秋陽和煦，微風輕拂，十月底正值臺中一年四季最宜人的待客時節。由臺中市政府文化局籌備近一年、為期兩天的「臺中市立圖書館國際論壇：城市圖書館向未來提案」，來自全球十個國家的圖書館專家與全臺專業管理者，齊聚在「臺中綠美圖」的演講廳內，眾聲叩問公共圖書館的當代使命，經由跨國界與跨領域的腦力激盪，為城市圖書館的永續發展提出前瞻提案。
綠美圖催生臺灣第二大城的文化自信
臺中市政府文化局局長陳佳君於開幕致詞中，熱情歡迎遠道而來的外賓，多數是第一次造訪臺中、甚至有人是首次來到東亞，陳佳君說道，隨著城市擴張，臺中287萬的人口規模，已然躍居為臺灣第二大城，文化建設也迎頭跳躍，「去年新落成的臺中綠美圖就像臺中遞給世界的一張嶄新文化名片，吸引全球國際文人與專家學者把目光聚焦於此。」
在此次國際論壇中，來自加拿大魁北克、美國洛杉磯、澳洲雪梨、挪威奧斯陸的圖書館專家，分享城市圖書館近年如何因應急速變遷的閱讀模式、面對風起雲湧的數位化浪潮，其中，「硬體升級」正是回應困境的一大解方。例如澳洲雪梨新南威爾斯州立圖書館(State Library of New South Wales)，為歡慶今年滿兩百年的悠長歷史，去年即完成主體大樓整修，增設科技設備與無障礙電梯，也一舉擴充座位數、商業與餐飲空間，來館人數與停留時間都大幅增加。
加拿大魁北克的嘉比奧·羅伊圖書館(Gabrielle-Roy Library)，則在2014年展開為期十年的硬體再造計畫，當2024年改造完成時，建築引入大量的自然光源，並打破舊有圖書館分類，以廚房、漫畫、兒童、電影、音樂等主題分區，訪客數量顯著攀升，借閱冊數也隨之提高。
綠美圖的獨到硬體與新世代樣貌
歷史悠久的國際城市，若要改造圖書館，往往必須在腹地有限、發展成熟的街區中的尋求突破，回看臺中這座這座蓬勃發展的城市，則受惠於水湳機場遷移，廣闊的水湳經貿園區與中央公園成為文化建設的沃土，由普利茲克獎得主妹島和世及西澤立衛組成的SANAA團隊與劉培森建築師合作設計的臺中綠美圖就座落於此，以八棟通透建築，實現圖書館與美術館「兩館共構」的創舉。
臺中市立圖書館館長曾惠君指出，這座「在公園中長出來的圖書館」，重新定義新世代公共圖書館的形貌。在硬體設計上，建物特別設置地下隔震層以削弱地震晃動，將主大廳抬高至三樓，使地面層成為貫穿公園的開放通道，並同時規劃了獨立兒童區、青少年漫畫閱覽區與五樓空中花園(文化之森)，兼具安全性、氣候回應與分齡分眾的貼心動線，開館一年至今已經吸引210萬人次造訪。
圖書館轉型 成為終身學習與安定社會的力量
多元與共融更是當代城市圖書館的核心任務。澳洲新南威爾斯州立圖書館長Dr. Caroline Butler-Bowdon、與加拿大魁北克公共圖書館館藏及數位策略部門館長Éric Therrien不約而同指出：「疫情過後，數位干擾與高昂生活成本加劇人們的孤獨感，圖書館不能再只是靜態藏書場所，而應全面轉型為終身學習與安定社會的第三空間。」
魁北克公共圖書館特別聘用社工為無家者提供實質協助，美國洛杉磯公共圖書館則開辦線上高中文憑計畫，幫助多位輟學成人重返職場，國際趨勢也呼應著臺中市圖過去10年的努力，分齡分眾閱讀推廣策略已見成效，從沙鹿發源的「閱讀起步走」嬰幼兒禮袋與親子共讀、青少年的「青春選書師」、壯年父母的親職課程，再到樂齡族群的桌遊、走讀與防詐講座，建構全方位的社會支持網絡。
其中，新移民與外籍移工同樣被珍視關懷，館內除了提供多國語言書籍與指標，更積極策展。曾惠君館長表示，目前在綠美圖五樓「文化之森」的空中花園，就有一場別開生命的「越南移民花園計畫──無界花園展覽」，是圖書館與美術館首次合作計畫希望透過文學與藝術的對話，讓新移民能在公共圖書館中感受到尊嚴與被理解的溫暖，找到屬於自己的文化歸屬感。
無形的投報率 公私協力共創圖書館的公共價值
放眼全球一線城市的城市治理，公共圖書館是一項難以被簡單衡量回報的政策支出。澳洲新南威爾斯州立圖書館館長Dr. Caroline Butler-Bowdon就曾委託澳洲專業機構進行民調，顯示政府每投資1元澳幣在圖書館建設上，獲得的綜合社會回報高達4.24元澳幣，以爭取政府更多經費支持，更吸引民間善款捐贈投入。
臺中市政府則是預先看到了大眾的需要，市長盧秀燕上任後，率先將每年購書經費倍增至1億元，並在興建綠美圖的同時，另挹注經費修繕較為老舊的分館。這份推動閱讀的決心更感召許多民間賢達捐資興建圖書館，包括東勢許良宇圖書館、溪東圖書館、羅布森圖書館，以及由安藤忠雄設計的童書之森臺中，共同成就公私協力的美談，也讓臺中市轄內50座分館，同享高品質的硬體空間與服務。
無論在建築美學、空間機能或多元服務，臺中市的圖書館建設皆已比肩國際一線城市，在綠美圖領銜下，各區分館成為溫暖人心的連結，以堅實的文化軟實力，向世界呈獻充滿前瞻智慧與人文關懷的未來提案。
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