勞動部2026年公布的調查顯示，在對工作不滿意的勞工中，有75.5％最不滿「人事考核升遷制度」，高居第一。女性在職場上因性別感受到不平等待遇，則以「工作分配」與「調薪幅度」最高，兩者皆為2.5％；2025年台灣女性平均時薪，也仍比男性低16.1％。一千多年前的武則天，也碰到了類似的問題。（本文節錄自《武則天攻略》一書，作者：吳淡如，時報出版，以下為摘文。）
武則天14歲進宮，靠著自己的工作能力在宮中安穩待了12年，卻始終只是五品才人。她一直很有用，卻沒有因此得到更好的位置。直到唐太宗過世，她才發現，這12年的安穩，並沒有替自己留下一條路。
你現在待的地方，是能讓你繼續往前走的舞台，還是只是讓你安穩待著，最後才發現走不出去的「感業寺」？
做得再好，也不代表輪得到你
從後世流傳的「獅子驄」一事來看，武則天曾自述因對此事的見解而受到唐太宗嘉獎。然而，這畢竟只是她的一面之詞，事實上，唐太宗未必真正欣賞這樣的回應。太宗心儀的女性，多屬溫柔賢淑、知書達禮之類，長孫皇后便是最典型的代表。
武則天的性格，顯然不符合太宗的理想伴侶類型。她與才女徐惠同年入宮，甚至還年長徐惠幾歲，但徐惠聰慧溫婉，性格低調，不過數年便被晉升為二品妃嬪，雖然無子，卻明顯受到唐太宗的偏愛。
反觀武則天，即便獲賜封號「媚」，也始終只是五品才人，地位與宮廷侍女無異，主要負責帝王的起居照料與內務行政。這12年，她在宮中平穩生存，依靠的並非皇帝的寵愛，而是自身的工作能力。她就像宮廷中不可或缺的工具人，冷靜地履行自己的職責，對此似乎也無怨無悔。
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日子一直很穩，變天才知道沒有退路
直到唐太宗駕崩，一切才驟然改變。此時的武則天已步入25、6歲的年華，她從一場繁華似錦的安穩夢境中驀然驚醒，發現自己前路已絕。
我想，武則天人生中第一個最重要的抉擇，決定為自己做些什麼、來個大翻轉，其起因，來自於不甘心。唐太宗駕崩後，按照慣例，他身邊有名分的女人們必須前往感業寺削髮為尼。
宮中的妃嬪與女官，名義上是皇帝的眷屬，隨著帝王的更替，她們的命運便無可避免地被「清理」，這是一種變相的活埋，比起真正的殉葬，這種方式算是仁慈了些。讓妳活著，但妳的人生後路已然斷絕。
皇帝的女人，無論如何都不能再回到凡間，過著尋常女子的生活。若是生出什麼風波，影響皇室清譽，便是天大的麻煩。因此，這些女人若想活下去，就只能選擇削髮為尼。
武則天與其他那些「未曾為太宗誕下子嗣，又等級不高的妃嬪」，自皇帝逝世那一刻起，便失去了在宮中的立足之地，被送入寺院等待剃度。
太宗的後宮之中，像她這樣的女子不下兩百人，她的位階既不上不下，也談不上受寵，既無特殊身分庇護，也沒有留下子嗣可倚仗。
剃度師傅們為這些女子一一落髮，一籮筐一籮筐的如雲秀髮飄落地面，彷彿象徵著俗世的念想從此止息。從清晨到黃昏，剃度刀滑過頭皮，剪斷的不只是髮絲，還有她們與塵世最後的聯繫。寺院之內，梵音低迴，誦經聲回蕩，而女子們則在低聲啜泣。她們究竟是在為唐太宗的離世而哭泣，還是為自己未來的命運哀悼？這個問題，或許連她們自己也分不清楚。
進了感業寺的女人，從無人能夠重返紅塵。這是所有人心照不宣的潛規則。誰也無力反抗命運。她們是被廢棄的女子，一輩子註定只能常伴青燈古佛。然而，她心裡仍存著一絲希望，不願讓漫長的餘生和其他人一樣，都埋沒在這座環繞青山綠水的清幽佛寺裡。
當唐高祖的妻妾以為日子將這樣平靜度過時，浩浩蕩蕩的新血湧入兩百多位女子，大多還年輕貌美，將她們清幽的棲身之所擠得水洩不通。這裡的女人再無資格擁有三千煩惱絲，從此與俗世絕緣。一筐筐落髮，如同逝去的青春，沉默地被送往寺外。
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別人都認命了，她還在想下一步
她不甘心。人生若還有一絲可能，她便不願放棄。青春時光不該這樣被埋葬在幽深的寺院裡，她想要為自己搏一次。更何況，她手中還握有一件利器：她唯一的籌碼，或許能帶她衝破困境。只要有一點機會，就像風吹過，蒲公英的種籽便能飛揚，即便再微弱的風，也足以帶來希望。
她想起宮中那位身分尊貴、謹慎內斂甚至有些怯懦的少年。他是喜歡她的，儘管名義上，他屬於下一代。前些日子，他曾吞吞吐吐地給過她一些模糊的承諾。
或許，她只能寄望於他。然而，如今他們之間的距離，如天地之遙。那陣風，究竟何時會再度吹起？她能否再度飛翔？這需要一些運作，還有一些運氣……
機會會出現，關鍵是抓得住
歷史學家認為，武則天能夠成為中國歷史上唯一的女皇，命運的偶然與運氣成分不容忽視。的確，一個人無論如何能幹果斷，也未必能成功，因為人生中始終充滿變數。有時天亡我也，有時天賜良機。
但若論把握時機、乘勢而起，世上少有人能比武則天更為精準。她幾乎從未錯過任何一次機運，也懂得如何運作命運。那個少年，在她最絕望的時刻，便是她靜待的一陣風。一年後，風，終於來了。
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