流行的運動還是打高爾夫球。打球歷史悠久的陸潤康解釋：「高爾夫不需要那麼大的體力，不像大部分運動，年齡稍為大點就上不去。再有就是高爾夫球每一球、每一洞、每一球場都不同，隨時都有變化，」他否認官場中人愛打高爾夫與趨炎附勢有關。
官場日子雖然不好過，卻還是有許多人想做。不少為官者認為這是中國傳統的士大夫觀念，認為做官光宗耀祖。當然，受人注意、生活在聚光燈下的吸引力，確實也足難以抗拒的。
成就感不一樣
然而企圖心較強的官員則認為，使命感才是最大的原動力。沈君山做官後發現，論國事，還是要出任公職「才真正能發揮影響力」。陸潤康也承認，現在服一人或少數人之務，和過去服千百人之務的「成就感是完全不能比的」。難怪一般人做到高職位總是不想下來；下來後，如果有機會也多半願意再上去。
但是如果不得已真的下來了呢？年紀較大、責任重的，如馬樹禮、倪文亞等人，多有如釋重負之感。前中央銀行總裁張繼正臨別前說：「我退職後第一件想做的事就是休息。」
即使如此，享受了一輩子出門有車、一切事務有祕書安排的高級公務員生活，一旦退休，立刻會面臨到生活上的不便與不適應。因此，退出官場的人，無論是年老退休、引咎辭職，或被大風吹出場外，大部分總會被安排一個閒差，保留一些特權。
對壯年退下來的人，調整心情更是一門大學問。據一位接近蔣彥士的人士透露，當年他自秘書長任內退下來，一度很難過，覺得自己做錯了事；後來經國先生召他面談數次，才平撫了他的情緒。
一向服飾考究、注意形象的魏鏞，在交卸行政院研考會主任委員職務後的短暫「失業」期間，一天，忽然穿了一件極花、極花的花襯衫，邀了幾位朋友去吃飯。席間大談他的超脫的愛情觀，情緒頗為激動，一位在場的朋友說：「好像積壓的情緒突然全部發洩出來。」
求學不失為一個調適的好辦法。徐立德和陸潤康雙雙為十信案下台，前者赴美進修一年多，還拿了一個哈佛大學的碩士學位；後者潛心修訂「美國聯邦憲法論」，自覺十分有成就感，一年多以後更成立康德國際法律事務所，正式做起本行的法律工作。
這是專業人士從政的好處－－進退有據。馬英九也是學法的，他說：「我們學法的路很寬，這樣比較能夠使我盡可能做到無所求。」
居高思危
對於一路做上來的專業「官」，沈君山很替他們擔憂：「台灣那麼小，位子越做越少，宦途得失一定會有的。」
陸潤康則感喟：「要居高思危啊！」這樣的心理壓力，恐怕就不是只看到電視上高官風光一面的一般老百姓所能理解、體諒的了。
